Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне - [262]

В результате договоренности между американскими адмиралами было решено произвести разведку минных заграждений близ Кюсю и Хонсю. Эта опасная задача была возложена на лодки «Раннер 2», «Редфин» и «Кэтфиш». Следовало определить протяженность заграждений в прибрежных водах и найти безопасные проходы для кораблей 3-го флота, готовившегося следовать к берегам Японии.

1 июня наиболее крупные американские корабли, взаимодействовавшие с войсками на острове Окинава, вышли из базы. Во время операции «Айсберг» флот понес тяжелые потери, было убито 4907 рядовых и офицеров и почти столько же ранено. В это время командование флотом сразу же направило свои корабли к берегам Кюсю. Подводные лодки ушли вперед для обеспечения спасательной службы на пути следования авианосцев. Но удар по Кюсю пришлось отложить из-за тайфуна, в результате которого оказалась поврежденной носовая часть крейсера «Питсбург». Серьезные повреждения получили еще несколько кораблей. Флоту пришлось вернуться в залив Лейте для принятия топлива и ремонта, и в июле корабли снова вышли к берегам Хонсю. Опять впереди шли подводные лодки, очищая путь авианосцам от сторожевых катеров противника.

В состав группы подводных лодок входили: «Пайпер», «Помфрит», «Плейс» и «Сипочер». Взаимодействуя с лодками «Раннер 2», «Редфин» и «Кэтфиш», эти подводные лодки пытались отыскать минные поля, используя для этого миноискатели. Был обнаружен свободный от мин проход, и, так как лодкам не встретились сторожевые катера противника, авианосцы вошли в этот проход. Как и при проведении операции «Детачмент», противник ничего не знал о готовящемся ударе.

10 июля поднявшиеся с авианосцев самолеты сбросили на Токио много бомб. Через семь дней линейные корабли, к которым присоединились 28 английских военных кораблей, двигались вдоль японского побережья и непрерывно обстреливали его. Во время последнего налета самолеты атаковали японскую военно-морскую базу Курэ. В результате налета взорвался последний японский эскортный авианосец «Кайё». Очень сильные повреждения получили линейные корабли «Харуна» и «Хюга», полностью вышел из строя старый линкор «Исэ», были потоплены крейсера «Китагуми» и «Оёдо», повреждены «Аоба» и «Тонэ»; кроме того, выведено из строя несколько эскадренных миноносцев. Таким образом, после этого налета японский военно-морской флот прекратил свое существование. В составе флота, который ранее занимал третье место в мире, теперь осталось только несколько легких крейсеров, около 50 подводных лодок, а эскадренных миноносцев не хватило бы для сопровождения и полдюжины конвоев, которые к этому времени отчаявшийся военный совет едва ли мог сформировать. В водах собственно Японии караваны торговых судов стали такой же редкостью, как и в юго-западной части Тихого океана, где джонки, сампаны и прочие суда использовались для перевозки грузов. Раньше союзники предоставляли таким судам относительную свободу передвижения в юго-западной части Тихого океана, так как не хотели враждебно настраивать туземцев, но к июлю 1945 года эти суда приобрели военное значение, так как снабжали гарнизоны противника в Малайе и на островах Голландской Ост-Индии. В соответствии с этим сампаны, джонки и другие мелкие суда стали объектами нападения подводных лодок, хотя командирам лодок и было приказано обеспечивать безопасность туземных команд.

Итак, война на истощение в Южно-Китайском и Яванском морях завершилась уничтожением мелких судов. К тому времени в этих широтах противолодочная оборона была фактически сведена к нулю. Действиям подводных лодок безуспешно пытались помешать лишь немногочисленные корабли береговой обороны, фрегаты и случайные самолеты. Их глубинные бомбы были все еще опасны для подводных лодок, но противолодочных средств было слишком мало, для того чтобы оказать серьезное сопротивление.

Что касается юго-западной части Тихого океана, то здесь лодки «Бэйя», «Бампер», «Хэммерхед», «Хардхед» и «Лизардфиш» в июле продолжали топить японские суда. Танкер «Кёэй Мару № 3» (1189 т) был потоплен 20 июля в Сиамском заливе лодкой «Бампер». В соседнем районе лодка «Хэммерхед» потопила небольшое торговое судно и танкер. Другие лодки потопили торпедный катер и несколько морских охотников. Это были последние японские корабли, потопленные торпедами подводных лодок в юго-западной части Тихого океана.

В этот же период значительное количество мелких судов было потоплено артиллерийским огнем подводных лодок. Действуя в Сиамском заливе, подводная лодка «Бугара» потопила 12 джонок, 24 шхуны, 16 каботажных судов, 3 буксира, 1 вспомогательное судно — всего 57 судов общим тоннажем около 5284 т. Все эти суда, за исключением двух, были обысканы, а туземные команды со всем их имуществом благополучно доставлены на берег. Подводная лодка «Бленни», также использовавшая свои 127-мм и 40-мм орудия и пулеметы, за этот период потопила 63 судна общим тоннажем около 5700 т.

1 июля подводная лодка «Хэддо» перехватила в Желтом море и потопила фрегат и два грузовых судна общим тоннажем 6126 т. Как уже было сказано выше, «Барб» 5 июля потопила довольно крупное грузовое судно. Подводная лодка «Трепанг» 7 июля близ Оминато потопила небольшой транспорт; подводная лодка «Тиранте» 8 июля в Желтом море, близ Циндао, также потопила небольшой транспорт. 10 июля подводная лодка «Раннер 2» у берегов Хонсю потопила тральщик, а подводная лодка «Сиробин» — небольшой транспорт. 20 июня в Желтом море подводная лодка «Тредфин» потопила тральщик.