Боги Олимпа - [11]
При этих словах с Актеоном случилось удивительное превращение. Одежда ичезла. Его руки и ноги вытянулись, пальцы превратились в копытца, кожа покрылась шерстью, а на голове выросли рога. Еще секунда, и вот уже не юноша стоял на поляне, а молодой пятнистый олень в страхе косил глазом и шевелил вытянутыми ушами. Лай собак все слышнее, все ближе они по склону. Встрепенулся превращенный в животное Актеон, присел на задние ноги и что было духу бросился в бегство. Укрывшись в пещере со спасенным оленем, которого раньше преследовал охотник, Артемида видела, как выскочили к ручью злобные собаки Актеона. Они покрутились мгновение и, взяв новый след, снова скрылись в зарослях. Через минуту из леса раздался их радостный лай. Они настигли оленя! Они не могли понять, что терзают не лесное животное, а своего собственного хозяина в образе зверя. Так был наказан Актеон, нарушавший законы лесов, охраняемых Артемидой.
Арахна бросает вызов Афине
Зевс никогда не забывал, что он отобрал власть у своего отца Крона хитростью. Громовержец опасался, что и с ним может случиться нечто подобное. Поэтому Зевс не на шутку встревожился, когда мойра Лахесис по секрету сообщила ему неприятную новость. Она сказала, что дочери Океана богине мудрости Метиде выпало родить в скором времени мальчика и девочку. Когда мальчик вырастет, то сравняется силой с Зевсом и может отнять у него верховную власть. Получив такое грозное предупреждение, Зевс решил воспользоваться испытанным приемом своего отца Крона. Усыпив Метиду разговорами, Зевс внезапно коварно бросился на нее и проглотил в один присест.
Вероятно, ему надо было принять подобные меры еще раньше, поскольку проглоченная Метида успела родить младенца в его божественном теле. Некоторое время спустя Зевса начали мучить страшные головные боли, будто кто-то ворочался у него в голове и хотел выйти наружу. Чувствуя, что самому ему с недугом не справиться, Зевс хотел было обратиться к искуснейшему врачу Асклепию, но вспомнил, что по наущению Аида лично поразил его молнией. Пришлось Зевсу звать к себе на помощь бога-кузнеца Гефеста. В надежде облегчить свои страдания Зевс попросил Гефеста покрепче ударить его молотом по голове. Гефест не посмел ослушаться верховного правителя Олимпа и выполнил его странную просьбу точно и аккуратно. В тот же миг боль улеглась, а из головы Зевса на свет появилось одетое в сверкающие доспехи существо. Взглянув на него, Зевс с облегчением перевел дух: существо было женского пола. Мальчика проглоченная Метида родить не успела.
Девушку, появившуюся на свет столь необычным образом, назвали Афиной. Она оказалась очень мудрой. Не случайно Афина родилась именно из головы Зевса, а ее мать была богиней разума. На плече Афины часто восседала старая сова — символ знаний. В то же время Афина стала искусной воительницей. Она ходила в начищенном до блеска шлеме и не разлучалась с острым копьем. Только по вечерам она снимала свои доспехи. В такие минуты Афина, как и всякая женщина, любила заняться рукоделием. Она искусно ткала и считала, что в этом деле ей нет равных ни на небе, ни на земле. Каково же было удивление Афины, когда до нее на Олимп дошли слухи, что земная женщина Арахна, дочь простого красильщика тканей, считает себя более искусной в ткачестве, чем сами боги.
Приняв облик сгорбленной старухи, Афина слетела на землю и взглянула на работу Арахны. Действительно, сделанные ею ковры были великолепны. Особенно удавалось Арахне изображать туман, который поднимался над озерной водой. Покоренная мастерством Арахны, Афина попыталась сначала убедить ее не сравнивать свое искусство с искусством богов. Но Арахна была уверена в своих силах и так ответила старухе: «Пусть хоть сама Афина вызовет меня на состязание, я не боюсь!» Не сдержалась от такого нахальства Афина. Вмиг она вернула себе божественный облик и воскликнула: «Горе тебе, женщина! Ты хотела состязания с богами — ты его получишь!»
Долго длилось соревнование Афины с Арахной. В конце концов каждая соткала по большому ковру. В центре своего ковра Афина выткала двенадцать главных олимпийских богов. По его краям она изобразила наказания, которые боги придумывали своим недругам. Там был и побежденный Зевсом Атлант, поддерживающий небесный свод, и преследуемая оводом корова Ио. Ревела Каллисто, ставшая медведицей, и лежал пораженный молнией Зевса Асклепий. На ковре же Арахны были изображены любовные похождения богов, а также их драки друг с другом за власть. Работа Арахны была ничуть не хуже, но Афина, взглянув на ковер, возмутилась. Как смела земная женщина так относиться к самим богам!
В гневе Афина разорвала ковер Арахны, а саму мастерицу ударила челноком с прикрепленной к нему нитью. Арахна поняла, что не найти ей правды в поединке с богами, и повесилась с горя. Но Афина вовремя вынула ее из петли и сказала: «Нет, постой! Смерть слишком легкое наказание для тебя! Теперь ты будешь плести свои нити до скончания времени!» При этих словах тело Арахны съежилось, покрылось волосами, и она превратилась в большого мохноногого паука. С тех пор все пауки вечно плетут свои сети, а люди называют их арахнидами.
