Боевой маг на полставки - [105]

— Ну хорошо, с этим выяснили. Тогда последний вопрос. Ученик Дед, как продвигается твоя работа над детскими стихами?

— Ищу самые старые версии. В которых меньше всего искажений. Делаю переводы. Кое-что начинает получаться. Во всяком случае, непонятная связь между девочками, которые помогали Рохарьо, начинает проясняться.

— Подождите, вы о чем? — переспросила я. — Какой перевод? Какие детские стихи? При чем тут связь между магессами, и какая связь имеется в виду?

— А вы не в курсе? Ваш Дед заинтересовался детской считалкой, которую приводят во всех детских книжках. Это на самом деле вольный перевод отрывка из очень старой работы древнего философа. Ваш человек считает, что это не просто стих, а зашифрованное знание, выраженное в очень странной форме. И теперь ищет самые старые работы на эту тему в нашей библиотеке.

— В детских книжках?

— Представьте мое удивление. Я тоже немного покопался в старых книгах, и похоже ваш охотник напал на правильный след! Древний мудрец и могучий маг Лао-Ду, согласно легенде, очень любил своих многочисленных внуков и правнуков. И составил для них учебники по чтению и счету. А также написал несколько детских книжек. Это кроме множества философских трактатов. Так вот, его философию помнят только немногие мудрецы, а вот детские книжки и учебники чтения до сих пор живут. Ваш охотник считает, что в них мудрец зашифровал некое тайное знание. Вот только за столетия переписываний в нем появились ошибки и исправления, которые мешают понять истину. И поэтому нужно найти самые старые манускрипты, чтобы… впрочем, это неинтересно. А теперь можете идти по своим делам, у нас много работы.

И вышел из гостиной. Следом за ним поднялись и преподаватели. Мы тоже отправились наружу. А я пыталась понять, что за детские сказки? Какие еще, к черту, стихи с ключом от старинной магии? При чем тут Дед и филология, которую он искренне презирает? Что вообще происходит?

***

На выходе увидела наших девчушек, беседующих с магессой школы воды. Ну, и предложила пройтись в трактир, чего-нибудь выпить. Здесь, кстати, делают неплохие коктейли. И пирожные. А еще в это время дня в таверне почти никого нет. Так что мы с удобством устроились за «своим» столиком. И начали болтать обо всем на свете.

Среди прочего трепа удалось выцепить кучу полезной информации. В общем, как и предполагалось, первый этап обучения — научить адепта оперировать со своим источником и производить простейшие действия с энергией. Например, выпускать ее наружу и воздействовать на окружение. Следующий этап — применение «аурного анализа» для исследования окружающего. Проще всего в этом отношении магам воды. Они применяют свои навыки к диагностированию болезней. Впрочем, проводить диагностику могут маги всех направлений. И даже маги огня практикуются. Хотя для них самым сложным остается не применить свои возможности и не поджарить ненароком пациента.

Но учеба проходит не только на людях. Адепты ищут воду, руды, пытаются разбираться в структуре предметов. И, что самое интересное, тут наиболее преуспевают маги земли — те самые агрономы. Впрочем, они ищут не только воду — руду, драгоценные камни, еще кое-какие предметы. А на следующем этапе маги учатся влиять на структуру вещей. Поэтому обучение проходит в несколько этапов. И на каждом требуется сдать тест, чтобы перейти на следующий уровень.

Но в нашем случае ректор готов сделать исключение. Почему? Ну, не в малой степени благодаря тем работам, которые проделал Дед в библиотеке. В тонкости она не вникала, но ректор с парой преподавателей-практиков возбудились чрезвычайно. Вроде бы Дед взял известный всем детский стишок, который приводят во многих книгах. Вроде бы, его написал какой-то широко известный в узком кругу теоретиков магии древний философ. Который опубликовал не только философские малопонятные трактаты, но и писал книжки для детей. И этот стишок встречается и здесь и там.

А еще этот философ считался самым могучим магом всех времен, который владел всеми стихиями, что считалось (и считается до сих пор) почти невозможным. Так вот, в этом своем стихе он, по его собственному высказыванию, заключил всю суть магии. А сам стишок простенький — шесть строчек. В каждой упоминается одна из стихий, что-то про проходящее быстротечное время и еще что-то там про изменчивость окружающего мира.

Философы за эти сотни лет нагородили вокруг этого стиха горы талмудов. И скрытые значения искали, и шифры подбирать пытались, и буквы пересчитывали… Но в чем смысл — никто не понял. А тут Дед встретил его в книжке. Он, оказывается, шастал в библиотеку и листал самые разные книжонки, включая детские. На которые никто из магов уже внимания не обращал. Ну и…

— И что можно понять в стихе из шести строчек?

— Он заявил, что это никакой ни шифр, а перевод с какого-то древнего языка. То ли «матан» то ли «дифур». Мол, это известный их мудрецам «язык, на котором Высшие Силы разговаривают с человеком». Записал это стихотворение какими-то значками… и сказал, что один из ваших молодых коллег знает этот язык лучше него. Теперь потихоньку что-то делают. Сказал, что это похоже на объединения «равенства Мак-Вилла с правилом Не-Тона» или как-то так…