Боевые машины мира, 2014 № 23 - [2]
Серийное производство началось в январе 1944 года. В соответствии с заказом Управления вооружений предполагалось изготовить 1237 танков «Тигр II» со средним темпом сборки 120 машин в месяц. Однако планам этим с самого начала не суждено было сбыться. Еще 23 октября 1943 года, то есть спустя три дня после показа на полигоне Арис, 486 английских бомбардировщиков бомбили Кассель. Город был разрушен на 80 %, досталось и заводам Henschel. В результате к маю 1944 года заводские цеха покинуло только 20 серийных «Королевских тигров». Своего максимума производство достигло в августе 1944 года, но и тогда не дотянуло до планового. Еще один крупный удар по немецким танковым заводам авиация союзников нанесла осенью 1944-го. После этого выпуск «Королевских тигров» сократился почти втрое. С марта 1945 года к их производству должны были подключиться заводы Niebelungenwerke в Санкт-Валентине, но по понятным причинам этого не произошло. Всего же заводские цеха покинуло от 477 до 489 «Королевских тигров» без учета трех прототипов, изготовленных в 1943 году.
Как уже упоминалось, на первых 50 танках устанавливались башни конструкции Порше. Первые же бои с участием «Королевских тигров» выявили у нее некоторые недостатки, например склонность снарядов к рикошету вниз при попадании в нижнюю часть маски. Такие рикошеты грозили пробоиной в относительно тонкой крыше корпуса. К маю 1944 года фирма Krupp разработала новую башню, которую начали устанавливать на танки с 51-й машины. Эта башня имела прямую 180-мм лобовую плиту, исключавшую возможность рикошета. Больший забронированный объем новой башни позволил увеличить боекомплект с 77 до 84 выстрелов.
Помимо замены башни, ставшей наиболее крупной модернизацией, в конструкцию танка в процессе серийного производства вносились и другие, более мелкие изменения. Была усовершенствована конструкция пушки, усилено бронирование моторного отделения, установлен новый прицел. В конце ноября 1944 года на «Королевских тиграх» появилась новая гусеница Kgs 73/800/152, а в марте 1945 года внедрили бескомпрессорную продувку канала ствола пушки. Она осуществлялась воздухом из специального цилиндра, куда нагнеталась с помощью энергии отката орудия. К этому же времени пулеметы MG 34 заменили на MG 42, а шаровую установку курсового пулемета – на установку пистолета-пулемета МР 40. По мере приближения конца войны в конструкцию танка вносилось все больше упрощений. На машинах последних выпусков, например, отсутствовала даже внутренняя окраска. В течение всего серийного производства предпринимались неоднократные, но безуспешные попытки усовершенствовать бортовые передачи и двигатель танка.
Вид: тяжелый танк
Заказчик: вермахт
Разработчик: фирма Henschel, конструкторское бюро Фердинанда Порше
Производитель: завод фирмы Wegmann в Касселе
Годы эксплуатации: 1944-1945
«Королевский тигр» № 502, захваченный на Сандомирском плацдарме и доставленный на НИИБТ Полигон в Кубинку. 1945 год.
«Королевские тигры» поступали на вооружение тяжелых танковых батальонов, в которых они заменяли танки «Тигр I». Никаких новых частей для оснащения этими танками ни в вермахте, ни в войсках СС не создавалось. Батальоны отзывались с фронта и в учебных центрах на полигонах в Ордурфе и Падерборне получали новую материальную часть и проходили переподготовку. Последняя облегчалась использованием на «Королевском тигре» большого количества стандартных для других немецких танков узлов и агрегатов. В частности, органы управления практически полностью соответствовали таковым на простом «Тигре».
Одним из первых получил новые танки 503-й батальон. 25 мая 1944 года его сняли с Восточного фронта и отправили в тыл для отдыха и пополнения. В июне 1944 года батальон получил 12 «Королевских тигров» с башней Порше и 33 простых «Тигра», доведя численность парка до штатных 45 машин. Сражение в Нормандии было в самом разгаре. Находившиеся здесь 101-й и 102-й тяжелые танковые батальоны СС были вооружены танками «Тигр». В мае 1944-го пять новых «Королевских тигров» поступили в штабную роту Учебной танковой дивизии. Однако из-за технических неисправностей эти танки вышли из строя незадолго до высадки союзников. Так что прибытие 503-го батальона было весьма кстати.
В ходе боя с танковыми дивизиями 8-го английского армейского корпуса 18 июля 1944 года танкисты 503-го тяжелого танкового батальона записали на свой боевой счет 40 английских танков. Собственные безвозвратные потери составили три «Королевских тигра» и четыре танка «Тигр I». На Восточном фронте «Тигр II» впервые был применен 13 августа 1944 года во время атаки на Сташув (Польша, район Сандомирского плацдарма). «Королевские тигры» из 501-го тяжелого танкового батальона попали в засаду 53-й гвардейской танковой бригады и приданных ей артиллерийских и танковых частей усиления. В течение 13 и 14 августа было подбито, сожжено и оставлено экипажами 12 танков «Тигр II». Три танка советские войска захватили в совершенно исправном состоянии.
