Большой взрыв - [46]

Последний вопрос был обращен больше к команде моего звездолета, потому что остальные члены Совета знали об этом исключительно по докладам. Но суть уловили все.

— Сколько у нас ранцев? — деловито нахмурился Барн.

— Пять, — ответил за меня Старый Бен.

Это сразу добавило новых деталей и возможностей моему замыслу.

— Отлично, — я удовлетворенно кивнул. — В кошки-мышки идем играть я, Хасси, Барн, Алесс, Нагус и Ами. Остальные продолжают находиться на борту «Гризли» и прикрывают нас с этой стороны.

В моем скафандре и так был встроенный полетный ранец, остальные надели резервные, и мы выпрыгнули в атмосферу. План получился простой и одновременно с этим опасный: мы вшестером по очереди ныряем во времени и таким образом перекрываем оба потока, как я до этого и хотел. «Гризли» при этом отводилась роль приманки и нашей страховки на всякий случай.

Разумеется, риски у этой задумки тоже были — пусть наши пси-щиты и могли выдержать атаки вражеских истребителей, пусть нас продолжал частично скрывать режим «черной дыры», но в маневренности и в скорости мы теперь значительно уступали нашим врагам. И нельзя было исключать, что они не смогут этим воспользоваться.

И все же благодаря смене тактики мы смогли добиться успеха. Прошли больше половины пути до центра аномалии, а Ами с Барном даже сбили не меньше десятка асов. На этот раз принцесса и владыка Тервина разделились и ударили массовыми техниками сразу в двух потоках, и это смогли пережить только те, кто догадался просто-напросто разорвать с нами дистанцию.

— Еще пару раз так сможете? — спросил я, прикидывая, что такая расчистка пространства поможет нам без проблем добраться до цели.

Вот только Ами лишь покачала головой: все эти прыжки и огромные траты пси-энергии вымотали даже ее.

Глава 14. Нижний бой

— Надо восстановиться — минут пять минимум, — сказала принцесса, и я бросил на нее с потомком Саленов по вихрю исцеления. Мелочь, но, может быть, она им поможет прийти в себя хоть немного быстрее.

А жаль, ведь все могло закончиться так просто. Увы, удача, кажется, решила повернуться лицом к нашим противникам — «Гризли» резко замедлился, через систему сброса отходов повалили клубы черного дыма, и стало понятно, что хронореактор окончательно перегрелся. К счастью, он не взорвался — подобные эксцессы все же были предусмотрены конструкцией, и сработало аварийное отключение. Но «Гризли» в итоге лишился возможности нырять, и его защита полностью легла на плечи нашего наружного отряда. Враги же, словно почувствовав эту слабость, еще больше усилили натиск. И, как оказалось, это была лишь часть их плана — они не стремились нанести удар сами, а просто отвлекали внимание. А в это время на орбиту зашли сразу четыре местных линкора — кто бы ожидал, что такой флот окажется у заштатной планеты, а мы еще и сосредоточили все внимание на местных наездниках времени. В общем, синхронного залпа сверху никто не ожидал, тем более такого. Конечно, какую-то часть урона наши щиты выдержали, но враги еще и специально ударили редкими техниками, прямо противоположными по своей сути тем, чем все время пользовались до этого. Это была красивая комбинация, и она сработала.

Корму «Гризли» вспучило, весь корабль тряхнуло, он потерял управление, а потом раздался взрыв, и всю нашу внешнюю группу прикрытия разметало по сторонам. К счастью, без какого-либо вреда для тел, прикрытых естественными щитами. Более того, Барн и Ами, а еще Панариан и Нагус сразу разбились на пары, чтобы прикрывать друг друга от атак из другого потока. Ну, а ко мне скользнула моя половинка — Хасси. Несмотря на временную неудачу, никто не потерялся, все продолжали действовать слаженно и эффективно.

— Все вниз! — крикнул я на общей волне, успев заметить, что из падающих горящих обломков «Гризли» вылетели шесть темных фигурок и тоже, заметив наше построение, разбились на пары.

Три пары — это все, кто были на корабле. Кажется, и тут обошлось без потерь. И это было главным — никто не погиб, всем удалось спастись. Теперь мы неслись к поверхности, усеянной горящими обломками моего «Гризли» и сбитых вражеских истребителей. Именно там, на земле, у нас теперь было больше возможностей добраться до цели. На выжженной поверхности, когда мы соберемся и снова прикроемся грави-щитом, нас будет гораздо сложнее заметить. Пивотианцам придется либо придумывать новую хитрость, либо бить по площадям, а это для нас точно не будет проблемой. Тот залп линкоров хоть и достал «Гризли», но заодно показал слабость местных космических сил. Среди тех, кто стрелял, точно не было ни одной батарейки выше сорокового уровня.

И в начале все действительно пошло именно так, как я и думал. Мы собрались под защитой огромного обломка, который еще совсем недавно был командной палубой нашего звездолета. А я и Хасси активировали черную мини-дыру, накрыв весь отряд и исключая саму возможность нашего обнаружения. Хотя бы на некоторое время.

— Ну что, Барн? — я похлопал белобородого вели по плечу. — Как тебе тренировка?

Владыка Тервина осклабился. Казалось бы, никаких успехов мы не достигли — потеряли звездолет, сами застряли на чужой и полностью враждебной планете. И все же скептически настроенный Барн сумел убедиться, что хронореактор работает и что даже в схватке с равным противником мы можем дать достойный отпор. А еще мы были по-прежнему живы и под защитой петли.