Больше никаких измен - [39]

Если бы только она оставила у себя бриллиантовое ожерелье, которое купил для нее Шариф! В то время она и не подозревала, что отказывается от своего счастья. Хуже – она лишила счастья и его.

И тут Ирэн вспомнила. «Распаковывай внимательнее».

Ирэн выпрямилась и прижала ладонь к губам. Широко раскрыв глаза, она уставилась на открытый чемодан. И с внезапным озарением бросилась к нему.

День, которого Шариф ждал с ужасом столько лет, наконец наступил. Сегодня состоится его свадьба.

Он был почти рад покончить с этим.

Одетый в парадные белые одежды, он медленно шел по коридору к тронному залу, чтобы подписать себе смертный приговор.

Как было принято в Махтаре, невеста не будет присутствовать на официальной церемонии. И Шариф был рад хотя бы этому. Он уже достаточно терпел общество Калайлы всю прошедшую неделю. Но сегодня ему всего лишь нужно будет появиться в тронном зале и подписать документы с отцом Калайлы в присутствии нескольких свидетелей.

И может быть, если он закроет глаза, то сможет представить, что женится на ком-то другом. На нежной и прекрасной женщине, ласковой и любящей. В его воображении всплыл образ Ирэн, смотрящей на него теплыми, улыбающимися глазами. В этот момент он готов был отдать тридцать, даже сорок лет своей жизни за то, чтобы вместо миллиардера и эмира процветающей страны он мог бы быть простым фермером, еле сводящим концы с концами, но имеющим главное – свободу быть с любимой женщиной.

– Сир?

Шариф увидел подходящего к нему Хассана.

– Да?

– Отец вашей невесты ожидает вас в тронном зале вместе со свидетелями.

– Я хочу, чтобы вы тоже были свидетелем, – сказал Шариф.

Хассан поклонился.

– Это большая честь для меня, – торжественно произнес он. Потом посмотрел на Шарифа умоляющим взглядом. – Но еще не поздно…

– Было поздно все прошедшие девятнадцать лет, – устало проговорил Шариф.

– Но мисс Тейлор…

– Не произносите ее имени, – прервал его Шариф. – Я не хочу больше его слышать. Если она позвонит, я не буду…

– Она здесь.

Шариф уставился на Хассана, и лицо его побелело.

– Здесь?

– Десять минут назад она появилась у ворот. Я не впустил ее, – с несчастным видом добавил Хассан. – Согласно вашему приказу, телохранители задержали ее. Но я подумал, что вдруг вы измените свое решение…

– Нет, – выдохнул Шариф.

Он поднес руку ко лбу. Если он увидит ее сейчас, свадьбы не будет. Он откажется от своего слова, поступится своей честью и благополучием своей страны. Пусть она погрузится в хаос войны, лишь бы он смог снова почувствовать, как Ирэн обнимает его…

– А вот и вы, ваше величество. – Шейх Ахмед ал-Бахар стоял в дверях тронного зала и улыбался. – Вы опоздали.

– Да, – сказал Шариф. – Простите меня. Я уже иду.

Шейх нетерпеливо кивнул и скрылся в тронном зале. Шариф медленно направился вслед за ним, и каждый последующий шаг давался ему труднее, чем предыдущий.

Но он дал слово.

И у него не было выбора.

Калайла будет кошмарной женой, но, возможно, станет хорошей королевой и матерью.

Но он не мог поверить в это. Ему становилось дурно при мысли, что она будет растить его будущего ребенка. Он чувствовал, что это неправильно. Он не хотел иметь от нее детей.

Только одну женщину он мечтал назвать своей женой. Только с одной мечтал делить постель. И только она должна была стать матерью его детей. Но этому не суждено было случиться.

– Шариф.

Он услышал за спиной тихий, взволнованный голос и решил, что ему это снится. Он закрыл глаза, чтобы насладиться этим сном хотя бы еще одно мгновение.

– Шариф!

Голос стал громче. Шариф нахмурился, открыл глаза и обернулся.

Перед ним стояла Ирэн. Ее прекрасное лицо было бледным, под глазами образовались темные круги, словно она не спала несколько ночей. Но она улыбалась. И улыбались стоявшие позади нее шесть телохранителей.

Его доверенные телохранители впустили ее во дворец? Нарушив его строжайший запрет?

– Я не понимаю… – выдохнул Шариф. Его сердце сделало кувырок, но он попытался заставить его биться ровно. Он не мог позволить этому произойти. Не мог позволить себе любить ее. – Тебе не место здесь, Ирэн. Ты должна уйти…

– Нет. – Глаза Ирэн сияли. – Ты больше никогда не сможешь вынудить меня покинуть тебя.

Медленно, словно опасаясь, что сон прервется, Шариф положил руки ей на плечи и почувствовал тепло ее тела. Она действительно была здесь. Он задрожал.

– Пожалуйста, – прошептал Шариф. – Это убивает меня. Видеть тебя в тот день, когда я должен жениться на другой…

Позади них раздался резкий голос:

– Какого черта она здесь делает?

Шариф обернулся и увидел Калайлу, одетую в подобающие королевской невесте яркие шелка и парчу и буквально увешанную драгоценностями.

– Что я делаю? – Глядя на Калайлу, Ирэн внезапно улыбнулась. – Я останавливаю эту свадьбу. – Она снова повернулась к Шарифу: – Калайла ал-Бахар не может выйти за тебя замуж. Потому что она уже замужем!

Это был сон. Это не могло быть правдой.

Шариф крепче сжал плечи Ирэн и покачал головой:

– Это невозможно. Она никогда бы этого не сделала.

Ирэн только шире улыбнулась:

– Я знала, что ты не поверишь мне. Поэтому привезла с собой доказательство.

Она шагнула в сторону и представила взорам присутствующих молодого и невероятно мускулистого мужчину.