Большой взрыв - [44]

Мы с Беном только и ждали этого сигнала и, действуя тандемом, бросили «Гризли» в темпоральный поток, теперь уже явно проходящий через эту черно-зеленую исполинскую штуку неясного назначения. Параллельно я вновь объединил свои усилия с Хасси, активировав режим черной дыры, чтобы, когда мы вернемся, враги снова не могли нас засечь. Без поддержки в виде боевой медитации я вряд ли бы смог сработать так филигранно, поэтому мое чувство благодарности к принцессе сейчас было безмерным. Впрочем, долго размышлять на эту тему я не планировал, потому что важнее всего сейчас было определить, где мы. А точнее — «когда».

— Судя по положению звезд и местного спутника, мы прыгнули на одни стандартные сутки и еще двадцать два часа, — доложила Айла, быстро сориентировавшись в местной планетографии. Конечно же, мы все тоже изучили особенности пивотианского неба перед прибытием, но в скорости расчетов маленькая помощница Бена могла дать фору каждому из присутствующих на «Гризли».

— Щиты на максимум! — скомандовала Ами, и я тут же отметил, что принцесса приняла правильное решение.

Если наши противники будут живы в этом времени — а это всего два дня от нашего недавно начавшегося сражения — то ничто не помешает им подогнать корабли и к этой части темпорального потока, чтобы ударить по нам. Так и вышло.

Гравитационный щит неплохо скрывал нас, но, как и раньше, враги отслеживали нас по нарушениям в известной им картине атмосферных сигналов. Причем за прошедшее время они явно успели доработать технологию, и два десятка эсминцев и фрегатов, принявшихся утюжить наш квадрат из верхних слоев атмосферы, вполне могли доставить нам проблемы. И это еще было мягко сказано. Если бы мы зазевались хотя бы на пару секунд, то шансы выжить в этом витке петли оказались бы минимальны. Все-таки подобные близкие потоки, когда враг может контролировать сразу две стороны аномалии — это та еще головная боль.

Нырок подошел к концу — нас выкинуло обратно в привычное для нас время, и тут было немного попроще. Словно из лиги профессионалов мы ненадолго заглянули к любителям — хоть больше не прыгай никуда. Вот только эта возможность играть со временем была не только у нас. Из второго потока аномалии вслед за «Гризли» уверенно последовали готовые к сражению с нами асы из будущего Пивота. Именно асы, потому даже с учетом умения Бена управлять кораблем сражались мы с этим подкреплением если не на равных, то с незначительным перевесом.

И я пока даже представить не мог, что сделать для исправления ситуации. Слишком хороши оказались наши новые противники — они прекрасно разбирались в тактике сражений во временных потоках, извлекая из своей численности максимальную выгоду. Они не ныряли всей толпой, как это порой делали те же «серые» — эти выдерживали строгий порядок, благодаря чему атаки из другого времени, в каком бы потоке при этом мы сами ни находились, никогда не прекращались. И только частичная невидимость да наше с Беном мастерство — мне пришлось снова поработать на два фронта, и на режим черной дыры, и как второй пилот — мы пока держались.

— Кути цуруп, их бы на нашу сторону, когда будем сражаться с дибби-хатами! — выругался Бен, и эти его слова красноречивее всего говорили о подготовке этих кроковых пивотианцев.

— Варианта два, — подала голос Хасси, скрипнув зубами, чтобы удержать грави-щит, когда по нам прокатилась очередная волна аномалии. — Либо кто-то тренировал их на протяжении нескольких витков, и здесь заложена параллельная петля, либо вместо этих миролюбивых уток истребителями управляет кто-то другой.

— Я не верю, что здесь замешана очередная тайная сила, — процедила Ами, едва сдерживаясь, чтобы не зашипеть от боли. Это была ее плата за боевую медитацию, которая пропускала через принцессу наши самые сильные ощущения. И треск работающих на износ пси-каналов в том числе. — Слишком уж тогда много переменных в этом уравнении, а чем оно сложнее, тем легче его разрушить. Это явно кто-то из хорошо нам известных сторон.

— Зи-илоты? — предположил лорд Нагус, впервые за долгое время вообще подав голос. Представляю, каково ему: видеть, в какой мы находимся ситуации, и не иметь возможности помочь.

— Зачем им это? — возразила Ами.

— Почему бы и нет! — отозвался уже Барн. — Если, как сказал Мак, в их рядах раскол, то я не удивлюсь их многоходовкам. Какая именно фракция это творит и зачем — мы выясним…

Самое забавное, что эти разговоры велись во время головокружительных маневров, пока Старый Бен пытался сбросить с хвоста «Гризли» прицепившиеся к нам истребители. Как и барон, я не поддерживал беседу, а только слушал, полностью сконцентрировавшись на бое. Все-таки у нас с Беном получился действительно крутой тандем, благодаря которому «Гризли» вообще пока что держался в воздухе — поначалу экс-контрабандист был занят исключительно управлением, а я бросал корабль из потока в поток, выжимая из себя и из хронореактора максимум. Да, нас обстреливали и в одном времени, и в другом, но благодаря режиму «черной дыры», меняя направления при перемещении, мы пока успевали сбивать всех с толку. Если бы еще не эти кроковы паузы между нырками!..