Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне - [261]

Лодка открыла огонь, и вскоре возник пожар на верфи, а вечером, когда лодка вернулась, чтобы посмотреть результаты обстрела, город представлял собой груду дымящихся развалин.

Разумеется, обстрелы лодки «Барб» были незначительными по сравнению с воздушными налетами на промышленные районы Токио, но, если одиночная подводная лодка могла свободно плавать вдоль побережья противника и безнаказанно обстреливать береговые оборонительные сооружения, взрывать поезда и уничтожать города, это означало, что обороняющиеся были на грани полного истощения.

Япония была обескровлена, и война на Тихом океане почти закончилась.

Япония окружена

К началу мая 1945 года общий тоннаж торгового флота Японии достигал приблизительно 2384000 т. В результате действий американских подводных лодок в мае и июне эта цифра сократилась на 125 000 т. Большая часть судов, общим водоизмещением примерно 375 000 т, подорвалась на минах, поставленных авиацией. В эту цифру входят поврежденные и выведенные из строя суда, но любое судно, получившее повреждение, в то время можно было считать затонувшим. Особенно много их подорвалось на минах, поставленных самолетами В-29 в проливе Симоносэки. К концу июня общий тоннаж японского торгового флота составлял лишь 2 058 000 т.

Но торговый флот, остававшийся в распоряжении японского правительства, не мог называться действующим. В мае и июне большая часть торговых судов бездействовала из-за отсутствия горючего. Значительный процент торговых судов имел изношенные механизмы, возможностей для их ремонта не было. В отчаянной попытке обеспечить снабжение метрополии растерявшееся японское правительство приказало, чтобы торговый флот, ранее находившийся в распоряжении армии и военно-морского флота, теперь использовался для удовлетворения нужд гражданского населения. Даже с учетом военных судов, транспортов для перевозки боеприпасов и других подобных кораблей военный совет Японии располагал фактически пригодным к эксплуатации торговым флотом общим тоннажем только 1 200 000 т.

Чтобы представить себе картину разрушения торгового флота Японии, достаточно увидеть состояние, в котором находились портовые сооружения: сожженные и разрушенные верфи, выведенные из строя погрузочные механизмы, склады со снесенными крышами, разрушенные доки, пустые мастерские портов. Большие потери торговых судов привели к тому, что не хватало квалифицированных моряков.

Летом 1944 года в Японию были направлены китайские и корейские рабочие, но они работали по принуждению и от них нельзя было многого ожидать. В крупных морских портах Хонсю на разгрузке работали члены патриотических обществ, школьники, заключенные, военнопленные и воинские части. Несмотря на эти меры, торговый флот Японии продолжал разваливаться. Даже вопрос питания и обмундирования моряков доставлял много хлопот военному совету, так как склады пустовали.

Разрушенные в результате бомбардировок жилые помещения для моряков и здания судовладельцев дополняли картину опустошения.

В конце июня военный совет анализировал цифры, которые показывали безнадежность положения японского водного транспорта. К началу войны Япония имела торговый флот тоннажем 6 000 000 т. По крайней мере половина судов требовалась для удовлетворения гражданских нужд. Теперь, после трех с половиной лет войны, Япония имела только 2 000 000 т, из которых лишь около 1 200 000 т были пригодны к эксплуатации. Но не все эти суда находились в японских водах и не все суда, находившиеся в японских водах, могли быть использованы для перевозки грузов.

В то время как милитаристы, развязавшие войну, не заботились о жизненных потребностях гражданского населения, японская знать и высшие представители японской армии, вероятно, были охвачены тревогой за свою собственную жизнь, когда стало известно, что торговый флот, который в мае 1942 года перевез 2991 000 т грузов, в июне 1945 года перевез только 752 000 т. Рушилась экономика Японии; населению страны угрожал голод.

Однако японцы все еще продолжали оттягивать момент капитуляции. Для перевозки продовольствия, угля и соли использовались деревянные суда, люггера и вообще все, что могло плавать. Военный совет говорил о «тотальной мобилизации» и системе «добровольного» ремонта судов. Однако все это не могло вывести Японию из кризиса.

Борьба с уцелевшими торговыми судами

Даже если бы японский торговый флот получил горючее, был бы укомплектован личным составом и имел возможность передвигаться, вопрос мог быть решен только при обеспечении безопасности морских путей между Японией и Азиатским материком. Без соответствующего эскорта торговые суда не смогли бы долго плавать в Желтом и Японском морях, ибо эти водные пространства превратились в поля активных действий американских подводных лодок.

Успех операции «Барней» говорил за то, что следовало повторить вторжение, и не успела одна группа подводных лодок вернуться на родину, как в Японское море шла уже новая группа в составе подводных лодок «Стикл-бэк», «Парго», «Пайпер», «Торск», «Джелао» и «Ноги». Все они самостоятельно прошли минные заграждения в Цусимском проливе и до дня победы над Японией патрулировали в водах Японского моря.