Богатырская история - [9]
– Ладно, – вздыхает Федька. – Где твой посол-то? А то я так долго не протяну в этом облачении. Больно тяжело, дышать трудно.
– Ты, главное, – говорит Алёна, – перед этим послом не робей! Пусть он сам перед тобой робеет.
Не успела она это сказать, как в дверь постучали. Пришёл Фролка, и за ним посол.
– Здрасьте! – сказал Фролка и, сильно хромая (нога-то по-прежнему болела!), отошёл в сторонку. За спиной у него был мешок, в котором лежало что-то длинное и тяжёлое.
А посол ничего не сказал, молча вошёл в горницу, даже не поклонился. Лицо плоское, желтоватое, глаза узкие, раскосые. Ноги кривые. И одет по-чужеземному, в тюрбан да халат, золотом расшитый, а за поясом кривой меч – ятаган.
Федька, ясное дело, несколько испугался. Но виду не кажет.
– Чего надо? – говорит.
– Это что ещё за деревенщина с послом разговаривает! – возмутился посол. – Перед послом великого хана Кощака надобно колени преклонить, да край плаща ему поцеловать – в знак уважения и покорности.
– Ну, это ты хватил! – возмутился Федька. – Я и перед батюшкой родным на колени не становился, а перед тобой тем более не собираюсь.
– Ты хоть и богатырь, – в свою очередь разозлился посол, – но ростом не вышел. Да и ума, я смотрю, у тебя маловато. Иначе б ты такие речи не вёл. Ну да ничего, обещаю тебе, что завтра, ещё до захода солнца, вороны выклюют эти глупые глаза у твоей отрубленной головы.
– Уж не ты ли мне её отрубишь? – совсем осерчал Федька. – Это мы ещё поглядим!
– А может, и я! – отвечал посол. – А сейчас слушай меня внимательно, малорослый богатырь! И передай всем вашим жителям. Великий и милосердный хан Кощак явил вам свою милость, обратил своё благосклонное внимание на ваш ничтожный городишко. А посему повелевает он немедленно открыть ворота и вынести из домов всё, что в них есть ценного. За это великий хан обещает сохранить ничтожные жизни каждому второму жителю вашего презренного города.
Федька аж дара речи лишился от такой наглости.
Но тут же взял себя в руки, переглянулся с Алёной и спокойно сказал:
– Передай своему хану, что наш народ на милость врага не сдаётся. Не нужны нам кощаковские милости.
– Ну что ж, – усмехнулся посол, – такую ты, значит, речь повёл.
При этом он злобно прищурился, отчего его и без того узкие глаза превратились в две щёлки. Затем распрямился, расправил плечи и надменно произнёс:
– В таком случае, невежа-богатырёк, я, доблестный воин Курахман, вызываю тебя на поединок, и мы в честном бою решим наш спор. Завтра поутру и сразимся с тобой в чистом поле, перед городскими воротами. Но знай, презренный, как только твоё нечистое тело коснётся земли, непобедимое ханское войско войдёт в город и тогда уже не рассчитывайте на милость великого хана.
– Не тот дурак, кого люди хвалят, а тот дурак, кто сам хвалится! – не выдержала Алёна, у которой давно чесался язык.
– Это что ещё такое? – нахмурился Курахман.
– Это пословица народная, – объяснила Алёна.
– Я говорю, что это такое? Никак неразумная девчонка разговаривает?
– Это ещё надо проверить, кто из нас неразумнее, – дерзко ответила Алёна.
– И проверять нечего, – пожал плечами посол. – Не было от веку ума в голове бабьей.
– Ну, если ты такой умный, – совсем рассердилась Алёна, – то вот тебе простая загадка, отгадай. Лежало зло на зле, а богатырь взял зло да злом зло и отбросил.
Курахман задумался.
А пока он думает, я должен пояснить, что делал Фролка всё это время. Ведь не зря, если помните, он принёс с собой мешок с чем-то длинным и тяжёлым. Догадались, что там лежало?
Да, к сожалению, это был завёрнутый в тряпку меч, тот самый, заколдованный, который передала Фролке колдунья Акюдаг, помните?
И вот Фролка, убедившись, что никто за ним не наблюдает, вынул этот меч из мешка, развернул и, улучив момент, ловко подменил лежавший на лавке богатырский меч. А тот в свою очередь быстро завернул и сунул обратно в мешок.
После чего перевёл дух и, как ни в чём не бывало, подошёл поближе к разговаривавшим.
– Глупость это одна, а не загадка! – объявил в это мгновение так ничего и не придумавший Курахман.
– А вот и не глупость, – торжествующе сказала Алёна. – Первое зло – это змея, то бишь Кощак твой ненаглядный. Второе зло – это золото. А третье зло – это меч богатырский, что и тебе, и хану твоему головы отсечёт.
– И слушать больше не хочу твои глупости! – топнул ногой посол. – Придержи язык, девчонка! А ты, богатырёк, – повернулся он к Федьке, – к бою готовься, да смотри, от страха не помри раньше времени!
– Не хвались, идучи на рать, а хвались с рати идучи! – тут же вставила Алёна.
– Тьфу, нечистая! – окончательно взбесился Курахман. – Я твой дрянной язык сам отрежу, никому другому не дам!
И, резко повернувшись, он вышел из дома. При этом так гневно хлопнул дверью, что Фролка аж вздрогнул.
– Мда-а, – опять почесал в голове Федька, глядя вслед ушедшему послу. – Выходит, мне теперь с ним биться, что ли?
– А что ж, ты его не одолеешь? – весело спросила Алёна. – Для тебя это одна забава!
– Здоров он больно! – засомневался Федька. – И страшен: глаз, вона, воще не видно.
– А кто дуб свалил? – напомнила Алёна.
