Богомол - [6]

Путники тяжёлой поступью вошли в таверну. Холл был залит бледным желтоватым светом. Появление света и надежды на людское присутствие, после тяжелого похода по лесным ухабам мрачного леса, немного подняли настроение сержанта, и его страх перед тёмными силами отступил, уступив место появившемуся подобию улыбки. Полная женщина средних лет, с пухлыми розовыми щёками, приняла новых постояльцев, предложив им верхнюю комнату.

В тот же вечер в таверну прибыли еще несколько путников — двое монахов: один старый китаец, другой — молодой европеец. Их лица скрывались за черными капюшонами скромной монашеской одежды. Их поселили в комнате на первом этаже.

— Вряд ли мы здесь что-то найдем, — сказал Дремов. — Несколько десятков старых домов, пару коров, коз и овец. Люди здесь в основном пожилые. Того и глядишь, что кто ни будь умрет.

— Утром, сержант, нам надо поговорить с местными жителями. Я надеюсь, что ваши знания психологии помогут что-то выяснить, — сказал Матвеев.

— Хотелось бы в это поверить. А то придётся возвращаться ни с чем. Я могу вам уже сказать, как психолог, что атмосфера здесь ненормальная. Люди молчаливые, замкнутые. Глухое место. Может они не привыкли разговаривать с приезжими.

— А может, чего-то боятся. Вы обратили внимание, что даже в этом глухом месте есть своя таверна?

— Да, есть. А, что в этом странного?

— Если место, как вы говорите глухое, далеко от цивилизации, то зачем держать здесь гостиницу. Надо завтра утром расспросить об этом хозяйку таверны. Кто в основном приезжает в эти края? С какой целью? Пока не нужно говорить, что мы из полиции.

— Хорошая идея. А я попытаюсь разговорить какого-то жителя из этого мрачного населения. Может, что-то знают или видели.

Наступила ночь. Её мрак поглотил домики один за другим, окутав их в непроницаемый колпак мрака. Лишь лёгкий ветерок раздувал вывеску на гостинице, постукивая её. Слившиеся голоса сверчков быстро убаюкали капитана, и он окунулся в сладкий сон поющей ночи. Невидимая рука сквозь пелену мрака дотронулась до его плеча и слегка встряхнула его, отбросив сон куда-то проч.

— Что случилось сержант? — удивился Матвеев, поднявшись с кровати, словно по команде. — Почему вы стоите у окна, и не спите? — Сонным голосом пробормотал он. — У вас бессонница?

— Я что-то видел. Мне показалось, что кто-то тихо крался за окном. Сначала на крыше, а потом он спустился. Я даже увидел тень.

Капитан поднялся и подошел к окну. В полном мраке ночи дома казались расплывчатыми чёрными пятнами. Кое-где тускло догорали маслянистые лампы, раскачиваемые на ветру.

— Я ничего не вижу, — сказал Матвеев, протирая глаза и всматриваясь во мрак.

— Вон, вон, смотрите, на том доме, прямо на крыше! — закричал сержант, указывая куда-то в темноту.

— Тише, не кричите. Вы всех разбудите, а нам это ни к чему. Быстро накидывайте на себя что ни будь. Предлагаю спуститься через окно на улицу. Дверь наверняка закрыта. Не станем будить хозяйку и постояльцев, иначе придётся объяснять нашу ночную вылазку.

Набросив на себя легкую одежду, они осторожно открыли окно и спрыгнули вниз.

— Черт, я, кажется, подвернул себе ногу, — произнес сержант Дремов, растирая ногу.

— Сильно болит? Идти сможете?

— Да, вроде ничего, уже меньше болит. Идти могу, а вот бежать не смогу.

Они оба проследовали по темной улице к соседнему дому. Сержант неуклюже ковылял, слегка подпрыгивая на одной ноге, что бы ни отставать от капитана. В полной тишине они прислушивались к малейшему шороху. Ветер пригибал верхушки деревьев, и они отбрасывали пляшущие зловещие тени в бархатистом лунном свете.

— Вы пистолет и значок взяли? — спросил шепотом Матвеев.

— Да, они всегда при мне.

— А я значок забыл.

Неожиданно, за два дома от них, промелькнула чья-то тень. Словно молнией она промчалась и скрылась.

— Вы видели? — сказал сержант. — Там, — он указал рукой.

— Да, вы правы. Надо обойти с разных сторон. Так мы его скорее поймаем.

— Хорошо, — сказал сержант с замиранием сердца.

Они разделились и начали обходить дом с двух сторон. Неожиданно, капитан увидел перед собой чей-то силуэт. Он словно вырос из-под земли на пути Матвеева. От неожиданности капитан даже сделал шаг назад, но затем остановился и твёрдым голосом произнёс:

— Стой! Бежать некуда.

Тень остановилась, и молча, наблюдала из темноты на капитана. Позади незнакомца появился сержант.

— Руки вверх! — произнес сержант.

Незнакомец не шелохнулся. Неожиданно он двинулся с места, намереваясь убежать. Однако сержант сделал подсечку, и тот упал. Сержант с капитаном навалились на незнакомца, убедившись, что тот не сопротивляется, они поставили его на ноги.

— Идемте на свет, — сказал Матвеев. — Вам нечего боятся.

— А я не боюсь, — сказал незнакомец мужским тонким голосом.

Они трое подошли к небольшому догорающему маслянистому фонарю. Фитиль слабо горел, и их лица едва освещались желтоватым мигающим оттенком.

— Кто вы, и почему крадетесь ночью? — спросил незнакомца сержант.

Незнакомец молчал, он разглядывал лица сыщиков, изучая их и слегка волнуясь. На вид — это был молодой мужчина.

— Не бойтесь, — сказал Матвеев мягким голосом. — Мы гостим в местной гостинице. Нам показалось, что кто-то пытался проникнуть в наше окно. Вы можете говорить совершенно спокойно.