Боль: расшифруй сигналы своего тела - [10]

У каждого — своя боль: болевой порог

Как мы говорили чуть раньше, для того, чтобы понять суть и роль боли, недостаточно разбираться в механизме ее формирования. Это — лишь верхушка айсберга, представленная ноцицептивной системой. Ее работу мы детально разобрали и поняли, что дело не только в характере или силе раздражителя, но еще и в интерпретации боли нервной системой. Один и тот же раздражитель порой вызывает болезненные ощущения разной степени у разных пациентов. Почему это происходит?

Функции контроля боли в организме возложены на так называемую антиноцицептивную систему. Эта система представляет собой совокупность нервных центров, проводящих путей, медиаторов и рецепторов, которые регулируют порог болевых ощущений и выраженность болевой реакции.

Давайте подробнее рассмотрим болевое восприятие человека. В свое время ученые провели эксперимент: они постепенно усиливали действие болевого раздражителя, наблюдая за тем, как изменяются при этом ощущения человека. Сначала испытуемый отмечал просто прикосновение. Затем — легкий жар или давление (но еще без негативной эмоциональной окраски) и только после этого — ощущал непосредственно боль.

Такое раздражение нервных окончаний называют пороговым, а само минимальное болевое ощущение, которое способен осознать человек, — болевым порогом.

Подчеркнем: это не одно и то же. Болевой порог имеет отношение именно к ощущениям пациента, а не к степени раздражения нервных окончаний. Порой реакция гораздо в большей степени определяет восприятие боли, чем заболевание или травма.

Болевой порог у каждого свой. Ученые считают, что он практически не меняется с годами. Более того, на него не влияют такие факторы, как настроение или усталость. Он остается неизменным днем и ночью. Что касается существенного изменения порога болевых ощущений, оно может наблюдаться при ряде заболеваний. Так, например, при болезнях таламуса (центральной части головного мозга) восприятие боли неповрежденными участками кожи сильно обостряется. Даже самое минимальное воздействие может стать причиной мучительных ощущений.

Как же тогда объяснить, что в зависимости от обстоятельств мы можем по-разному относиться к боли? В одном случае — практически не замечать ее, а в другом — постоянно только о ней и думать?

Дело в том, что здесь мы имеем дело не с болевым порогом как таковым, а с нашей ответной реакцией на болевой раздражитель. Она-то как раз и меняется, если изменяются внешние условия. Кроме того, есть факторы, которые влияют на нее практически с самого нашего рождения. В их числе — расовые, биохимические, психологические. Всего их известно более двух десятков. Пожалуй, одним из самых заметных является так называемая болевая память. Каждый из нас уже когда-то сталкивался с болью. И воспоминание об этом когда-то пережитом ощущении субъективно усиливает наши страдания. По сути, каждый следующий приступ боли «проторяет дорожку» для нового. Ожидание боли и страх встречи с нею усиливают болевое ощущение.

Огромное значение для восприятия боли имеет физическое и психическое состояние пациента. Например, после бессонной ночи чувствительность к боли может повыситься. Вместе с тем, если бессонные ночи накапливаются и усталость приобретает хронический характер, то боль, напротив, воспринимается не так сильно.

Мы уже отмечали тесную связь депрессии и хронической боли, которые нередко развиваются бок о бок. В целом, врачи отмечают, что человек, воспринимающий боль как нечто нормальное и естественное, переносит ее легче. Так, например, полевые хирурги замечали, что бойцы, получившие раны в ходе сражений, гораздо реже жалуются на боль, чем пациенты, столкнувшиеся с недугом вне поля боя. Это объясняется тем, что боль и страдания в военное время воспринимаются как нечто неизбежное, а в мирное — как что-то из ряда вон выходящее. Не потому ли таким успехом пользуются на фармацевтическом рынке различные обезболивающие, к помощи которых мы прибегаем порой без всякой необходимости? Или ищем избавления в спиртном? Известно, что болевая реакция резко изменяется не только при анестезии, но также в состоянии алкогольного или наркотического опьянения…

Гораздо более эффективно в бытовых ситуациях, по мнению специалистов, воздействовать на боль, изменяя доступными способами психологическое состояние пациента. Так, например, хорошо известно, что интересный фильм или занятие любимым делом могут отвлечь от неприятных болезненных ощущений. Доказано: при возбуждении рецепторов осязания, слуха и зрения субъективное ощущение боли ослабевает. Не потому ли в старину водили к бабкам «заговаривать» зубы?

Некоторые люди обладают повышенной чувствительностью к боли. Пожалуй, каждому врачу хоть раз за свою практику приходилось сталкиваться с пациентом, который жаловался на невыносимые болезненные ощущения, в то время как видимых причин для боли не было (или почти не было). В некоторых случаях терапевты, кардиологи и другие доктора, врачующие тело, направляют таких посетителей к специалистам по душевным болезням.

Действительно, бывает, что такая картина обусловлена, мягко говоря, буйной фантазией пациента. Склонны преувеличивать свои недомогания люди мнительные, страдающие неврозами. Но, как нам известно, далеко не всегда повышенная чувствительность к боли связана с причудами нервной системы. Достаточно вспомнить о гипералгезии — состоянии патологического снижения болевого порога. Люди, имеющие такое отклонение, болезненно реагируют на самое незначительное повреждение ткани или органа. В основе повышенной чувствительности лежат либо болезненные изменения кожных рецепторов или чувствительных нервных волокон, либо нарушения деятельности центральной нервной системы. Ряд исследователей считает, что все дело в избыточном синтезе в коже химических веществ, способных раздражать нервные окончания. Сторонники другой позиции считают, что все дело в сбоях в работе спинного мозга. Так или иначе, если человек вскрикивает от «безболезненного» прикосновения, не стоит списывать это на его расшатавшиеся нервы.