Борьба за влияние в Персии. Дипломатическое противостояние России и Англии - [153]

И в Санкт-Петербурге, и в Тегеране политическая ситуация была напряженной. Сэр Э. Грей считал, что эту ситуацию можно использовать для попытки сближения с Россией. Идея была не нова. Даже в разгар русофобии при Дизраэли значительная часть английского общества приветствовала бы улучшение отношений с Россией. Политики-либералы постоянно занимали такую позицию; они нашли поддержку со стороны части консерваторов.

Не один раз с 1889-го по 1900 г. британское правительство пыталось преодолеть кризис в отношениях с Россией. Сэр Г. Вулф, чьи неуклюжие попытки внедрить в Персии «преимущества» европейского капитализма усилили соперничество между Англией и Россией, был рьяным сторонником англо-русского сотрудничества. Когда отношения между двумя странами в 1900 г. достигли самого низкого уровня, он написал русскому послу в Лондоне барону Стаалю конфиденциальное письмо и предложил соглашение. Двум державам, писал он, лучше всего начать разрешение своих разногласий с Персии. России нужен выход к Персидскому заливу, и Вулф считал, что «такая цель законна и достойна похвалы, когда ее достигают мирным путем». Три заинтересованных государства должны подписать конвенцию, основанную на «нейтрализации» Персии. Строительство сети железных дорог (среди них линии Энзели – Мохаммерех); введение транзитных сборов для обслуживания займа, гарантированного тремя державами, и т. д. Но Стааль интереса не проявил.

После смерти королевы Виктории британское правительство предприняло новые попытки улучшить отношения с Россией. Планируя союз с Японией, Британия пыталась рассчитать его возможные последствия для англорусских отношений и надеялась, что новый союз сделает Россию более сговорчивой в отношении Среднего Востока. Маньчжурия не была ареной англо-российского конфликта; британское правительство заботили отношения России с Афганистаном, ее постепенное продвижение к югу в Персии. При обсуждении в октябре 1901 г. проблем Персии с русским послом Лансдаун высказал мнение, что разделение страны на сферы влияния дало бы оптимальный результат, но посол заметил, что русское правительство никогда не выступало за разделение Персии на британскую и русскую сферы интересов. Правительство считает, что Великобритания имеет интересы в Северной Персии так же, как Россия имеет интересы в южной части страны, через которую надеется получить выход для своей торговли.

С заключением в 1904 г. англо-французского соглашения устранение разногласий между Британией и Россией стало еще более желательным. К этому стремился и король Эдуард VII, но вспыхнувшая на Дальнем Востоке война сделала немедленное улучшение англо-русских отношений невозможным. Однако в апреле 1904 г. в Копенгагене, куда он приехал на празднование дня рождения короля Христиана, Эдуард VII имел разговор с Александром Извольским, представлявшим там царя. Три четверти часа после ленча они посвятили беседе, и король в лице Извольского нашел «нового помощника». Эдуард пообещал, что его новый посол в России Ч. Гардинг посвятит себя задаче установления добросердечных отношений между двумя странами.

Ч. Гардинг прибыл в Санкт-Петербург в мае. Россия воевала с Японией, и Британию всюду обвиняли в том, что она содействовала японцам в подготовке к войне. Британская агрессия в Тибете, где полковник Ф. Янгхазбенд оккупировал Лхассу, усилила антибританские настроения в правительстве и при дворе. Миссия Дэйна, направленная в Афганистан в октябре 1904 г. правительством Индии, дала повод для дополнительных подозрений и неприязни. Нелепый инцидент на Доггер-банке знаменует самый низкий уровень англо-российских отношений, когда две державы оказались близки к войне. В ночь с 21 на 22 октября 1904 г. русская Балтийская эскадра на всех парах шла по Северному морю, направляясь на Дальний Восток. Плохо обученными моряками командовал адмирал Зиновий Петрович Рожественский. Адмиралу и его офицерам не казались нелепыми слухи о японских торпедных катерах и истребителях, скрывающихся у побережья. Когда эскадре в ночной темноте встретилась флотилия из полусотни британских рыбачьих лодок, армаду охватила паника. Корабли принялись палить во всех направлениях. Один из баркасов был потоплен, еще несколько повреждены, русские корабли нанесли повреждения и друг другу. Эта «битва при Доггер-банке», длившаяся примерно двенадцать минут, могла послужить поводом для войны с Англией.

Войны редко начинаются из-за случайности. Россия не могла себе позволить воевать одновременно с Англией и Японией. Англия вообще не хотела ни с кем воевать. Последовал большой шум, возмущение общественности, обмен откровенными угрозами, но затем инцидент был предан третейскому суду и тихо улажен. Все это время сэр Ч. Гардинг продолжал проводить осторожный и дружественный курс.

Будучи поверенным в делах в Тегеране, во время продолжительного отсутствия сэра М. Дюранда в 1897–1898 гг., Ч. Гардинг настойчиво, но безрезультатно пытался убедить британское правительство дать шаху денег, чтобы предотвратить русский заем. Он был на собственном опыте знаком с англо-русским соперничеством в Персии и понимал, что прежнее влияние Британии в Тегеране восстановить невозможно, теперь нужно достичь взаимопонимания с Россией, чтобы спасти Сеистан и большую часть побережья Персидского залива от поглощения Россией.