Бой насмерть! Игры теней - [20]

— Господину Вильгельму Краузе! Дорогие друзья прошу поприветствовать героя сегодняшнего бала! — Отложив в сторону распечатанный конверт, мэр энергично зааплодировал, а следом за ним захлопали в ладоши и все присутствующие в зале.

Перебросившись удивленными взглядами с шефом полиции, Вильгельм недоуменно пожал плечами и, придав своему телу благородную осанку, неторопливым шагом направился на трибуну.

Оказавшись под прицелом сотен глаз, с циничным любопытством рассматривающих неизвестного для них человека, гауптштурмфюрер слегка растерялся.

— Не волнуйтесь господин Краузе, ваш текст на столике. — Тихим шепотом, подсказал мэр и на пару шагов отошел в сторону.

Собрав свою волю в кулак, но при этом, вполне отдавая себе отчет, в серьезности ситуации, Вильгельм расслабился и, вглядевшись в текст, зачитал его:

— Уважаемые дамы и господа, выражаю вам свою искреннюю признательность за оказанное мне доверие открыть благотворительный бал. Поверьте, для меня это большая честь. — Чуть переведя дух, он продолжил свою речь:

— Благотворительная помощь обездоленным и убогим есть необходимая черта любого благородного человека, жертвуйте на благое дело. Поделитесь своим малым во благо своей бессмертной души! — Оторвав свой взгляд от бумаги, Вильгельм взял в руки деревянный молоточек и как на аукционах ударил им и, с чувством выполненного долга произнес:

— С этого момента, позвольте считать благотворительный бал открытым!

Присутствующие в зале дружно зааплодировали, но у Вильгельма сложилось стойкое убеждение в неискренности всего происходящего. Определенно, что-то тут было нечисто.

Мэр, деликатно оттеснив в сторону от трибуны гауптштурмфюрера и став на его место, тихо поблагодарил его:

— Вы прекрасно справились со своей ролью господин Краузе, но на будущее, возьмите несколько уроков ораторского искусства. Может пригодиться, тем более вы довольно быстро становитесь заметной фигурой в деловом мире нашего города.

— Большое спасибо, господин мэр, я обязательно последую вашему мудрому совету. —

С легким поклоном, ответил он и задал вопрос:

— Господин мэр, по какой-то причине, я не получал приглашения на бал. Хорошо, еще мой бойкий управляющий прознал об этом и буквально два часа назад сообщил мне.

Нахмурившись, мэр внимательно посмотрел на Вильгельма и, поняв, серьезность своего собеседника, произнес:

— Это серьезное заявление, но если это так на самом деле… — Протянул он, и на пару секунд умолкнув, совсем тихо прошептал:

— Сейчас не время и не место, обсуждать что-либо, но по окончании благотворительного бала, не уходите, мы обсудим с вами эту проблему, а пока развлекайтесь и не подавайте виду.

— Я вас понял господин мэр. — Откланявшись, гауптштурмфюрер спустился в зал и, хотел было вернуться на свое прежнее место, но его окликнул смутно знакомый мужчина:

— Господин Краузе, можно вас на минутку.

— Да, конечно.

— Не узнаете меня?

— Признаться, лицо мне ваше знакомо, но где, я мог вас встречать, никак не могу припомнить.

— Вспомните вагон-ресторан поезда Гамбург-Берлин. Именно там мы с вами познакомились. Припоминаете?

Вспомнив детали общения в вагоне-ресторане, Вильгельм с интересом посмотрел на мужчину и, не меняя выражения лица, ответил:

— Точно, вы Вальтер Кох, советник бургомистра Берлина, правда, не могу понять, в чем разница между мэром и бургомистром.

— Все просто, мэр должность выборная, а бургомистр назначается главой государства и является заместителем мэра, правда, такая система действует только в столице.

— Не знал, но система довольно интересная.

— Не только интересная, но и достаточно эффективная, господин Краузе.

— Поверю вам на слово.

— Кстати, вы отлично справились с ритуалом открытия бала.

— Наверное, это вы постарались меня осчастливить такой обязанностью?

— Не стоит преувеличивать, мой голос в пользу вашей кандидатуры был, но вы сами, своей активной деятельностью, привлекли немалое внимание многих людей. — С

легкой усмешкой, ответил советник.

В этот момент, к ним подошла молодая особа, весьма привлекательной наружности и капризно обратилась к Коху:

— Отец, почему мама не приняла участие в столь замечательном событии, как благотворительный бал?

— Ты, же знаешь Лаура, маме слегка нездоровиться. Обычный в это время для нее недуг.

— Прости, я подзабыла. — Ответила, девушка, сморщив свой носик и, хотела было уйти, но остановив ее жестом, обратился к Вильгельму:

— Господин Краузе, позвольте вам представить свою дочь, Лауру Кох.

— Очень приятно! Вильгельм Краузе собственной персоной. — С легким поклонов, представился гауптштурмфюрер и поцеловал изящную ладошку девушки, поле чего придерживая ладонь, вгляделся зардевшееся лицо.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться господин Краузе. Надеюсь, вы слишком рано не покинете бал?

— Ни в коем случае, я буду до самого закрытия, тем более мне же его, и закрывать предстоит.

— Ой, как хорошо! Надеюсь, вы танцуете?

— Разумеется, сударыня, танцевать, я умею. — Ответил Вильгельм и вновь отвесил легкий поклон.

— Хорошо, тогда, я вам с отцом мешать не буду! — Легкомысленно протараторила девушка и скорой походкой удалилась.