Большая починка - [19]

Вскрытие «мощей» не стали откладывать. Выудили гроб — он на мели лежал, на грош дела — и притащили на школьный двор. Дали знать Егору Егоровичу и дальше, по начальству…

Егор Егорович, прибыв, скомандовал:

— Пили.

Воронок и Генка Юровец взялись за ножовки. Толпа замерла. Суматоха, крестясь, упала на колени. Из гроба потянуло тленом. Крышка отвалилась, и толпа, смяв пильщиков, нависла над гробом.

— Чудотворица наша… — заголосила Суматоха и вдруг под хохот толпы, как ужаленная, отпрянула от гроба. — Сатана… сатана… сатана!..

В гробу лежал скелет собаки.

«У пса под хвостом», — вспомнил Егор Егорович и поковырял палкой. Над школьным двором разлилось бриллиантовое сияние. Толпа ахнула.

«Не соврал лакей, — подумал Егор Егорович, — а вот как его внучатый племянник Мацук про бриллиантовый гроб проведал — следствие выяснит». Крикнул:

— Долгий!

— Я, — сказал вожатый.

— Возьмешь ребят и в банк. — Посмотрел на дядю Толю, участкового, и добавил: — Он проводит.

СЫН БРАКОНЬЕРА

Папа на побегушках

Родители бывают разные. Хорошие и… не очень. Но все дети, без различия, любят своих родителей. Женька Орлов, ученик 7-го класса зарецкой школы, пионер отряда имени Гагарина, не был исключением из их числа. Он тоже любил своих родителей. Но тут надо сделать оговорку. Любовь, как и родители, тоже бывает разная. Одних родителей дети любят любовью гордой, чистой, открытой. Родителей похуже дети тоже любят, но любовь у них другая. Они как бы стыдятся этой любви и любят родителей, жалея и даже ненавидя их за то, что они не такие хорошие, как другие. Не могут бросить пить, не могут быть честными, щедрыми, смелыми.

Гриб в семействе грибов вырастает грибом. Человек в семействе людей тоже вырастает человеком. Но если гриб, выросший среди грибов, ничем не отличается от своих сородичей, то человек, выросший среди людей, не всегда разделяет судьбу своих предков: в семье вора может вырасти честный человек, в семье честных людей — вор. Это потому, что человека, выросшего в семье людей, воспитывает не одна семья, а много разных школ: детский сад, сама школа, пионерская дружина, а еще кинотеатр, клуб, театр, музеи, кино, радио, телевидение, улица, библиотеки… Но, самая главная школа — это семья.

Мечта о том, чтобы стать летчиком, капитаном, инженером, приходит потом, а сперва все дети, пока маленькие, на вопрос, кем будут, отвечают:

— Как папа, слесарем.

— Как мама, дояркой…

Женька Орлов тоже так отвечал, когда был маленьким, но в отличие от своих сверстников ограничивал информацию о планах на будущее всего двумя словами: «Как папа», не уточняя профессии родителя. Раз, правда, он ее уточнил себе на горе.

— Женя, кем ты будешь? — спросила у него тетя-попутчица, когда они ехали на пароходе.

— Как папа, — сказал Женя, — помощником.

— А, — засмеялась тетя, — человеком на побегушках.

Женя обиделся за папу. «Человек на побегушках», скажет тоже. И если тетя заговаривала, молчал, насупившись.

Дома Женя спросил у папы:

— Папа, какое твое дело?

Папа долго молчал, соображая. Потом сказал:

— Дело такое, умным людям помогать.

Женька уже знал: «умные люди» у папы — это председатель, заведующий, директор… И папа, сколько помнил Женька, всегда был у кого-нибудь из них помощником. Помощник председателя, помощник заведующего, помощник директора… И он, Женька, вырастет, тоже будет помощником: помощником председателя, помощником заведующего, директора… Помощник — это тоже дело, а не «побегушки», как говорит тетя-попутчица.

Обидное слово «побегушки». Засело в голове, как пробка в бутылке, не вытряхнешь. И чем старше становился Женька, тем чаще давало о себе знать…

Работал как-то папа помощником начальника конторы связи. А тот вместо того чтобы «улавливать» подписчиков на газеты и журналы, увлекся совсем другой охотой: бил по ночам острогой щук, глушил рыбу порохом, черпал ее сетью, пока, наконец, не попался и не был снят с должности. Тогда оставшегося без работы папу взял к себе заведующий банями. У этого тоже было «хобби», игра взрослых людей. Он забавлялся тем, что стрелял в Зарецких лесах белок. Однажды его, а с ним и папу, задержал егерь.

— Белочек пугаете? — спросил он.

— Да так, пустяки, — отмахнулся заведующий, — подбили одну тощенькую.

Егерь попался любопытный и, как ни смущался заведующий («тощенькая, смотреть не на что»), полез в охотничью сумку и удивился.

— А белочка-то с усами.

И повел заведующего с папой в отделение милиции, где заведующий, ссылаясь на близорукость, долго объяснял, что подстрелил бобра по ошибке, приняв его за белочку, ныряющую в озере.

Увы, открытия нового вида водоплавающих в милиции не оценили, и браконьерам-охотникам пришлось уплатить штраф и сдать ружья. А потом случилось так, что Женькин папа сам у себя стал «помощником».

Он неплохо фотографировал. И даже выставлял свои этюды в Доме культуры вагоноремонтного завода. Раз их увидел председатель горсовета и вспомнил, что городская фотография который месяц работает без руководителя. Судьба Ильи Борисовича была решена: он, всю жизнь помощник, стал сам заведующим. Но природы своей не изменил. Как был, так и остался «побегушкой». Только не у других, а у самого себя. Принес раз охотничье ружье и повесил на стену.