Стрелу противник всё-таки выпустил, но я даже за ней следить не пытался — явный промах и недолёт. Да и не удивительно — мощность воздействия снова возросла, так что уже через пару секунд степняк бы просто рухнул на землю, если бы его не поддержали товарищи, вовремя заметившие, что с ним что-то не то. Вот только поздно. В седле уже был труп, судя по активности способности. А вот мне, напротив, стало удивительно хорошо! Усталость пропала, будто не было нескольких часов в седле, сила так и «пёрла» наружу. Однако на достигнутом я не остановился и сразу после смерти первого степняка, активировал «Вампиризм» ещё раз — на всаднике, что держался чуть позади основной группы.
Со вторым степняком поначалу как-то «не шло». Способность работала, но будто вхолостую — только очки магии «улетали» (вместо того, чтобы увеличиваться!). Но через секунд десять всё наладилось — магия поползла вверх, а воин закачался в седле. Он так и рухнул — никто из противников не смотрел назад. Все нахлёстывали своих коней, пытаясь добраться до меня как можно быстрее. Но тут уж фиг — на короткой дистанции рыцарский конь значительно выигрывает в скорости. Кроме того, мои доспехи были значительно легче местных рыцарских — при той же прочности. Просто сталь была хорошей, такая здесь шла лишь на самое качественное оружие.
Дистанция практически не сокращалась, несмотря на их усилия. Я же активировал способность уже на третьем степняке. Опять же выбрав заднего. С ним проблем не возникло, но так как он шёл в группе, то ухудшение здоровья было замечено, а взглянув назад они обнаружили отсутствие ещё одного. То есть степняки, считая последнего, потеряли уже троих из восьми, а по мне даже ни разу не выстрелили нормально! Моргулы начали сбавлять скорость, а среди воинственных воплей становилось всё больше озадаченно-испуганных. Падение четвёртого противника стало последней каплей — они резко развернулись и бросились наутёк.
Ха! Так вас и отпустил! Мой конь ещё был полон сил и, как я уже отмечал, был значительно быстрее низкорослых степных лошадок. Погоня продолжилась, но теперь наши роли поменялись! Падение пятого степняка вызвало новую волну панических криков, а потом один из трёх оставшихся степняков вдруг резко осадил коня и бросился ко мне!
Пришлось и самому тормозить, активируя способность на новом противнике, хотя пятый ещё не был убит — только выведен из строя. Расчёт степняка был понятен — быстро развернувшись он мог приблизиться ко мне быстрее, чем я бы успел среагировать… в случае, если бы мне нужно было время на подготовку! Но тут ему не повезло — способность переключалась практически мгновенно и не требовала подготовительного периода. В результате до меня степняк всё-таки доехал. Причём даже ещё живой, но вот активных действий уже произвести не мог и очень быстро закончил своё существование.
Однако геройство степняка всё-таки не было совсем бесполезным — чтобы не попасть под его выстрел, мне пришлось сильно замедлиться, почти остановиться. В результате оставшиеся двое врагов получили хорошую фору, которая должна была им позволить достигнуть леса до того, как я их догоню. Но это не заставило меня бросить погоню. Да, задача усложнилась, но отпускать врага в мои планы не входило. Они слишком много узнали о моих возможностях. И, к тому же, заимели на меня большой «зуб».
Одного из степняков я всё-таки смог достать — не успел он уйти до того, как стволы деревьев их скрыли. Оставался один. С ним пришлось повозиться — гад, вместо того, чтобы продолжать мчаться по дороге, где я быстро бы его догнал, повернул коня прямо в заросли. Совсем животину не жалея. Результат очевиден — переломав ноги, лошадь лежала метров через сто, жалобно крича. Пришлось добить, активировав «Вампиризм». Своего коняшку я пожалел — аккуратно завёл поглубже в лес и привязал, после чего продолжил преследование на своих двоих — бегом. После поглощения такого количества жизненных сил, энергия из меня так и пёрла. Я летел по лесу, чуть ли не быстрее лошади! И совершенно не уставал.
Добив павшую лошадь, стал осторожнее. Степняк не мог уйти далеко, поэтому логично теперь ожидать засаду. И я оказался прав! Следы противника уходили вперёд, а чувство «Преследования» утверждало, что он значительно левее. То есть он сделал петлю и засел в засаде, надеясь застать меня врасплох. Хрен ему по всей морде! Я сам взял левее, стараясь удерживать между собой и целью стволы толстых деревьев, чтобы он не мог меня увидеть и подстрелить. Удалось подобраться достаточно близко, прежде чем предательский треск незамеченной под снегом ветки его спугнул. Вот только поздно!
Глазами я его ещё не видел, а вот в Духовном Зрении — отлично! До меня донёсся страшный вопль загнанного зверя. Враг понял, что ему остались последние секунды жизни. Когда я к нему подошёл, он лежал на спине, смотря в небо, а на его лице навеки было запечатлено выражение бесконечного ужаса.
Достал смартфон… Щёлкнул фотку…
Нет, я не из тех, кто будет смотреть на мучения человека и вместо того, чтобы помочь, — снимать их на камеру. Просто всегда так теперь делаю — пополняю архив фотографиями убитых противников. Так что фотка степняка стала лишь очередным элементом в архиве. Так сказать, ничего личного…
