Боги Черной Лощины - [42]

Прошла неделя, бессонница прекратилась, но Мия была измотана как никогда раньше. Каждую ночь она проваливалась во тьму, словно не спала несколько дней, и все же почти не замечала, как наступает утро. Ей постоянно слышался вой, раздающийся внутри ее, снаружи, вокруг, везде и нигде одновременно. Наступал рассвет, и ей едва хватало сил сесть прямо, не говоря уже о том, чтобы встать, не боясь упасть лицом вниз. Мия обещала Ханне повидаться в день отъезда подруги из города, но все, начиная с их совместного обеда и заканчивая прощальными объятиями, проскользнуло мимо ее сознания, как обрывок очередного сновидения. Голова кружилась, перед глазами все расплывалось, а во рту пересохло. Изо дня в день она ощущала, как тысячи невидимых крошечных игл пронзают ее глаза под веками. С трудом воспринимая окружающий мир, она словно существовала в альтернативной реальности, имеющей мало общего с миром, в котором жили остальные.

Она выяснила, что то, что с ней произошло, известно как сонный паралич, или синдром «старой ведьмы», – плохо изученное явление, при котором разум просыпается, но человек не может двигаться или говорить. Подобный опыт часто сопровождался кошмарами, галлюцинациями и ощущением присутствия в комнате постороннего. Впрочем, Мия никогда не страдала галлюцинациями, а кроме того, ни одно исследование не объясняло, почему она продолжает слышать вой.

Она силилась вспомнить свои сны, но единственное, что помнила ясно, – присутствие незнакомки. Попыталась как можно точнее изложить на бумаге все подробности ее появления, но вопросы все еще остались. Неужели злоумышленница вышла из ее сна и появилась в спальне? Или она уже находилась в комнате, наблюдая за девушкой, пока та видела ее во сне? Может, незваная гостья была той, кто вызывал сны и вой? Возможно, она пыталась что-то ей сказать.

Мия допускала мысль, что у нее действительно галлюцинации, ведь медицина предлагает наиболее вероятное объяснение. Незнакомка могла быть зрительным отпечатком, проекцией, возникшей в результате сильнейшего кошмара и недавно пережитого стресса.

Можно было рассуждать об этом весь день, но, по правде говоря, она не купилась даже на самое рациональное объяснение случившегося. Призрак не был творением ее разума, в этом она не сомневалась.

В конце концов Мия знала, кому принадлежит этот фантом.

Пусть обрывки легенды и ускользали из ее головы, но жуткий образ Сновидицы она не забыла. Той самой, что теперь сидела в изножье кровати Мии.

Вопрос в том, почему. На ум приходила лишь одна очевидная причина, но Мия предпочла бы с ней не сталкиваться. У нее не было желания стать следующей Эль Робинсон.

Если бы только она могла вспомнить свои сны, то нашла бы способ узнать, чего ждать дальше, или ей только так казалось. Но вместо этого она оказалась в ловушке, среди кружащих призрачных теней, и, сколько бы раз она ни оборачивалась, не обнаруживала ничего, кроме пустоты. Она пыталась себя успокоить, твердя, что просто напугана и нервничает, поэтому так остро реагирует. Тени преследовали ее повсюду. Не могли же все они быть призраками.

Мия порылась в ящике прикроватной тумбочки и вытащила игральные карты. Тасуя колоду, она закрыла глаза и глубоко вдохнула, прогоняя озноб и стеснение в груди. Если она действительно такая хорошая гадалка, как утверждала Ханна, то, возможно, увидит что-то, что сможет ей помочь. Карты ловко скользили в руках, она сосредоточилась на темноте под прикрытыми веками, пока внезапно не задела пальцем одну из карт и вся колода, рассыпавшись, не оказалась на полу. Вздохнув, Мия выругалась себе под нос и выбрала три карты из лежащего перед ней веера.

Мельком взглянув, девушка швырнула их лицом вниз на диван. Шестерка бубен – карта дальних стран и путешествий, за ней последовали дама пик и опасный джокер. Обычно королевы олицетворяли истину, а в данном случае неудобную или нежеланную. Однако, так же как и ее король, пиковая дама сигнализировала о присутствии духа.

Джокер? Ну, он не знал, что происходит. И был так же полезен, как и зияющая дыра в ее памяти.

В то время как мозг Мии бешено работал в поисках выхода, она ощутила вибрацию у бедра и взяла в руки телефон.

Вылезай уже из своей дыры, ладно? Сходи на вечеринку в честь годовщины ранчо Хэт, пообщайся с парнями и съешь чертов хот-дог.

Мия уставилась на слова на экране. Сообщение прислала Пэтти, несомненно, заметившая, что она не покидала подвал с тех пор, как… ну, Мия не была уверена, с каких пор. У нее не было желания никуда идти, но еще меньше она хотела, чтобы ее хозяйка волновалась, так что идея отвлечься, возможно, не так и плоха. Уж лучше прогулка, чем ментальная гимнастика, испытывающая на прочность границы ее здравомыслия. Кроме того, мероприятие проходило не слишком далеко от ее убежища; если что-то пойдет не так, она всегда сможет наведаться к качелям.

Мия написала Пэтти, что уже собирается, но не обещает очаровать всех парней в округе. Тщательно вымыв волосы шампунем, она натянула любимые старые джинсы и толстовку с эмблемой университета. Флакон с консилером почти засох, но ей удалось собрать несколько капель, чтобы скрыть темные круги под глазами.