Дэниэл Ллойд, репортёр «Бостон Глоб», сидит в кафе напротив редакции и смотрит на часы. Артур Смит и Сэм появляются за пару минут до назначенного времени. Саманту не узнать: она постриглась, вытянулась. Неудивительно, что ей предложили роль в мыльной опере. Интересно, что у них случилось? Скандал на съёмочной площадке в Лондоне?
— Привет, Дэнни, — здоровается Артур. — Сэмми, знакомься: это Дэнни Ллойд, будущий лауреат Пулитцеровской премии.
— Очень приятно, сэр.
— Никаких сэров, просто Дэнни. Я заказал нам кофе и булочки.
— Спасибо. Дэн, я не буду тянуть кота за хвост. Это письмо из России, посмотри и скажи, что ты думаешь.
Дэниэл надевает очки и читает. Брови его сразу ползут вверх, подслеповатые копии фотографий заметно дрожат в руках.
— Твою… простите… Артур, это что?!
— Оригинал тебе доставят сегодня курьерской службой. Я мог обратиться с этим только к тебе.
— Это правда?
— Откуда я могу знать? Джейн вчера огорошила нас, едва мы прилетели.
Дэнни снимает очки и начинает протирать их салфеткой.
— Святые бананы, да из-за этого не то что Штаты — весь мир на уши встанет. Русская нелегалка внедряется в НАСА, да ещё и в открытый космос выходит… Артур, дружище, ты думаешь, мне дадут об этом написать?!
— Мне обратиться в другое издание?
Мужчины сверлят друг друга взглядами. И Саманта пользуется случаем.
— Почему взрослые видят во всём лишь заговор и преступление? — говорит она. — Мы ничего не знаем. Мы даже фотографий не видели настоящих, всё только со слов мамы и по этим копиям. Может быть, мальчик потерял маму, и теперь ищет её во всех похожих женщинах.
— То есть мы всерьёз рассматриваем письмо сумасшедшего русского пацана? Артур, я тебя не узнаю. Ты же работаешь с корреспонденцией Саманты больше двух лет, неужели ты не научился ещё отделять зёрна от плевел? К тому же это может быть провокация КГБ…
Саманта хватает бумаги и встаёт из-за стола.
— Извините, сэр… Дэнни. Кажется, мы не по адресу. Папа, поедем домой и там всё обдумаем…
— Стоп, стоп, — Дэниэл тоже вскакивает. — Давайте не будем горячиться, юная леди. Вы должны понимать, что ситуация более чем неоднозначная, и прежде чем влезать в драку, я должен взвесить все за и против.
— Ответ очевиден — не влезайте в драку.
Артур следит за этой сценой с открытым ртом. Дэнни стоит перед Самантой и выглядит так, будто его сейчас удар хватит. Саманта похожа на учительницу младших классов, которая отчитывает родителей шалуна. И совершенно непонятно, играет она или всерьёз.
— Окей, — Дэнни поднимает руки. — Может, вы мне скажете, что делать?
— Скажу, — спокойно говорит Сэмми. — Давайте пригласим этого мальчика в Соединённые штаты.
— Что? — хором спрашивают Артур и Дэниэл.
— Пригласим его к нам, — повторяет Саманта.
Боря отправляется в третий класс. Саша и Паша идут в первый. Ребята сейчас живут в одной комнате, близнецы спят на самодельной двухъярусной кровати, Боря — на койке с панцирной сеткой. Уроки приходится делать по очереди, поэтому Боря старается делать всё в школе, сидя в библиотеке у Станислава Николаевича.
Папа почти не пьёт, но дольше задерживается на работе. Мама Вера всегда очень радуется возвращению Бори из школы. Вместе они гуляют с Ниной, ходят в магазин, а иногда Боря сам сидит с сестрой, чтобы папа с мамой могли сходить в кино или в гости.
Кажется, всё вокруг пришло в норму. На самом же деле вокруг Бори начинают стремительно развиваться события буквально международного масштаба.
В короткой цепочке, ведущей от отдела писем «Пионерской правды» к американскому атташе по культуре, находится слабое звено. Скорей всего, слабы все звенья, но в итоге это уже не важно. В кратчайшие сроки о письме первоклассника Бори Воробьёва становится известно на самом верху. Генеральный секретарь даёт приказ разобраться в ситуации, но деликатно.
Компетентные органы проводят короткое, но тщательное и действительно деликатное расследование. К ужасу всех вокруг, собранная информация не может ни подтвердить, ни опровергнуть слова мальчишки. Это значит, что американская национальная героиня может быть запросто советской перебежчицей. Задействуется иностранная резидентура, но и она не может со стопроцентной гарантией идентифицировать Кэтрин Салливан.
Между тем из американского посольства в Москве в аппарат ЦК поступает письмо: в порядке доброй воли и в рамках борьбы за разоружение, учитывая невероятно плодотворный визит американской школьницы в СССР, одна из известнейших газет Америки, «Бостон Глоб», предлагает руководству Советского Союза отправить в Соединённые Штаты Америки советского школьника. В качестве принимающей стороны выступает Саманта Рид Смит, она же будет сопровождать советского школьника в путешествии по Америке. Расходы за проезд и всё время пребывания школьника в Америке «Бостон Глоб» берёт на себя. В качестве же гостя Саманта Рид Смит хотела бы видеть ученика Лопаевской восьмилетней школы Борю Воробьёва, чьё письмо глубоко тронуло и растрогало Саманту.
