Бонна - [13]

– Мы можем идти, – негромко произнесла Лиарена, точно зная, как опасно пугать задумавшихся мужчин.

Здесь, почти на границе с проклятыми землями, все они постоянно носят с собой оружие и каждый день тренируются в умении мгновенно доставать его и швырять в сторону подозрительного шороха. Твари, расползающиеся каждое лето из богатых теплыми источниками болот, имеют обыкновение нападать внезапно и проникать в самые непредсказуемые места.

Ниверт резко обернулся, недоуменно уставился на стоящую перед ним донну и на несколько секунд оторопел, словно позабыв, о чем хотел сказать.

Сердце Лиарены окатило тепло невольного удовольствия, и на губы сама выползла торжествующая усмешка. Однако держалась она там недолго, первые же слова советника заставили девушку изумленно вытаращить глаза, а затем и нахмуриться.

– Ну и зачем вы так принарядились? – расстроенно прошипел Ниверт, бесцеремонно обходя бонну, словно она была редкой вазой, выставленной на обозрение в центральном зале. – Неужели не понимаете, что едва вы явитесь в зал в таком наряде, как все невесты сразу же причислят вас к своим соперницам? И все пять сначала постараются расправиться именно с вами! Даже не побрезгуют ради этого объединиться. А потом вспомнят про Каринда… заодно и ему достанется. Быстро переодевайтесь! И завитушки эти распутайте… А вот браслеты можно оставить, это хороший намек. Но все остальное нужно снять обязательно! Ведь у вас же есть темные платья?

– Есть, – мрачно процедила донна, поворачиваясь к Ниверту спиной. Все сказанное им более чем справедливо, а она поступила очень неумно, поддавшись желанию отомстить.

И все же затраченного труда было очень жаль, поэтому, хлопнув дверью перед носом советника и начиная перебирать вещи, Лиарена упорно решала непростую задачку, как быстро преобразить праздничный наряд в строгий. И при этом не стать похожей на служанку или на одну из добровольных помощниц лекарей, какими становились во время летних сражений монашки, вдовствующие дорины и незамужние донны, проводившие женихов на битву.

Хотя… «А ведь это выход», – обрадовалась донна, представив себе на миг обычное одеяние такой сиделки. Длинный светлый фартук с вырезом почти под горло и в дополнение к нему тонкий платок, повязанный особым способом. Сначала два его конца подводили снизу под волосы, собранные в узел, и завязывали на темени, потом набрасывали на голову и, подвернув излишки так, чтобы край прикрывал лоб, оставшиеся уголки завязывали на затылке.

Все нужное нашлось у нее в шкафу, Лиарена брала эти вещи для совершенно иной цели, но и для исполнения нового замысла они подходили идеально. Донна торопливо сняла все украшения, застегнула на запястьях простые серебряные браслеты и накинула на себя фартук. Сначала задом-наперед, а когда застегнула маленькие пуговки, то повернула его правильно и завязала сзади на талии бантом концы широкого пояса.

Потом быстро подколола в прическу кокетливые локоны и повязала тонкий платок из матового шелка бледно-сиреневого цвета. Осмотрела себя придирчивым взглядом и, найдя, что ровно ничего не потеряла от этого переодевания, неожиданно озорно подмигнула своему отражению. Затем нацепила на лицо самое строгое выражение из своего арсенала и решительно направилась в столовую.

– Я готова.

Ниверт, удобно расположившийся в кресле и собиравшийся, по-видимому, ожидать донну не менее получаса, вскинул на нее взгляд и снова оторопел. Несколько мгновений изумленно изучал наряд Лиарены и даже приоткрыл было рот, явно в намерении сделать какое-то замечание, но тут же плотно сжал губы.

Легко поднялся с места, шагнул к донне и подставил ей локоть:

– Прошу.

Девушка скромно опустила ресницы, скрывая победный блеск, и покорно положила ладонь на прохладный шелк праздничной рубашки советника.

– Вам сегодня удалось удивить меня два раза… донна Лиарена, – пробормотал Ниверт, когда они спускались по лестнице. – Теперь я перед вами в долгу.

– Найдите бесследно пропавшие пеленки и рубашечки Каринда, – холодно отозвалась Лиарена, думая о том, что прогулку с наследником придется отложить, – и будем в расчете.

– Куда пропавшие? – нахмурился советник, не ожидавший такого ответа на свой комплимент.

– Хотела бы я знать! Точно известно только одно – они были. Я сама вышила полдюжины, равно как матушка и прочие женщины дома дорина Симорна. А теперь не вижу ни одной… и это меня удивляет.

Вообще-то Лиарену это оскорбляло и даже злило, но девушка не хотела никого и ни в чем обвинять загодя, пока Ниверт не проведет собственное расследование.

– И что еще там было? – Теперь и кузен дорина припомнил сундуки и тюки, присланные из Гардеро к рождению Каринда.

– Носочки и шапочки, теплые кофточки и одеяльца… маленьким детям нужно много вещей, – вздохнула Лиарена, пытаясь представить, как она будет обходиться без всего этого.

– Я посылал к вам Тильду, почему вы не задали этот вопрос ей? – сделал последнюю попытку уклониться от неприятной работы Ниверт.

– С чего вы взяли, что не спросила? – искренне изумилась донна. – Первым делом поинтересовалась. Но она приходила не за этим. Экономку возмутило поведение Берта, взявшего для меня еду без ее разрешения.