Большая книга ужасов — 42 - [42]

На выходе Старков еще раз тревожно взглянул вверх и в сторону.

В игровой комнате стоял несусветный холод: чья-то заботливая рука пооткрывала все форточки.

– Бр-р-р! – зябко поежилась Даша.

– Мороз крепчает, сегодня ночью метеорологи минус тридцать восемь обещали, – жизнерадостно оповестил их Владька.

– Ну, и чему ты радуешься? – шмыгнула носом Даша.

– Да так, возникла у меня одна идейка...

– Ребята! Смотрите! – Максим ткнул рукой вверх.

Варвара направила луч фонарика туда, куда указывал Максим. Из вентиляционного отверстия выглядывали тонкие побеги цветка-монстра.

– Беда, – только сказал сквозь зубы Максим.

– Катастрофа! – И Владька набросился на скромно молчавшего Старкова: – А ты, жертва неудачного научного эксперимента, чего молчишь?! Твоя работа! Любуйся! Что теперь делать?!

– Я не знаю, что теперь делать! – Прохвессор трусливо спрятался за Варвару и умоляюще взглянул на Максима: – Максим, что делать?

Ответил все же Владька:

– Будь ты японцем, я бы посоветовал сделать тебе харакири! Ты понимаешь, что эта зараза расползлась по всем вентиляционным отверстиям, а значит, по всей школе?! А ведь она способна усыпить всех своим запахом – и потом можно брать жертвы голыми руками! Пока запах не чувствуется...

– Форточки, – перебила Владьку Даша.

– Что – форточки?!

– На улице холодрыга, а все форточки – настежь!

– Значит, тут пахло растением, кому-то запах не понравился, поэтому и открыты все форточки, – сообразил Максим.

Варвара тихо сказала:

– А во всех остальных помещениях форточки закрыты...

– Кроме спален: нам ведь неустанно напоминают, что спать полезнее при открытой форточке, – возразила ей Даша.

– Но не сегодня: сегодня слишком холодно!

Владька вдруг отпихнул Варвару, схватил Прохвессора и притянул его за грудки к себе:

– И ты, гад, молчал?!

Максим мягко перехватил Владькины руки:

– Тихо, не хватало еще, чтобы нас здесь застукали. Нам нужна свобода передвижения.

– Я его тихо пришибу, – пообещал Владька, но руки разжал. – Понимаете, этот гад весь вечер на потолок смотрел: знал, что растение вентиляционные шахты захватило! Высматривал – добралось оно до медпункта или нет!

– Леонид, Владлен правду говорит? – сурово спросила Варвара.

Прохвессор помялся и нехотя выдавил:

– Частично.

– Врет он – знал! – чуть не завопил Владька.

– Не знал! Я догадывался, что растение будет разрастаться и искать пути для развития. Знать наверняка я не мог.

– Зато я знаю наверняка одно: ты своей смертью не помрешь, – мстительно предрек Владька.

– Чего ты ко мне прицепился?!

– А ты не понимаешь?! Не понимаешь, какой опасности подверг всех ребят! Вчера твой монстр напал на Сырикова, а сейчас, может быть, он пьет кровь еще из нескольких человек!

– Оно нападает, только когда чует кровь! Наверное, у Сырикова была ранка или царапина, – отбивался Прохвессор.

– Ага, а усыпляет – зачем? Молчишь? Тогда я скажу: чтобы напасть без помех! Чует, зараза, что здоровый, нормальный человек легко отобьется!

– Даже если оно всех усыпит, не сможет добраться до спящих. Все вентиляционные отверстия закрыты решетками.

– Кирилла Сырикова решетка не спасла!

– Здесь решетка дефективная.

– Сам ты дефективный! – потерял терпение Владька.

Варвара навела луч фонарика на решетку, и Владька с неохотой убедился, что Прохвессор не врет. Угол решетки в самом деле был отколот. Но Владлен был не из тех, кто сразу сдается.

– Все равно: это пока что у твоей зеленой заразы не хватает сил выдавить решетку, а вот когда оно подрастет, поднапружинится – глядишь, и вылетит решетка.

– Ребята, на сегодняшнюю ночь заключите перемирие, нам с растением бороться надо, а внутренние распри ослабляют боеготовность, – Максим наклонился к Владьке и прошептал: – А этого олуха ты завтра спокойно отлупишь!

– Годится, – кивнул Владька. – Но просто лупцовкой здесь не обойдешься. Я хочу получить полное моральное удовлетворение, а получить его я смогу, лишь уничтожив эту угрозу земной цивилизации!

– Получишь полное моральное удовлетворение – и лет десять тюрьмы, – предрек ему Максим.

Владька искренне удивился:

– А разве вы меня выдадите?

Вместо ответа Максим хмыкнул и подтолкнул приятеля к двери:

– Пошли!

– Куда?

– На чердак, разумеется. Сегодня или никогда! Завтра придется сдаваться на милость взрослых. Неизвестно, как сильно разрастется это растение за сутки.

– Оно днем не растет, – без особой уверенности в голосе напомнила им Даша.

– А по-моему, растет. Прохвессор, подтверди или опровергни, – приказал Владька.

Старков забито покосился на одноклассника:

– Растет, но не так быстро, как ночью.

– Как видите, промедление подобно катастрофе, – заключил Максим.

* * *

Мрак плотным покровом окутывал коридоры школы. В души ребят вкрадчиво вползал страх. Всюду слышались подозрительные шорохи. Легко представлялось, как ненасытное растение-монстр расползается по вентиляционным шахтам, сетью опутывающим школу. Бирюзовые бутоны трепещут в предвкушении свежей крови, гибкие ветви свиваются в кольца, готовые опутать свою жертву...

– Тихо-то как и страшно, – еле слышно прошептала Варвара.

От того, что стойкая и обычно сдержанная Варвара вслух призналась в своих страхах, Даше стало совсем жутко.