Большая судьба Малой земли - [4]

«Трудились. в две смены, — вспоминает она. — По двенадцать часов каждая. Отдыхали обычно на мешках, где‑нибудь возле печей. Помню, с каким трепетом мы готовили хлеб для отправки на героическую Малую землю. Укладывали его в мешки и крепко завязывали их.

Бывало и такое, что мешки нам возвращали с мокрым, раскисшим хлебом. И мы, женщины, всхлипывая, перетирали буханки.

Суровый старшина тогда подшучивал над нами:

— Э, девчата, хлеб и так стал солоноватым от морской воды, а вы его еще подсаливаете слезами. Отставить слезы! Хай фашисты плачут!

Как величайшую святыню я храню памятный знак «Ветеран Краснознаменного Черноморского флота», которым недавно наградило меня командование флота за этот хлеб — солоноватый, грубый военный хлеб».

Эту цитату из воспоминаний Р. И. Никольской, опубликованных в альманахе «Кубань», я привожу для того, чтобы подчеркнуть: сердца рядовых тружеников в прифронтовом Геленджике и начальника политотдела армии бились, как говорят, в унисон.

Непобедима армия — плоть от плоти трудового народа.

Непобедим народ, создавший такую армию и вооруживший ее всем необходимым для защиты бесценных завоеваний Великого Октября.

О подвиге тыла хорошо сказал Леонид Ильич в одном из своих выступлений.

«…Труженики тыла делали все, — говорил он, — чтобы дать армии совершенное оружие, чтобы одеть, обуть и накормить солдат, обеспечить бесперебойную работу всего народного хозяйства. Во время войны трудились так, что казалось, нет предела человеческим возможностям. И особо хочется сказать о наших замечательных женщинах, которые взяли на себя львиную долю работы мужчин, ушедших на фронт».

А как не сказать в этой связи о том, как много сделали для победы два прифронтовых кубанских города — Геленджик и Туапсе! Надежным тылом, целительной здравницей для защитников города–героя Новороссийска и всех участников великой битвы за Кавказ назвал Леонид Ильич Брежнев наш замечательный город Сочи и прославленные города и курорты Советской Грузии. Как известно, только в санаториях и домах отдыха Сочи восстановили свое здоровье около полумиллиона раненых бойцов. Да, это был настоящий, длившийся четыре года подвиг во имя жизни!

Большое впечатление на читателя производит и то место воспоминаний, где рассказывается о верной дочери Родины Марии Педенко, не пощадившей во имя Отчизны ни своей юности, ни самой жизни. На Малую землю, подчеркивает автор, Мария Педенко попросилась сама. Была в десанте с первых дней высадки. Под огнем выносила раненых, а в минуты затишья проводила беседы, пробегала от окопа к окопу с газетами, конвертами, бумагой, читала стихи. Ее знали и любили все малоземельцы, считали одним из лучших агитаторов. Ею была придумана рукописная газета «Полундра», она даже ухитрялась издавать ее в нескольких экземплярах, и бойцы зачитывали эти листки до дыр. А если учесть, как важно было для солдат меткое слово, сказанное своим, доморощенным поэтом, или рисунок в скромном «Боевом листке», можно в полной мере оценить подвижнический труд на войне скромной девушки Марии…

«Вспоминая этого прекрасного человека, — заключает Леонид Ильич, — я думаю о многих других дочерях нашей Родины, разделявших с мужчинами все тяготы войны. Для меня их образ стал олицетворением величия советской женщины».

Нельзя не присоединиться всем сердцем к высокой оценке, данной подвигу советских женщин в годы Великой Отечественной войны, нельзя не увидеть в этой беглой портретной зарисовке бойца Марии очерк крупного народного характера.

И как не вспомнить о другом характере, другой женщине и другом подвиге, каждодневно вершившемся на кубанской земле! Я имею в виду беспримерный гражданский подвиг русской женщины–крестьянки Епистинии Федоровны Степановой. Нет на Кубани человека, который не слышал бы это имя и не склонял бы голову перед памятью Матери. Думается, нет и во всей стране: Указ о награждении Епистинии Федоровны орденом Отечественной войны I степени, подписанный Леонидом Ильичом Брежневым, был опубликован в центральной и местной печати.

Весть о единственной на земном шаре матери, девять сыновей которой отдали жизни за свою Родину, облетела мир. Мать-крестьянка, воплотившая в себе лучшие нравственные черты нашего народа, олицетворяет собой образ русской женщины, образ всей Советской Родины — гуманной и мужественной, приветливой с друзьями и суровой с врагом.

Одна беда за другой стучалась в годы войны в дом Епистинии Федоровны. Враг бил в открытое, незащищенное, горячее сердце Матери. Да будет позволено сравнить это сердце с героическим плацдармом — Малой землей! Она растила и посылала в бой настоящих героев. Еще в годы гражданской от рук белогвардейцев погиб старший сын, Александр. В боях с японскими самураями у Халхин–Гола погибает Федор. В годы Отечественной погибли Павел и Василий, Иван и Филипп. В июле 43–го на Курской дуге пал смертью храбрых Илья — коммунист, командир танковой роты. Отдал жизнь за Родину, форсируя Днепр, 20–летний Александр, член Коммунистической партии, старший лейтенант, которому за мужество и отвагу, проявленные в бою, посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Лишь один сын — Николай, весь израненный, вернулся домой, но и он вскоре скончался от ран.