Боюсь потерять - [23]

Неизвестно в каких отношениях были Кайл с женой перед аварией, но он говорил, что в тот день произошло многое, о чем тот сожалел. И Ники чувствовала, что он имел в виду не смерть жены. Судя по реакции Энди, Кайл жалел о том, что сын оказался в машине с матерью в момент аварии.

Понимал ли он, что Энди по каким-то необъяснимым причинам чувствует ответственность за смерть матери?

Очевидно, что реакция малыша на ее слова о том, что котята однажды покинут Типпи, была связана с аварией. Смерть матери нанесла травму ребенку. Но проблема лежала намного глубже. Надо поговорить с Кайлом. Несмотря на то, что они провели приятный вечер — о поцелуе лучше не вспоминать! — и, казалось, мужчина чувствовал себя расслабленно в ее компании, Ники чувствовала, что он бы не стал обсуждать с ней ничего личного. В том числе обстоятельства смерти жены.

Ну что же, страх получить отказ никогда раньше не останавливал ее. Не остановит и сейчас.

Когда Ники вернулась в кухню, Энди сидел на коленях отца и пил сок. Он старался не смотреть на нее. Как бы то ни было, судя по разговору между Клэр и Кайлом, малыш никому не рассказал о своей обиде.

Когда Ники села за стол, чтобы выпить чашку чая, который налила Клэр, Энди отвернулся в другую сторону. Ники с горечью осознала, что потеряла его. Он открыл ей свою боль и не мог простить ее за это.

— Нетти проснулась?

Ники повернулась к Клэр.

— Я ее не видела.

Клэр встревоженно смотрела на подругу, удивляясь тому, что та не вернулась вместе с малышом. Ники едва заметно покачала головой, прихлебывая чай, чувствуя сверлящий взгляд карих глаз. Энди больше не доверял ей.

— Ну спасибо за чай, леди, — проговорил Кайл несколько минут спустя. Он встал, сняв сына с колен, и малыш сразу же спрятался за отца, как в воскресенье, когда они впервые встретились. — Пора идти домой готовить обед, — сказал Кайл.

— Вы могли бы…

— Пора и нам готовить обед, — перебила ее Ники, видя, что подруга собирается пригласить отца с сыном. У них был салат и ветчина, и еды хватило бы на всех, но мисс Коупленд больше не могла наблюдать за страданиями Энди.

— Спасибо за то, что подвез, Кайл, — вежливо сказала девушка.

Он посмотрел на нее, сузив глаза. От него не ускользнуло то, как она не дала Клэр пригласить их на обед.

— Пожалуйста, — резко ответил Кайл.

Она кивнула.

— Я провожу тебя до двери.

— Ники…

— Я ненадолго, Клэр, — твердо сказала она подруге, решив проводить отца с сыном до машины.

— Хочешь спровадить нас? — едко осведомился Кайл, пристегнув Энди к заднему сиденью.

— Мне нужно поговорить с тобой, — тихо, чтобы не слышал Энди, сказала она, зная, что тот встревоженно наблюдает за ними.

Лицо Кайла застыло.

— О чем?

Она снова взглянула на Энди, в его глазах появились слезы.

— Можно я приду сегодня в коттедж, когда Энди уснет? — Она старалась говорить тихо.

Темные брови над серыми ледяными глазами недоуменно изогнулись.

— Это так неожиданно, Ники.

— Не надо язвить, Кайл, — прорычала она. — Кое-что случилось. Я… — Она снова посмотрела на Энди. По тому, как он вцепился в ручки сиденья, было видно, что малыш нервничал. — Я приду около девяти, — строго сказала она мужчине.

Он насмешливо качнул головой.

— Похоже, выбора у меня нет.

Ники нетерпеливо вздохнула.

— Не время играть в игры, Кайл, — сказала она, бросив на Энди встревоженный взгляд. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, будто они объединились против него. Положение и так было достаточно серьезным.

— Согласен, — озадаченно ответил Кайл. — В девять часов, — лаконично подтвердил он.

— И вот еще что. — Она поспешно остановила его, пока тот не открыл машину. Не хотелось, чтобы Энди их слышал. — Ни в коем случае не говори Энди, что я приду в коттедж сегодня. И ничего не упоминай о котятах, — попросила она.

— Не?.. — еще более озадаченно спросил Кайл. — Я понятия не имею, что происходит, но не сомневаюсь, что вскоре ты мне все объяснишь, — раздраженно добавил он.

— Я думаю, это тебе придется объяснить мне кое-что, — сказала Ники, а именно почему трехлетний ребенок считает себя ответственным за смерть своей матери. И почему малыш отскочил в ужасе при мысли о том, что котят однажды заберут от их мамы.

Кайл поджал губы, увидев решимость в ее глазах.

— В девять, — еще раз уточнил он. Затем завел машину и тронулся.

Ники с болью заметила, что в этот раз Энди не выглядывал из заднего окна. Хрупкая связь, установившаяся между ними за последние дни, была разорвана. И Ники была сама в этом виновата. Но девушка не сомневалась в том, что Энди хотел посмотреть на котят. И он действительно хотел, напомнила она себя угрюмо. Мысль о том, что рано или поздно они расстанутся с мамой, принесла ему сильную боль.

— Ники, ты так нагрубила Кайлу, — отчитала ее Клэр, когда девушка вернулась на кухню. — У нас достаточно еды, и, я уверена, Кайлу было бы намного удобнее пообедать у нас, чем возвращаться домой и возиться с продуктами.

Ники села за стол.

— Поверь, я не нарочно.

— Тогда почему?

— Уверена, у Ники были на то свои причины, — мягко сказала Нетти, заходя на кухню. Она ободряюще потрепала ее по плечу.

Та подняла на нее наполненный болью взгляд.