Большая книга ужасов — 34 - [45]

Мертвец забился в корчах и затих, распластавшись на полу. Тогда Боря поставил светильник на высокую полочку, под которой валялась старая подставка. После чего взял с пола ожерелье и уже без страха надел мертвецу на шею.

Выйдя, Боря захлопнул дверь, раздались несколько тихих щелчков, и дверь превратилась в часть стены без малейших признаков прохода. Боря спохватился, что его мобильник остался там, но открыть дверь заново не получилось.

Юная хранительница встретила Борю у подножия лестницы. Лицо ее было грустным, и мальчик подумал, что сделал что-то неправильно.

– Ты все сделал, как надо, – угадала его мысли девушка. – Но… слишком поздно.

– Почему?

– Слышишь этот гул? Подземный хозяин уже поднимается из глубин! Прежде его мог сдержать Эрнвах, а теперь не сможет никто. Вырвавшись наверх, он натворит много бед, пока не взойдет солнце…

– И солнце убьет его?

– Ах, если бы! Подземный хозяин умен, он скроется перед рассветом, чтобы на следующую ночь явиться опять. Эрнвах почти никогда не допускал его выхода на поверхность земли, ублажая многочисленными жертвами в глубине. Лишь дважды он вызывал его наружу, для устрашения непокорных. Первый раз, когда люди, восставшие против его власти, не испугались этого гула и не подчинились его повелевающему взгляду. Был там, я слышала, один воин, на которого чары Проклятого не действовали. Он-то и спас своих соратников. Но когда из глубин поднялся сам Язу, все были настолько устрашены, что больше не решались противостоять чародею. Второй раз это было много лет спустя, но тогда уже ничто не помогло Проклятому. Святилище было разрушено, и с кровавым культом, казалось, покончено навсегда.

– А как его тогда победили? – спросил Боря. – Я слышал про какую-то лошадь…

– Какую-то! – горько повторила девушка. – Все давно забыли про Небесную Лошадь, которая, если случалась беда, по первому зову приходила на помощь. В прежние-то годы у человека имелись враги пострашнее диких зверей или злобных соседей… Но когда этих врагов не стало и надобность в помощи отпала, про Небесную Лошадь забыли. И наши племена, чтившие ее, тоже давно ушли из памяти. Впоследствии нас назвали амазонками и насочиняли таких небылиц, что слушать мерзко! Правду о нас уже почти никто не помнит, зато у подземного хозяина нашлось много почитателей. По всем землям ему еще долго капища строили, жертвы приносили, да и сейчас кое-кто не прочь…

– Постой-ка! – перебил Боря. – Если эта лошадь приходит на помощь по первому зову, то почему бы нам ее не позвать?

– А ты умеешь?

– Нет… А что, нужен какой-то ритуал? Я думал, ты можешь.

– Могу. Могла когда-то. Но это должна сделать девушка… живая, из плоти и крови.

– А, понятно.

– Кроме того, нужно изображение лошади. В свое время мы сделали много таких изображений, но сейчас их уже не осталось. Последнее было у меня, но я…

Боря хлопнул себя по лбу и полез в карман:

– Вот оно!

Лицо девушки озарилось радостью:

– Да, это оно! Оно! Мы еще можем помочь беде! Но надо торопиться!

Мальчик кинулся было к лестнице, однако хранительница покачала головой и подошла к стене напротив. Боря и не заметил, как открылась еще одна маленькая дверца, за которой царил мрак.

– Этот путь гораздо ближе того, каким ты пришел сюда. К тому же мы должны кое-кому помочь.

– Эх, жалко, я мобильник потерял, светить нечем!

– Ах да! – спохватилась хранительница. – Я и забыла. Пойди в коридор и возьми один светильник. Это будет мой тебе подарок.

– Ты даришь мне это чудо? – изумился Боря, бережно неся светильник. – Но ведь он такой хрупкий, вдруг споткнусь да уроню…

– Не бойся. – Девушка достала из ниши в стене коридора маленькую деревянную шкатулочку, открыла ее, приложила к светильнику, сняв его с подставки, и бережно надавила. Большой светильник легко сжался, словно и правда был из пуха, и теперь круглая шкатулочка стала похожа на маленькое сияющее солнышко.

– Держи, так тебе будет удобнее. Когда-нибудь это тебе понадобится. Ты можешь пользоваться любым другим светильником для освещения, но если вдруг ночью понадобится солнечный свет, именно солнечный и никакой другой, – тут тебя мой огонек и выручит.

– Спасибо! Только ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Ты говорила, что я не соблазнился на золото и потому смогу все сделать. А если бы соблазнился, что тогда?

– Тогда бы ты просто не нашел сюда дорогу. Так уж здесь устроено, после прихода тех любителей сокровищ.

– А выход обратно я в таком случае нашел бы? – с подозрением спросил Боря.

Хранительница помолчала, глядя куда-то мимо Бори, а потом произнесла:

– Мы должны идти.

Глава VIII Хозяин подземных глубин

На этот раз путь оказался действительно коротким и привел к подземному озеру. По мере того как они шли, гул нарастал все больше, а когда вышли на берег озера, стал и вовсе невыносимым. А озеро… Прежде неподвижная его поверхность теперь сотрясалась, ходила волнами, а в бездонной глубине виднелось чуть заметное свечение. Только сейчас Боря разглядел, каким огромным было это озеро. А еще он с удивлением увидел далеко-далеко вверху отверстие, сквозь которое проглядывало небо.

Хранительница меж тем уже стояла у знакомых, ведущих в воду ступенек. Боря опрометью бросился туда и увидел на нижней ступеньке лежащего человека.