Борька, я и невидимка - [14]

Лена Никифорова подняла руку.

—  Я хочу про Дубровского. Он был смелый. И сильный. И никого не боялся. И… и вообще он был хороший.

—  Почему ты думаешь, что он был хороший?

—  Потому что он был смелый. И еще — он любил Марью Кирилловну… — Лена замолчала.

—  Что ты еще знаешь о Дубровском?

—  Вообще он мне понравился.

—  Мне он тоже нравится, — сказал Владимир Иванович. — Только понимаешь, когда ты говоришь о человеке, что он хороший или плохой, то этого мало. Нужно еще объяснить, почему ты так думаешь. Чтоб и другим было ясно, что он хороший. А то ведь тебе могут просто не поверить.

—  Он ненавидел Троекурова, — сказал кто-то.

—  За что?

—  За то, что Троекуров отнял у них дом.

—  Правильно, — сказал Владимир Иванович. — За это, конечно, не полюбишь. Но человека прежде всего узнают по его по ступкам. Какие же поступки Дубровского говорят о том, что он смелый, сильный и, как сказала Лена, хороший?

—  Он не побоялся и убил медведя, — сказала Лена.

—  Верно, Владимир Иванович, он же не побоялся, — вставил Костя.

Владимир Иванович мельком взглянул на Костю. Затем он встал, прошелся по классу. Так он ходил с минуту. Пользуясь передышкой, ребята зашелестели страницами: они выискивали поступки Дубровского.

—  Ну, вот что, — сказал Владимир Иванович. — Слушайте: в Кистеневку пришли фашисты. Что делает Дубровский?

Шелест страниц прекратился. Все с удивлением смотрели на Владимира Ивановича. Он сел за стол и веселыми глазами оглядел класс.

—  Тогда еще фашистов не было, — неуверенно сказал кто-то.

—  Не было, — согласился Владимир Иванович. — Но мы на минуту представим, что были.

—  Он будет с ними сражаться, — сказала Лена.

—  Пожалуй. Почему ты так думаешь?

—  Потому, что он не побоялся медведя.

Но тут уже с Леной стали спорить другие ребята. Одно дело — медведь, а другое — вооруженные фашисты.

Кто-то сказал, что Дубровский Троекурова не побоялся: выгнал его, а у Троекурова было много слуг. С Троекуровым все боялись связываться, а Дубровский не испугался. Наконец вспомнили, что сто пятьдесят солдат штурмовали укрепления Дубровского. А он, раненный, был впереди.

—  А еще влюбился в Марью Кирилловну, — басом сказал Дутов. — И еще он…

Но Дутову говорить не дали: речь шла о мужестве, любовь тут ни при чем.

Постепенно выяснилось, что Дубровский был смелый и решительный человек. Теперь это стало совершенно ясно по его поступкам.

Все были согласны — Дубровский не согнется перед фашистами и вообще перед кем угодно.

—  А Шабашкин? — спросил Владимир Иванович.

—  У-у-у… — завыл класс.

—  Этот гад Шабашкин стал бы, конечно, полицейским или старостой.

—  Почему? — спросил Владимир Иванович.

С Шабашкиным расправились в две минуты. Каждому ясно, что человек, который кланяется богатому и издевается над бедными, — человек трусливый и подлый.

Владимир Иванович больше молчал. Говорили ребята. Только Костя, которому говорить было нечего, время от времени кричал: «Верно!» — или: «Неверно!» Зато кричал он громче всех, — Костя боялся сидеть тихо.

Потом фашисты ушли из Кистеневки, и там стало спокойно. Потише стало и в классе. Но ненадолго.

—  В реке тонет человек, — сказал Владимир Иванович. — Подумаем, кто как поступит.

Через несколько минут выяснилось!

Дубровский поплывет спасать. Троекуров пошлет слугу. Кузнец Архип бросится в воду во всей одежде (если тонет не Шабашкин), Шабашкин подождет, пока человек утонет, и составит протокол.

Марья Кирилловна разнервничается и заплачет.

И каждый раз Владимир Иванович спрашивал: «Почему?» И ребята старались доказать почему. Это было очень интересно — доказать. И это было не так уж трудно для тех, кто заранее прочитал повесть. Только для Кости время тянулось медленно. Он уже чуть не охрип, вставляя свои «правильно» и «неправильно». А как он старался! Он ужом вертелся на парте, вскакивал, садился, прикладывал руку к сердцу и даже погрозил кулаком Дутову, когда тот сказал про Марью Кирилловну. Но, кажется, он немного перестарался. Забывшись, он грохнул кулаком по крышке в тот момент, когда случайно в классе было тихо.

—  Неправильно! — рявкнул Костя.

—  Что неправильно? — спросил Владимир Иванович.

Костя ошалело заморгал глазами. Он и сам не знал, что не правильно.

—  Так что же неправильно, Костя? — повторил Владимир Иванович.

Костя мучительно соображал. Он даже запыхтел, как Дутов. На секунду ему стало противно. Но только на секунду. Нужно было выкручиваться.

—  Неправильно… вот это… что Дутов говорил!

—  Про Марью Кирилловну?

—  Ага! — обрадовался Костя. — Про Марью Кирилловну. Верно, неправильно, Владимир Иванович?

—  Ну, это ведь мы давно выяснили, — сказал Владимир Иванович. — А сейчас что неправильно?

—  Сейчас?

—  Да, сейчас. — В глазах Владимира Ивановича запрыгали веселые огоньки.

—  Сейчас… А вот… — Костя напрягся, ожидая подсказки. Но класс молчал. Все ждали, что скажет Костя. Ведь это же Костя! Никому и в голову не пришло, что ему нужно подсказывать.

—  Вот это… — И тут Костя вспомнил: — Они хотели его погубить! — воскликнул он.

—  Кого погубить?

—  А Дубровского! — радостно сказал Костя. — Он сам кричал: «Вы меня губите!»

—  Ну и что же?