Бой насмерть! Игры теней - [19]

Положив громоздкую трубку, Вильгельм, быстро скинув повседневную одежду и открыв платяной шкаф, переоделся в идеально выглаженный костюм. Повертевшись у большого трюмо и, поправив бабочку, быстро покинул помещение.

Спустившись по лестнице на первый этаж, отдал команду дневальному:

— Парадный экипаж немедленно!

Уложившись по времени, Вильгельм вышел из кареты и с интересом рассмотрел мэрию, построенную из темно-бурого кирпича, особое внимание, уделив высокой башне с часами. Дождавшись, когда кучер отгонит экипаж, гауптштурмфюрер вальяжной походкой направился к парадному входу.

Оказавшись в большом и просторном холле, огляделся по сторонам и, заметив спешащего неизвестно куда, мелкого клерка, остановил его и вежливо поинтересовался:

— Прошу прощения, я прибыл по приглашению, но не знаю, куда мне пройти. Будьте так добры, подскажите.

Окинув пренебрежительным взглядом, чинуша, все же соизволил ответить на поставленный вопрос:

— Поднимитесь по центральной лестнице на второй этаж, только поспешите, официальное открытие начнется буквально с минуты на минуту.

— Весьма признателен!

Попрощавшись с клерком, Вильгельм, поднявшись на второй этаж, оказался в заполненном людьми конференц-зале и, пристроившись в уголке, с интересом принялся рассматривать гостей.

— Добрый день господин Краузе! Что же вы в сторонке от всех стоите?

Развернувшись в сторону говорившего, Вильгельм увидел перед собой, незнакомого, но весьма представительного мужчину с шикарными императорскими усами.

— Прошу прощения, но мы разве с вами знакомы?

— Только заочно, но сегодня мы исправим это упущение.

— С кем имею честь?

— Позвольте представиться, Рудольф Шмидт, шеф полиции достославного города

Берлина.

— Очень приятно. — Дежурно улыбнулся гауптштурмфюрер, хотя от дурных предчувствий у него екнуло сердце, но взяв себя в руки, добавил:

— Мне, представляться смысла нет. Вы и так знаете, как меня зовут.

— Разумеется, как же мне не заинтересоваться персоной, которая с большим размахом организовывает стрелковый клуб, да еще в придачу занялась строительством нового оружейного завода. Мало того, уволенных со службы с удовольствием на работу берет. Разве такое поведение нового человека не может вызвать интерес у тех, кто поставлен за порядком, надзирать?

— Вполне допускаю, господин Шмидт, но стрелковый клуб требует к себе серьезного подхода и хорошо подготовленных людей, в противном случае, недалеко и до беды.

Разве не так? — Ответил Вильгельм, состроив слегка удивленную физиономию.

— Действительно, оружие требует к себе уважительного отношения и определенной культуры, но все же, это не отменяет моих подозрений в отношении вас и ваших интересов.

— Послушайте, я создаю клуб на вполне законных основаниях вместе с оружейным заводом. Это мой подход к рекламе своей будущей продукции. Неужели вам непонятно?

Задумавшись на некоторое время, шеф полиции с возросшим интересом, посмотрел на гауптштурмфюрера и нехотя произнес:

— Надо признать, с этой точки зрения, я вашу деятельность не рассматривал.

— Господин Шмидт для того, чтобы у вас больше не возникало беспочвенных подозрений, я приглашаю вас посетить 'Железный крест' в любое удобное время.

— Пожалуй, я приму ваше приглашение и если мне понравится ваш клуб, возможно, вступлю в него.

— В таком случае, вы станете почетным членом моего стрелкового клуба. Между прочим, в уставе предусмотрены преференции, в виде совершенно бесплатного пользования тиром и штатным вооружением для почетных членов.

— Вы этот пункт придумали только, что? — Прищурившись на один глаз, поинтересовался полицейский, заподозрив Вильгельма в нечестной игре.

— Как можно?! Такой пункт был изначально внесен мною в устав. Это совершенно легко проверить. Заверенная копия этого документа находиться здесь, в мэрии. —

Искренне возмутился гауптштурмфюрер, отчего его левая щека, слегка дернулась.

— Господин Краузе, не стоит так реагировать, это моя работа, которую, я должен добросовестно выполнять.

— Похвальное качество для государственного чиновника, особенно занимающий такой беспокойный пост. — Польстил он шефу берлинской полиции и сразу же предложил:

— Господин Шмидт, если у вас есть желание, то мы могли бы сразу по окончании приема поехать в строящийся клуб. Я лично берусь вам все без утайки показать и рассказать. Ну, как, принимаете мое предложение?

Подкручивая длинный ус, шеф полиции задумчиво рассмотрел Вильгельма с головы до ног и с некоторой ленцой, проговорил:

— Пожалуй, так и сделаем. Поедем к вам вместе.

В этот момент заиграл небольшой оркестр и в зале все присутствующие прекратили всякие разговоры, вслушиваясь в музыку, явно из репертуара Роберта Шумана.

Когда отзвучали последние аккорды, на трибуну вышел улыбающийся мэр и обратился ко всем присутствующим:

— Уважаемые дамы и господа, я рад приветствовать представителей деловых кругов

Берлина на благотворительном собрании! По заведенной традиции, я приглашаю объявить официальное открытие бала нового предпринимателя. — Продолжая, все так же улыбаться, мэр взял в руки запечатанный конверт и, вскрывая его, вновь заговорил:

— Почетное право открытиясегодняшнего вечера вручается… — Умолкнув на мгновение, мэр с заговорщицким видом развернул лист бумаги и велеречиво зачитал отпечатанный текст: