Блюз суккуба - [36]

– Почему? Он продается у нас внизу.

– Серьезно? – Роман начал импровизировать. Я получала удовольствие, отгадывая, куда он меня поведет. – А там нет страницы о том, как добиться любви прекрасной Джорджины?

– Страницы? Черт побери, этому посвящена целая глава.

– Думаю, это достойное чтение.

– Определенно. Кстати, спасибо за раскраску.

– Когда я попаду в вашу квартиру еще раз, надеюсь увидеть эту картину у вас на стене.

– С ужасной головой индейца? В следующий раз вы увидите ее в списке Американского союза борьбы за гражданские свободы.

Роман закружил меня в последний раз, к удовольствию публики. Все давно прекратили танцевать и следили за тем, как я выставляю себя на всеобщее обозрение. Я почувствовала угрызения совести, но тут же прогнала их, взяла Романа за руку и поклонилась под аплодисменты коллег.

– Теперь готовьтесь, – заявила я, – потому что через неделю будет экзамен.

Смех и одобрительные возгласы продолжались, пока группа не стала рассасываться. Но Роман не торопился отпускать мою руку. Я ничего не имела против. Мы обходили помещение, прощаясь с уходившими.

– Не хотите выпить? – спросил Роман, когда мы на мгновение остались одни.

Я повернулась и начала изучать его точеные черты. В душной комнате ощущался запах его пота и одеколона. Мне хотелось уткнуться лицом ему в грудь.

– Я хочу… – медленно начала я, понимая, что алкоголь и животное желание станут убийственным оружием в руках мужчины, спать с которым я не имела права.

Я оглянулась и увидела взгляд Коди. Он о чем-то серьезно говорил с Сетом. Это показалось мне странным. Внезапно я вспомнила про обещание пойти с вампирами в бар.

– Черт побери, – пробормотала я. – Не могу. – Все еще держа Романа за руку, я подвела его к Коди и Сету.

Разговор тут же прекратился.

– Мне пора увольняться, – пошутил Коди. – Я видел, как ты танцевала то, чему никогда не учила меня.

– Предполагалось, что ты освоишь это на дому. – Я склонила голову набок. – Коди, ты уже знаком с Романом? А вы, Сет? – Я быстро представила их по кругу, и все вежливо пожали друг другу руки.

Как только с этим было покончено, Роман обнял меня за талию.

– Я пытаюсь уговорить Джорджину выпить со мной. А она кокетничает.

Коди улыбнулся.

– Не думаю.

Я с сожалением посмотрела на Романа.

– Я пообещала Коди, что сегодня вечером встречусь с ним и еще одним нашим общим другом.

Молодой вампир мазнул рукой.

– Забудь об этом. Ступай и повеселись.

– Да, но… – Я умолкла и бросила на Коди многозначительный взгляд в стиле Джерома и Картера. Мне не хотелось отпускать Коди одного, боясь, что он станет жертвой охотника на вампиров, но сказать это при всех было невозможно. – Возьми такси, – наконец сказала я. – Не ходи пешком.

– О'кей, – машинально ответил он.

Слишком машинально.

– Я не шучу, – предупредила я.

– Да-да, – пробормотал Коди. – Может быть, ты его и вызовешь?

Я возвела глаза к нему, а затем вспомнила о присутствии Сета и ощутила неловкость. Мы все строим планы, а он… Что делать? Пригласить его с нами или отправить с Коди?

Словно прочитав мои мысли, Сет громко заявил:

– Ладно, ребята, еще увидимся. – Затем повернулся и пошел, не дав нам раскрыть и рта.

– Он что, чокнутый? – через несколько секунд спросил Коди.

– Нет. Просто он такой человек, – объяснила я, думая, что до сих пор представляла себе Мортенсена совершено неправильно.

– Странный тип… – Роман повернулся ко мне. – Ну что, вы готовы?

Я быстро забыла о Сете. Мы с Романом пошли в ресторанчик напротив «Изумрудного города» и сели в отдельной кабине. Я заказала свою обычную стопку водки, а он – бренди.

Когда напитки принесли, он спросил:

– Там был человек, к которому я мог бы вас ревновать?

Я фыркнула.

– Для ревности вы еще недостаточно хорошо меня знаете. У вас нет на меня никаких прав. Так что не торопитесь выхватывать пистолет.

– Пожалуй, – согласился Роман. – И все же знаменитые писатели и молодые симпатичные партнеры по танцам – завидная компания.

– Коди не так уж молод.

– Достаточно молод. Он ваш близкий друг?

– Да, довольно близкий. Но, если хотите знать, романтических отношений между нами нет. – Воспользовавшись тем, что мы сидели близко, я шутливо ткнула Романа кулаком в ребра. – Оставьте моих знакомых в покое. Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Расскажите мне о лингвистике.

Я сказала это не всерьез, но Роман объяснил, что его специальность – классическая филология. Он хорошо знал этот предмет и рассказывал о нем так же умно, весело и иронично, как флиртовал. Я с жадностью слушала его объяснения, наслаждаясь возможностью поговорить о теме, которая была мало кому близка. К несчастью, мне самой приходилось помалкивать, иначе моя осведомленность в этом предмете могла бы вызвать подозрения. Разве сотрудница книжного магазина могла на равных разговаривать со специалистом в данном вопросе?

Во время этой лекции мы с Романом продолжали касаться друг друга руками, предплечьями и даже ногами. Он не пытался поцеловать меня, за что я была ему благодарна, вступать на опасную территорию не следовало. Для меня это стало идеальным свиданием: интеллектуальная беседа и легкий физический контакт, с которым суккуб мог без труда справиться. Мы разговаривали так непринужденно, словно вместе читали интересную рукопись.