Блюз среди звезд - [26]

Артём жил в трёхкомнатной квартире с родителями. Он был единственным ребёнком в семье, но родители его не баловали, а воспитывали в строгости, стараясь привить необходимые для жизни качества. Но то, что считалось необходимыми качествами в их время, к сожалению, утратило своё значение в новом общественно-экономическом укладе жизни – капитализме. Он требовал от человека совершенно других качеств. В основу этого уклада были положены деньги, а главным мерилом успешности человека являлось их количество. Артём делал вид, что разделяет родительские взгляды на жизнь, но в реальности стремился построить карьеру, которая приносила бы ему существенный доход. В целом, такая ломка происходила с целым поколением. Переходный период от одной системы к другой не несёт ничего хорошего. «Не дай бог жить во времена перемен», – говорили китайские философы. Но Артём понимал, что временные рамки жизни человек не выбирает, впрочем, как и своих родителей.

Артём часто задумывался о будущем. Оно представлялось ему туманным. На вопрос, как пробиться и достичь успеха в жизни, находясь здесь, в захолустном, хоть и курортном городке, он не находил ответа. После памятного похода на Бештау с Надеждой прошло больше недели, сегодня выпускной, и он к нему тщательно готовился. Они с Надеждой сдали экзамены и защитили дипломные работы с таким блеском, что преподаватели до сих пор находились в недоумении. В недоумении находился и Артём. Он очень изменился: чувствовал прилив интеллектуальных сил, физически стал настолько сильным, что боялся ненароком что-нибудь сломать, да и вообще, жизнь заиграла новыми красками.

«Неужели у меня появились выдающиеся способности», – размышлял он. После последней встречи с Надеждой стало понятно, что она тоже обладает такими способностями: лёгкий удар по щеке – простая пощечина, ерунда – а он улетел как пёрышко. Другой на его месте такого удара не выдержал бы. Жизнь перевернулась, из охотника он превратился в дичь, он влюбился в Надежду, окончательно и бесповоротно.

«Надо менять тактику отношений с ней, – думал Артем, – физическое обладание ею не самоцель, а какая же тогда цель? – задавал он себе вопрос. – Завоевать её духовно, покорить её душу. Но как? У неё теперь есть сильный защитник, а у меня соперник, Михаил. Однако всё изменилось: у меня появилось настоящее чувство любви к ней, и я не отступлю, в таких делах все средства хороши, – принял решение Артём. Сегодня я буду делать всё для того, чтобы растопить лёд отчуждения, и попытаться исправить ошибку, допущенную на Бештау».

После исчезновения Вея Надежда жила, как во сне. Она ждала его появления на следующий день, но он не появился. Не появился он и потом. Что могло случиться, чем она его обидела? А тут ещё мама постоянно спрашивала, как Михаил, где он, когда приедет, почему уехал. Почему? Если бы она знала! Приходилось отвечать обтекаемо, что Михаил уехал на экскурсию на несколько дней. Такой ответ маму устроил, и она на некоторое время отстала с расспросами о Михаиле. Однако сказала:

– Надежда, ты присмотрись к этому парню: лучше, чем он, ты не найдешь.

– Ладно, мама, – отвечала Надежда, – он мне, конечно, нравится, но не забывай, откуда он. А он из Москвы, а москвичи, сама знаешь, народ избалованный.

– Так-то оно так, Наденька, да только на избалованного он совсем не похож: правильно понимает жизнь, вон тебя защитил, ко мне уважение проявил.

– Ладно, мама, успокойся, я поняла. Поживём – увидим.

На этом разговор закончился. Надежда наблюдала за мамой с содроганием в сердце: вакцина Вея, которую она ей ввела, начала действовать. Утром, после памятного приступа, который заставил Надежду ввести вакцину, Вера Ивановна встала как ни в чём не бывало. Ни о какой болезни речи даже не шло!

– Как ты себя чувствуешь, мамочка? – спросила её Надежда.

– Доченька, ну как может себя чувствовать женщина моего возр…, и не договорила, остановившись на полуслове, прислушиваясь к себе. «Странно, – задумчиво произнесла она, – я себя чувствую на удивление хорошо, почти как в молодости». Подошла к зеркалу – оттуда на неё смотрела зрелая красивая женщина без единой морщинки на лице, без седины в волосах, с молодым блеском в глазах.

– Кто это? – неожиданно вырвалось у неё.

– Мамочка – это ты, – проговорила, обнимая её, Надежда и порадовалась за неё в душе.

– Я? Ну что я себя не знаю? Замученная жизнью, седая, усталая женщина, а так, как здесь, я выглядела двадцать лет назад.

– Да ладно тебе, учёные говорят, что наш организм способен на многое, ты отдохнула и сразу помолодела, радуйся, разве было бы лучше, если бы всё было наоборот?

– Да нет, конечно, но удивительно как-то сразу и вдруг измениться!

– Ладно тебе анализировать! Наслаждайся жизнью, кстати, у меня через неделю выпускной в институте, и будут вручать диплом, я хочу, чтобы ты пришла на это торжественное событие.

– Ой, Наденька, а у меня и надеть-то нечего, и тебе надо платьице, подходящее купить, – запричитала Вера Ивановна.

– Вот, мамочка, этим и займёмся, время есть, завтракаем – и по магазинам!

Озадаченная и ничего не понимающая Вера Ивановна пошла одеваться, а Надежда, радостная от осознания сделанного, затосковала по Вею. «По какому Вею, – думала она, – по тому, который в образе Михаила, или по тому, похожему на текучую каплю ртути, инопланетянину, у которого она была в гостях на звездолёте? По обоим, – решила она и попыталась вызвать Вея, чтобы обрадовать чудом, которое сделала вакцина, но не тутто было, Вей не отвечал, сколько она не напрягалась и не звала его мысленно. – Ничего, – решила Надежда, – вызову попозже», – накинула коротенькое платьице, подчеркивающее её тонкую стройную фигурку, слегка подкрасилась и была готова к выходу. Веры Ивановны всё не было.