Как-то Яша остановил меня во дворе и торжественным голосом пригласил на совет мушкетёров.
Между прочим, став красными мушкетёрами, мы обязаны были носить перья на головном уборе, как это принято у всех мушкетёров. Однако возникли затруднения: ходили мы, как правило, без кепок. Поэтому было принято решение, что красные мушкетёры могут носить перья в карманах брюк.
Так вот, когда мы пришли в сарай, Ахмадей заставил нас вытащить из карманов петушиные перья. Только после того, как все убедились, что в нашу среду не пробрался чужой человек, он приступил к обсуждению вопроса.
— Девчонки затеяли поход, — проговорил Ахмадей, исподлобья посматривая на меня. — Надо определить нашу позицию. — Он опять покосился на меня. — Фатыма как будто решила без нас обойтись. Допустим это или нет? Говорите!
Я благоразумно промолчал о том, что уже дал своё согласие. Ждал, что скажут ребята.
— Поболтают и бросят, — проговорил Яша. — Без нас они не рискнут пойти в горы. По мне, плюнуть на всё это и забыть. Нам нужен свой поход, отдельный от девочек.
— Ты не знаешь Фатыму, — вмешался я. — Она обязательно уведёт девочек.
— Ну и что ж?
Я решил сыграть на самолюбии моих друзей:
— Они не особенно, мне думается, нуждаются в нас. Если захотят, то всегда найдут мальчишек из других дворов. Как прошлый раз…
Когда я напомнил про лобастого, Ахмадей даже зубами заскрипел:
— Это ещё посмотрим! Я не позволю, чтобы другие влазили в дела нашего «Большого оркестра»!
Мне только это и нужно было:
— Может, перехитрим их? Если мы пойдём…
— В самом деле, если попробовать? — задумчиво произнёс Ахмадей.
— Вот это здорово! — воскликнул я, обрадовавшись, что в поход пойдём все вместе.
— Ты не шуми, — остановил мой восторг Ахмадей. — Фатыма может заартачиться.
— Да нет, не заартачится! — настаивал я. — Ручаюсь, хоть голову на отсечение дам!
Ахмадей спросил:
— Яша, а ты как? Не против? Тот пожал плечами и промолчал.
— Тебя спрашивают! Против нас хочешь пойти, против решения, значит?
— Ну вас!.. — недовольно буркнул Яша. — Валяйте! Посмотрим, что из этого выйдет. Я воздерживаюсь. По мне, так лучше организовать похищение.
— Какое ещё похищение? — взъерепенился Ахмадей. — Тут о походе речь идёт… Итак, решение принято единогласно, — заключил он. — Следует сразу назначить и руководящий состав похода. Думаю, что тебя, Яшка, следует поставить начальником штаба. А Мансура — моим адъютантом.
— Я согласен, — ответил я быстро. — Адъютантом так адъютантом. Главное — вместе…
— Видишь, Мансур службу знает, — не скрыл своего одобрения Ахмадей, с укором поглядывая на замолчавшего начальника штаба. — Тебе, Яша, предлагаю срочно разработать маршрут похода и достать себе военное снаряжение, как полагается. В следующий раз явиться в полной форме. Понятно?
В тот же день мы переименовали свой дровяник в «штабное помещение». Теперь без штаба не обойдешься! Это стало ясно. И вообще все мы с увлечением подражали военным. Ахмадей напялил на голову старую зелёную фуражку с новенькой красной звездой. Поверх его сатиновой рубашки, через плечо, был перекинут ремешок полевой сумки.
У меня пока был только поясной ремень, делавший меня похожим на военного. Большего, как мне объяснил Ахмадей, для адъютанта и не нужно.
Яша до последнего дня не мог ничего раздобыть, хотя и числился начальником штаба.
— Лучше бы ты меня комиссаром назначил, как Фурманов у Чапая, — не раз просил он.
И каждый раз Ахмадей отказывал ему в этой просьбе.
— Нет, мне комиссар не понадобится! — важно заявил он. — Ты как пить дать не удержишься, чтобы не вмешаться в мои распоряжения. А этого я, как знаешь, не терплю.
Наконец Яша раздобыл себе компас. Однако наша радость была омрачена тем, что он нечестным путём достал себе военное снаряжение. Проще говоря, Яша стащил компас у старого генерала, с которым мы дружили.
Как тут быть?
Ахмадей разъярился, когда узнал о проступке начальника штаба.
— Я не позволю! — кричал он. — Подвёл нас, осрамил честь красных мушкетёров!
Сперва мне показалось, что Ахмадей возмущается ради военной игры, потому что командир обязан стоять против мародёрства. А он, как вижу, и в самом деле рассердился.
— Отнеси обратно, извинись перед генералом! Объясни, что ошибка получилась.
— Что ж, вернуть можно хоть сейчас, — вздохнул Яша. — Но мы останемся без компаса. Без него мы пропадём в горах. Компас нам до зарезу необходим.
Но Ахмадей всё гнул своё:
— С кем разговариваешь? Кто я для тебя: командир или кто?
Я решил, что пора и мне молвить слово:
— Я не против возвращения компаса, но следует ли торопиться? Успеем вернуть компас, когда возвратимся из похода…
Вижу, Ахмадей заколебался.
— Значит, все мы превратимся в воров?
— Нет, — спокойно ответил я. — Стоит вынести решение, записать его на бумаге. Надо законным путём оформить.
Ахмадей недоверчиво покосился на меня:
— Предлагаешь вынести специальный приказ о компасе?
