Боги, построившие пирамиды. Египет до фараонов - [37]
В последнюю фазу ледникового периода (10–20 тыс. лет назад) в Западной Сахаре не было ни растительности, ни животных. Затем, по мере таяния льдов, жизнь вернулась в этот засушливый уголок земли. Пояс летних дождей сместился к центру континента, захватив при этом и Египет. В результате здесь возникло множество сезонных озер, именуемых плайями. Одно из таких озер — Набта — было едва ли не крупнейшим на территории южного Египта. Именно оно привлекло к себе представителей неизвестной культуры, впервые пришедших к его берегам около десяти тысяч лет назад. Пастушеские племена перебрались в район Набты в летний сезон, надеясь отыскать здесь корм для скота. Будучи кочевниками, они покинули это место с наступлением зимы, однако вновь вернулись сюда на следующее лето.
В 1973 году, путешествуя по Западной Сахаре, археологи Фред Вендорф и Ромуальд Шильд решили ненадолго остановиться и подыскать себе место для отдыха. Примерно в ста милях к западу от Нила они обнаружили бассейн древнего озера, в районе которого находились сотни стоянок каменного века. В числе прочего археологи нашли здесь погребальные холмы с останками жертвенных животных (коз, овец и коров), а также группы мегалитов и ряды вертикальных плит. Учитывая природу этих погребальных холмов, ученые назвали это место Долиной Жертвоприношений. Однако значение расположенных здесь мегалитов оставалось загадкой на протяжении еще двадцати лет. Лишь в 1992 году Вендорф и Шильд начали осознавать, что стелы (вертикальные каменные плиты, используемые обычно как ориентировочные знаки) и мегалиты Набта Плайи играли особую роль в духовной и религиозной жизни тех, кто населял эту местность много тысяч лет назад.
Шесть групп камней, растянувшихся вдоль древнего бассейна, содержат в общей сложности двадцать четыре мегалита. Подобно спицам колеса, каждый ряд камней отходит в сторону от единой, комплексной структуры. В целом эти мегалиты растянулись вдоль оси север — юг на 2500 метров. На северном конце этой линии находятся десять погребальных холмов, сооруженных из песчаника. Расположены они вдоль западного склона неглубокого вади. Северная группа мегалитов завершается небольшим каменным кругом, размещенным на вершине невысокого холма. По мнению ученых, это сооружение представляет собой древний календарь. Он состоит из двух групп камней, каждая из которых представлена парами узких вертикальных плит, направленных в сторону севера. Именно там всходило солнце в пору летнего солнцестояния. А это, в свою очередь, означало шесть тысяч лет назад начало сезона дождей.
По мнению Вендорфа и Шильда, именно эта астрономическая дата — летнее солнцестояние, 4000 г. до н. э. — соответствует тому времени, когда сооружение использовалось в последний раз. Анализ вещества и археологические артефакты, непосредственно связанные с этим местом, указывают на то, что именно племена Руат Эль-Бакар — то есть те самые кочевники, которые жили в этом регионе семь тысяч лет назад, — возвели погребальные холмы в Долине Жертвоприношений. На настоящий момент это самый древний на африканском континенте церемониальный центр, знаменующий собой начало возникновения комплексного общества>{66}.
К югу от долины находится низкий продолговатый холм, параллельно которому расположены еще две небольшие возвышенности. На самом северном из холмов размещен целый ряд мегалитов, вытянувшихся в длину на шесть сотен метров. Некогда эти камни занимали вертикальное положение, теперь же они представляют собой лишь груду обломков. Джон Макким Мелвилл, профессор астрономии из университета штата Колорадо, установил, что линия мегалитов на самом деле состояла из трех параллельных цепочек камней, направленных к той точке на горизонте, где между 6700 и 6000 годом назад восходила ярчайшая звезда Большой Медведицы (Ursa Majoris). К югу от первой из линий было обнаружено еще несколько рядов некогда вертикальных камней. Как удалось установить, первый из этих рядов составлял в длину около 250 метров и был направлен к той точке на горизонте, где между 6170 и 5800 годом назад восходила ярчайшая звезда из пояса Ориона. Вторая линия камней чуть короче двух других и расположена к тому же на некотором удалении от них. Она указывает на положение Сириуса (Canis Majoris), которое тот занимал над горизонтом 6800 лет назад>{67}.
Позади этого длинного ряда камней расположены еще две группы, состоящие из песчаниковых блоков — как целых, так и разрушенных. Некоторые из этих блоков весят по много тонн. Размещены они на двух плоских глинистых возвышенностях. К югу от самой большой из двух групп находится обширная каменоломня, откуда и добывали в древности песчаниковые плиты.
Поначалу Вендорфу и Шильду казалось, что они нашли громадные, никем не потревоженные могилы. Но когда несколько лет спустя они открыли три предполагаемые гробницы, то не нашли там почти ничего. Интересно, что во всех трех могилах находились огромные ямы, закрытые сверху слоем глины. В свою очередь, в одной из ям был обнаружен скальный выступ, обточенный ветрами задолго до того, как яму забили отложения из глины. Затем этот камень слегка подправили люди, придав ему еще более загадочную форму. Кроме того, в одной из ям ученые нашли кусок каменного угля. Как показал радиоуглеродный анализ, возраст его составляет пять тысяч шестьсот лет
