Боги, построившие пирамиды. Египет до фараонов - [29]
На самом деле Ниагарский водопад состоит из трех отдельных каскадов воды: Американского водопада, расположенного между Проспект-Пойнт и островом Луны, водопада Фата Невесты, что находится между островом Луны и Козьим островом, а также Канадского водопада, который расположен между Козьим островом и Тейбл Рок. Камень в этих областях неоднороден — его характеристики варьируются от водопада к водопаду. В целом подстилающие породы состоят из известняка и мягкого сланца. За долгие годы мощный поток воды сумел отколоть от этих пластов большие куски камня, которые теперь в изобилии скопились у основания порогов. Однако на сегодняшний день разрушение Американского водопада несколько замедлилось. Имеющегося в нем количества воды уже недостаточно для того, чтобы размыть доломитовое основание. Так что на текущий момент степень эрозии Американского водопада составляет четверть дюйма в год — соответственно 250 дюймов (20 футов) каждую тысячу лет. Течение воды, которое поддерживается сегодня на уровне 10 % от 100 000 кубических футов в секунду (это летние цифры, зимой количество воды уменьшается вдвое), просто неспособно нанести серьезного ущерба каменному ложу водопада.
ТАБЛИЦА 3.2. СТЕПЕНЬ ЭРОЗИИ ЗА 1000 ЛЕТ (в дюймах)
ДЛЯ РАЗЛИЧНЫХ ГЕОГРАФИЧЕСКИХ ОБЛАСТЕЙ>{51}.
Немаловажным фактором в физическом и химическом изнашивании камня является окружающая среда. Исследования показывают, что физическая эрозия наиболее полно проявлена в странах с прохладным, влажным климатом. И объясняется это прежде всего способностью воды замерзать и оттаивать. С другой стороны, химическая изнашиваемость во многом определяется сочетанием температурного и водного режимов. Неудивительно, что подобный тип эрозии наиболее характерен для мест с жарким, сырым климатом. И поскольку вода представляет собой один из наиболее важных факторов как химической, так и физической эрозии, то медленнее всего изнашиваемость камня происходит в засушливых регионах (что подтверждается, в частности, австралийскими исследованиями Стоуна и Васконселоса).
Годовое количество осадков и температура окружающей среды напрямую соотносятся со степенью изнашиваемости камня. Благодаря такому соотношению можно понять, какой именно тип эрозии следует ожидать в том или ином регионе. Там, где выпадает много дождей, а уровень температур достаточно высок — как, например, в тропическом лесу — наиболее явной будет химическая эрозия камня (разрушение пород в результате химической реакции между минералами камня и элементами окружающей среды — такими, как вода, кислород и слабокислотные дожди). В других регионах, отличающихся невысокой влажностью и сравнительно низкими температурами, преобладает механическое изнашивание. Оно может быть слабым или умеренным — в зависимости от количества дождей. Механическое изнашивание — это процесс, при котором воздействие мороза, рост кристаллов соли, впитывание воды и прочие физические факторы постепенно разрушают камень, не внося при этом никаких изменений в его структуру. Умеренные широты Европы и Северной Америки являются прекрасным примером тех регионов, где наблюдается значительное механическое изнашивание — и это при том, что в некоторых областях в год может выпадать более пятидесяти футов осадков.
В свою очередь, в очень засушливых регионах не стоит ожидать слишком сильной эрозии. Единственное, что грозит здесь камню, — это выветривание, являющееся результатом сильных бурь. В качестве примера можно привести территории Северной Африки и Ближнего Востока, а также те пустынные регионы, которые тянутся от северной Мексики к юго-западным областям США.
Геологи редко пытаются обобщить данные, касающиеся характера и степени эрозии, поскольку эти процессы напрямую зависят от климата и даже микроклимата внутри любого географического региона. Не менее важными факторами являются тип породы и общие характеристики местности. И все же в рамках любой конкретной области мы можем ожидать совершенно определенный вид эрозии, согласующийся с моделью, представленной на рисунке 3.3. В свою очередь, значительные отклонения от этой схемы свидетельствуют о том, что в прошлом климат данной местности был совсем иным.
С учетом геологических принципов эрозии можно объяснить и ту разницу в цифрах, которая наблюдалась при изучении австралийского региона. Климат внутри континента жаркий и сухой, поэтому изнашиваемость камня невелика. Зато в Новой Гвинее, где с декабря по март и с мая по октябрь регулярно идут муссонные дожди, любые породы разрушаются с гораздо большей скоростью.
И если оказывается, что степень эрозии выходит за рамки ожидаемой, то мы невольно сталкиваемся с проблемой истолкования. И чем больше подобное расхождение, тем труднее его объяснить. В какой-то момент, когда разница становится слишком заметной, мы оказываемся вынуждены пересмотреть традиционную хронологию — с тем, чтобы привести ее в согласие с уже упомянутыми геологическими принципами.
