Боевая машина - [3]

А потом - тихо встать, одеться и постараться выйти из казармы, так, чтобы не заметил дневальный. Почему-то он не думал о том, как именно это сделать - словно все должно было получиться само собой.

Все оказалось до неприличия просто. Алексей осторожно, стараясь не шуметь, натянул сапоги, защелкнул пряжку ремня... наверное, нужно было бы взять что-то с собой, но среди личных вещей ему теперь могла понадобиться разве что расческа.

Дневального просто не оказалось на тумбочке. Спящая казарма замерла, не было слышно ни звука, никто не сопел, не кашлял, не ворочался во сне. Он осторожно приоткрыл скрипучую обычно дверь, в этот раз оказавшуюся поразительно тихой, и так же медленно закрыл за собой. Стараясь не стучать, спустился на первый этаж, выскользнул из казармы... В темноте слабо светились матовые фонари.

Никого.

Теперь - дойти до забора, который уже давно не представлял собой мало-мальски серьезного препятствия. Всего лишь не светиться поблизости от КПП; найти подходящую по размеру дыру в растрескавшейся бетонной стене, или осторожно перелезть поверху - и все, путь свободен. За забором будет бескрайняя, до горизонта, степь - и железная дорога, уходящая к городу под названием Ленинск. По крайней мере, так он назывался двадцать лет назад... Вдоль рельсов можно легко дойти до ближайшего ”гражданского“ поселка... и все. Сдаться. Пусть теперь вокруг чужое государство - это даже лучше. Местные власти должны будут очень сильно заинтересоваться тем, что это за непонятные военные квартируют у них под самым носом...

Алексей крадучись приблизился к последней преграде, оглянулся по сторонам... Никого. Единственное, что тревожило его - это странный гул, доносящийся из-за забора. Может быть, по дороге снаружи подьезжает к КПП припозднившийся водитель? Тогда, пожалуй, стоит не лезть пока на рожон... Алексей решил подождать какое-то время, но довольно быстро понял, что шум, похоже, и не собирается стихать. И - что это определенно не грузовик, и не автобус, на котором, случалось, возили в город больных... Звук был резкий, с отчетливым металлическим лязгом, и на удивление постоянный, словно бы снаружи двигался туда-обратно бульдозер.

Да. Очень большой бульдозер.

Однако, время шло, и было необходимо решаться. Он подошел к забору вплотную, оглядываясь в поисках подходящей щели... как назло, именно в этой части бетонные плиты оказались на удивление прочными. Ну что ж, это не смертельно... Алексей наметил широкую выемку, в которую удобно будет поставить носок ботинка, взялся за торчащий из стены толстый арматурный прут, в прыжке ухватился за край стены. Запоздало подумал, что если по верху протянута невидимая в темноте спираль - у него сейчас будут проблемы...

Подтянулся, рывком выдернул тело вверх. И замер.

За стеной было неожиданно светло. Он не видел ни одного фонаря - но все пространство вокруг было залито равомерным светящимся туманом, достаточо прозрачным для того, чтобы свободно различать происходящее. И в этом тумане он видел дорогу. Широкую, угольно-черную ленту.

По дороге шли танки. Теперь, когда он ВИДЕЛ, издаваемый ими шум был внезапно стал резким, бьющим в барабанные перепонки. Тяжелые машины двигались сплошным, ни на минуту не прерывающимся потоком; куда бы Алексей не повернул голову - везде, насколько можно было видеть, струилась нескончаемая железная лента.

И перейти, миновать ее не было ни малейшей возможности.

Почему-то Алексею сразу стало ясно, что дожидаться конца этой процессии не стоит. Техника шла одинаково ровно, стройной, как на параде, колонной, и вглядевшись, он понял, что большинство этих машин он не только никогда не встречал, но скорее всего - и не смог бы найти ни в одном фильме, ни в одном справочнике. Он видел гигантские механизмы, давившие землю широкими шипастыми гусеницами, на броне которых непрерывно вращались причудливые механизмы из связанных друг с другом зубчатых колес; у других в том месте, где должна быть башня - подрагивали, медленно извиваясь, блестящие суставчатые щупальца. Мимо двигались и менее громоздкие, но оттого не менее страшные машины - узкие, похожие на юрких хищных зверей; на их бортах были видны зубчатые острые круги, назначение которых было слишком очевидно... Вид и назначение иных железных монстров Алексей просто не сумел бы описать, поскольку в человеческом языке нет для этого слов - достаточно того, что он мог смотреть на них, не позволяя сознанию погаснуть от ужаса...

Он осторожно спустился на землю и медленно пошел обратно, ни о чем уже не думая.

- Алексей Иванович, вы помните, что было дальше?

- Смутно. Кажется, я вернулся обратно в казарму... как - не помню. Там была аптечка - ну, всякая ерунда, таблетки от головной боли... Я решил, что если принять все сразу, то это подействет нужным образом...

- То есть вы хотели покончить с собой?

- Да, доктор. Ну скажите, а что мне еще оставалось?

- Ох, Алексей Иванович, Алексей Иванович... Ну что же нам с вами делать, а? Ладно. Будем вас лечить.

- Лечить? Значит, все это - ну то, что я помню, было...

- Ну вот, слава Богу, вы начинаете понимать. А когда к нам приехали - совсем плохим были... и я, между прочим, не только о ваших галлюцинациях говорю. В вашей домашней... да-да, домашней аптечке, похоже, были вещества посерьезней ”таблеток от головы“... Ладно. Главное - не волнуйтесь. И постарайтесь не мучать себя воспоминаниями, понимаете? Не пытайтесь пока понять, что было в действительности, а что - вам только показалось. Пройдет время - все встанет на место.