Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - [36]

— А потом?

— Все зависит от того, насколько сильно они хотят вас поймать, верно? — усмехнулся мбатан. — И почему. Что вы сделали? Взорвали корабль?

— Нет. На нас предательски напал Блок Дато, — Дато? Здесь? — Эммерику не удалось скрыть удивления. — Ну, это становится интересным.

Наступила тишина. Рош показалось, что она слышит, как думает мбатан. Наконец заговорил Веден: — Они хотят заполучить искусственный интеллект, который находится в чемоданчике у неё на спине.

— Значит, он им очень нужен, если они решились атаковать Содружество.

— Очевидно, — согласился Веден.

— Может быть, они даже готовы за него заплатить, — предположил Эммерик.

— И немало, — ответил эканди.

— Да. — Голос мбатана изменился — он имитировал говор эканди. — И мы их продадим, верно? В обмен на крупную сумму, как выгодный товар?

Веден замолчал.

— Гейд говорит, что ты можешь оказаться нам полезным.

Но ты мне не слишком нравишься, Веден Макил, — заявил Эммерик. — Запомни это. Мне все равно, кто она такая и что у неё за спиной; важно, что она сделала. В мире Сиакка спасенная жизнь стоит дорого.

— Меня зовут Рош, Эммерик. Морган Рош. А вовсе не «она».

Эммерик не обратил на неё внимания.

— Ты меня слышал, Веден?

— Слышал. — Тихий голос эканди переполняла ненависть. — Но я вернусь к этому вопросу, когда мы встретимся с Гейдом. В вашем положении вы не можете позволить себе роскошь иметь чувства. Возможно, он иначе смотрит на вещи.

— Видимо, ты его совсем не знаешь. — Тяжелая ладонь мбатана опустилась на плечо Рош, спокойно и уверенно. — Если ИИ, который несет Рош, представляет ценность, мы сможем им воспользоваться и извлечь для себя выгоду.

Она ничего не стала отвечать, время покажет. Еще рано брать на себя обязательства, даже несмотря на то, что Эммерик спас её.

— Я готов предложить любую помощь, на какую способен, — неожиданно заявил Кейн.

Рош удивленно нахмурилась, но в темноте никто этого не заметил.

Мбатан рассмеялся: — Ничего другого я от тебя и не ждал. Ты человек действия: умелый солдат, знающий, что такое долг чести. — После небольшой паузы Эммерик добавил: — Пожалуй, я могу тебе доверять, хотя и не знаю, откуда ты родом.

— Мое происхождение тайна даже для меня самого, — сказал Кейн.

— Неизвестный солдат, да? — Эммерик пожал мощными плечами и убрал руку с плеча Рош. — А теперь тихо. Мы уже недалеко от выхода.

Они прошли ещё несколько метров, и Эммерик остановил отряд. Он зажег ещё один химический факел, и в его непривычном свете Рош увидела, что они в помещении, похожем на то, с которого начали свое путешествие. Только здесь туннель заканчивался. Из неровного отверстия в потолке свисала веревочная лестница.

— Я полезу первым, — сказал мбатан, — открою люк и проверю, не ждет ли нас кто-нибудь наверху.

Эммерик с удивительной ловкостью взобрался по лестнице. Слюда на стене мерцала в неровном сиянии его факела.

Через несколько секунд мутный свет проник сквозь отверстие в потолке, они услышали шум ветра, сверху полетела пыль.

Рош терпеливо ждала, разминая мышцы правой руки, — подъем по веревочной лестнице с одной здоровой рукой не слишком её вдохновлял.

Вернулся Эммерик, свой огромный рюкзак оставив наверху. Мбатан широко ухмыльнулся, показав желтые зубы.

— Все спокойно, — заявил он. — Ты, солдат, пойдешь первым. Я понесу суринку. За мной поднимется Веден. А потом я вернусь за вами, коммандер.

Веревочная лестница раскачивалась, но Кейн легко и уверенно поднимался вверх — Рош не раз видела, как дети сурины двигаются с такой же непринужденностью. Эммерик протянул руки к Майи, однако та шарахнулась от него, почувствовав чужой запах.

— Не бойся меня, маленькая, — ласково проговорил мбатан и осторожно положил руки на плечи девушки.

Та отодвинулась от него ещё дальше.

— Она тебя не слышит, — сказала Рош, прикоснувшись к руке суринки, чтобы немного её успокоить. Майи неожиданно схватила её ладонь обеими руками.

— Тебе она вериг, — заметил мбатан. — Но что толку — ты же не сможешь её нести.

— Я знаю. Подожди немного.

Рош принялась поглаживать мягкую шерсть на щеках и ушах Майи, ощущая зернистую структуру её кожи. Девушка постепенно успокаивалась, прижимаясь к Рош, точно маленький ребенок к матери. Когда она затихла, Рош предложила Эммерику положить свои огромные руки поверх её. Потом отошла в сторону.

Суринка на мгновение напряглась, но не стала отбиваться.

Без малейшего усилия Эммерик взял худенькое тело девушки на плечо. Она крепко в него вцепилась и стала отчаянно похожа на тряпичную куклу в руках гигантского ребенка.

— Я скоро вернусь, — обещал мбатан.

Оставив химический факел Рош, он принялся осторожно подниматься по лестнице. Веревки выдержали двойную нагрузку.

Вскоре пришла очередь Ведена. В угасающем свете химического факела эканди бросил короткий взгляд на Рош, и на секунду ей почудилось, будто он хочет что-то ей сказать, но Веден только тряхнул головой и молча полез вверх по лестнице.

Глядя ему вслед, Рош улыбнулась, враждебность эканди вдруг показалась ей забавной. Она понимала, почему он не хочет иметь дело с ней и Кейном: ведь солдаты из Порта Парвати преследовали её, а не Ведена и Майи. КТПР вполне мог и не знать о том, что Веден спасся с «Полуночи». Если бы эканди удалось от неё избавиться, он мог бы спокойно заняться тем, ради чего прибыл на мир Сиакка. Пока Рош рядом, его шансы попасть в плен резко возрастают.