Большой взрыв - [34]

С одной стороны, не самое красивое поведение — пользоваться чужим незнанием. С другой же, а к чему бы могла привести попытка помочь этим ребятам? Я в свое время читал немало книг о прогрессорах, и ни одна из них не закончилась хорошо. А та же еда, как бы банально это ни звучало, спасла и еще спасет множество жизней без особых сложностей и риска.

— И сколько здесь таких кочевников живет? — уточнил я, хотя понимал, что Садон вряд ли знает ответ.

— За те восемь лет, что я осваиваю это место, — подумал тот, — кочевников мы встречали не более пяти раз. Но их как минимум три разных расы. Одни похожи на рептилий, другие пушистые вроде борраков или мелмакианцев, а третьи напоминают птиц. Но все одинаково тупы, хоть и живут на космических кораблях.

— Может, это одни из первых жертв дибби-хатов? — предположил Алекк Кроу. — Галактики большие, чисто теоретически можно допустить, что даже после опустошительного нашествия кто-то сумел выжить и спрятаться.

— Не исключено, — кивнул Трак. — Увы, как я и сказал, все встреченные мной кочевники довольно ограничены в интеллектуальном плане. Но вот технологии, которые у них порой валяются на обычных свалках, довольно интересны. Почти как воспоминания некоторых химер, сохранивших часть личности и секретов своей цивилизации.

Намек на Хасси получился до неприличия прямой. Кстати, уже второй раз Садон проявляет интерес к моей спутнице, и, брамса кусок, мне это совсем не нравится. Если он перейдет черту, никакие общие интересы и сделки меня не остановят.

— Скажи тогда, ты хотя бы знаешь, как далеко эта галактика от нашей? — уточнила Ами, словно почувствовав мое напряжение и перехватив инициативу.

— Догадываюсь, к чему вопрос, — понимающе улыбнулся Садон. — Путь отсюда, если вас, конечно, не интересуют лавры первопроходцев через местные войды, ведет исключительно через хронопад, который вам удалось преодолеть. Но он работает не каждый день, так что в нашу с вами родную галактику можно попасть только раз-два в неделю. Точное время, простите за каламбур, зависит от поведения времени в аномалии. Мои люди постоянно следят за этим и могут предсказать появление хронопада с точностью до минуты. Сейчас он иссяк, и дорога закрыта. Нужно подождать минимум пару дней.

Неплохо, подумал я. Мало того, что хронопад сам по себе является неплохой защитой, так он еще и непостоянный, что существенно усложняет путь до базы Садона. Он-то, по его словам, знает хитрость, а потенциальный противник, даже если и обнаружил бы, как мы, эти ворота в другую галактику, вряд ли смог пройти дальше. По крайней мере, незаметно для хозяев станции, до которых, к слову, от места перехода еще и на обычных световых долететь надо… Вот только не будет ли так, что в определенный момент хронопад схлопнется навсегда? И не останется ли Садон со своими наездниками времени навечно в мертвой галактике?

— Скрывать не буду, мы не настолько понимаем природу времени, чтобы быть уверенными в постоянстве хронопада, — сказал Трак, когда я задал ему этот вопрос напрямую. — Именно поэтому гиперпереход на Занию будет заодно еще и чем-то вроде пути отхода… Теперь понимаешь, Мак, насколько все серьезно и насколько нам придется друг другу доверять?

Садон вроде бы не сказал ничего особенного, но сколько стояло за этой парой слов. Путь через Занию мог бы стать для него путем отхода — получается, похитители древнего генератора искажений, за которым все гоняются, тоже находятся где-то рядом. Или даже больше: Трак уже знает, где они, но без обхода через другой хронопад не может к ним подобраться. Все интереснее и интереснее.

— Ладно, не прибедняйся, — прищурился я, глядя на Садона. — Вот не верю я, что ты не предусмотрел хотя бы парочку эвакуационных выходов.

Честно, я не знал, что тут можно было сделать, но в нахождении здесь Трака на свой страх и риск я и вправду сильно сомневался. Как оказалось, не зря.

— Конечно же, у меня есть запасной путь, — расхохотавшись, вели вновь посерьезнел. — Никто не отменял старые добрые петли времени, Мак. Как только появление хронопада затянется больше чем на неделю, мы тут же перезапустим петлю и покинем это место.

— Разумно, — одобрила Ами, как и все остальные, внимательно слушавшая Садона.

— Спасибо за признание моей практичности, — тот обратил все в самолюбивую шутку. — А теперь, простите, спешу откланяться. Мастерские в вашем распоряжении, но мои люди начеку, так что не пытайтесь вынести лишнее…

— Да как ты смеешь!.. — принцесса моментально побагровела, но Трак поднял руку в успокаивающем жесте.

— Что-то я перегнул палку, виноват. Будем считать это неуместным юмором, — признал он, чем вызвал на этот раз мое настоящее уважение. Все-таки пусть он и практичный политик, но уж точно не беспринципный. — Мы союзники, и я вам доверяю. Ангар с истребителями для тренировок тоже для вас открыт. Если что, просите Лелуша помочь. Разместиться можете пока в моей резиденции, — он протянул мне пси-ключ, — думаю, пару ночей вам тут провести придется.

Садон оказался прав — хронопад не открывался целых трое суток, и мы уже, признаться, немного напряглись. Но в итоге долгожданное событие все же произошло, и мы отправились на обновленном «Гризли» обратно в свою галактику.