Большие ожидания - [41]

Влад указал на Лику, девушке захотелось сжаться в точку и исчезнуть, чтобы больше никогда не слышать подобных оскорблений, но Каплынов усмехнулся и вернулся на своё место во главе группы.

Лика старалась не смотреть на звездолёт, чтобы не увлечься, иначе мысли снова утекут в прошлое, а сейчас важнее всего - выжить и обойтись без потерь. Девушка вновь почувствовала приближающийся приступ паники: руки стали влажными и холодными, тело зябло, казалось, вмиг похолодало. Она мельком взглянула на небо: всё было как прежде, словно время здесь застыло.

Пятеро человек остановились напротив выхода, дверь была герметично закрыта, и её явно давно не открывали.

Каплынов сделал жест остановиться и замолчать. Так они и застыли, прислушиваясь к завыванию ветра. Лике казалось, что ещё чуть-чуть, и они окаменеют, сольются с этим миром, превратившись в валуны, навеки охраняющие вход в погибший звездолёт.

Влад и Виктор тем временем разрушили её опасения, достав из рюкзаков пару электронных отмычек. Два пузатых устройства размером с наладонники, расположенные по обе стороны двери, синхронно замигали синим, тонкий, еле слышимый писк заставил вздрогнуть. Мужчинам пришлось применить силу, и дверь, нехотя отъехала в сторону.

Девушки подались вперёд, выглядывая из-за широких спин спутников. Вопреки ожиданиям, внутри тускло горел свет, вырывавшийся из точеных напольных светильников центрального коридора. Их не хватало, чтобы хорошенько оглядеться, но даже при таком освещении были заметны разрушения: мониторы, еле висящие на сломанных креплениях, некоторые, разбитые, валялись в осколках на полу. Обшивка стен и потолка значительно пострадала, оголив толстые жилы проводов, которые как сосуды, пронизывали звездолёт.

Сердце Лики сжалось от боли и разочарования: не осталось никакой надежды на то, что здесь могли быть выжившие. Группа спасателей, пришедших на зов, который давно превратился в бесчувственный и бессмысленный набор символов, эхо тех, кто когда-то надеялся на помощь.

Хотелось забыться, избавиться от мыслей, сжавших сердце металлическим тесным обручем. Но на смену одним опасениям пришли другие.

Лика вздрогнула, когда до неё добрался, проник даже через фильтры удушливый и затхлый запах, сочившийся изнутри трупа звёздного гиганта. Что это означало, легко можно было догадаться.

Так пахла тихая смерть: резко и чуть сладковато, как гнилое переспевшее яблоко. Лике нестерпимо захотелось зажать нос, чтобы больше не ощущать дурноту, подкатившую к горлу.

Группа нерешительно топталась на пороге, посматривая на Влада. Тот нахмурился и первым переступил порог, аккуратно, проверяя конструкции на прочность. Каплынов подал знак, и оставшиеся снаружи по одному прошли внутрь коридора. Лика в свою очередь с опаской переступила порог, ожидая, что дверь сейчас захлопнется и они окажутся, словно мыши в мышеловке, пришедшие на желанную приманку.

Голова закружилась, пол поплыл перед глазами.

Мужчины вмиг обернулись.

Связи нет? — обернувшись, спросил он Виктора. Тот покачал головой.

Лика стояла рядом с остальными и сочувственно рассматривала безжизненное тело мужчины, сидящее в кресле отсека управления. Оно уже начало разлагаться, источая тот самый тонкий запах тлена, вызывающий першение в горле и слёзы на глазах.

Лика, стоявшая рядом, дёрнула её за рукав: ей хотелось дать соседке затрещину, чтобч она через скафандр ощутила удар. Неуважение к усопшему, прожившему на чужой планете несколько лет и по иронии судьбы не дождавшегося помощи именно тогда, когда она была так близко, показалась ей кощунством.

Но тот и впрямь выглядел ужасно, даже при беглом взгляде на его лицо, постаревшее и покрытое сеткой морщин, было видно, что условия на Бетте явно не благоволили человеку. Руки, сжимавшие подлокотники усеяны бородавками, покрыты старческими пятнами, ногти аккуратно подстрижены, потемневшие, седые волосы до плеч и жидкая борода — всё говорило о том, что усопший следил за собой по мере сил, но планета оказалось сильнее, битва окончилась, но он не проиграл.

Первый колонист навсегда войдёт в историю космических путешествий, а его тело поможет узнать многое об условиях выживания на планете под присмотром красного карлика.

Может, он и сам так думал, выражение лица было спокойным и безмятежным, словно мужчина просто заснул и, хотя бы во сне вернулся домой, на Землю. Если это так, то смерть оказалось милосерднее жизни.

Как, вероятнее всего, она стала добрым другом и для матери Лики.

Виктор в кресле пилота тщетно пытался оживить Систему. Даже Лике, далёкой от инженерного дела и ремонта средств связи, было очевидно, что дело это трудоёмкое, если вообще выполнимое.

В голосе Каплынова слышались нотки уважения и восхищения.

Девушки с готовностью кивнули и присели в соседние кресла.

Лика хотела ляпнуть: “Потому что жарко”, но вовремя осеклась: светлые брюки и рубашка сильно смахивали на земную одежду, которой здесь взяться было неоткуда. В полёт подобное не возьмёшь, а в случае аварии не наденешь. Она была почти новой, на вид как натуральный хлопок, но сшита неаккуратно.

Лика досадливо закусила губу.