Блондинка 23-х лет… - [9]

— Я подумала бы. — Она вновь беспричинно рассмеялась, — Но учтите, капитан Шустин, у меня иной идеал мужчины: он непременно должен быть богатым.

Ну вот и получил то, что заслужил за свое любезничанье. С мякинным рылом да в калашный ряд. Ишь, рассентиментальничался. Теперь выкручивайся, дабы не дать ей повод позлорадствовать.

— И на какую же сумму вы претендуете?

— Капитан Шустин, ваша зарплата в сравнении с той суммой, это песчинка рядом с египетской пирамидой.

Теперь ясно указано мое место. И чего это я развожу с ней антимонии, когда она в открытую издевается надо мной да еще наверняка в подпитии. На что я надеюсь? Ради чего позвонил ей? Сообщить приятную весть. Это я сейчас и проделаю, но сначала пофилософствую.

— У пирамид имеется один недостаток: под влиянием времени и потрясений они распадаются на песчинки, заживо погребая под собой своих хранителей, песчинка же такой участи не подвержена.

— Надеюсь, вы подадите несчастной хотя бы кусочек хлеба, если я выберусь из-под груды развалин.

— Я подумаю, — и резко сменив тон на официальный, как бы подчеркивая, что весь предыдущий разговор не следует воспринимать серьезно, сообщил: — Звоню вам вот по какому поводу: убийца пойман, и вы — в безопасности.

— А была ли угроза, капитан Шустин?

— А вы думаете, я играл с вами в знакомство?

— Такая мысль не покидала меня.

— И чтобы отшить соперников, держал возле вашей двери своих сотрудников.

— Не такая уж и большая жертва.

— Счастливого вам поиска претендентов.

— И вы больше никогда не позвоните? — Голос с грустинкой, но, скорее всего, наигранной.

— Я выполнял свой профессиональный долг.

— И мы больше никогда не встретимся…

— Я обязательно замечу вас, когда вы протянете руку за подаянием.

— Но это случится так не скоро.

— Ничего, я терпелив. И потому прощаюсь с вами.

Рука решительно положила трубку. Хватит засорять воображение. Оно еще пригодится мне для разгадывания криминальных ребусов. Работа, только работа и ничего кроме работы.

Девиз-заклинание, которым я подгонял себя, поддерживал меня лишь в течение дня. Но стоило только вечером дома после необременительного для желудка ужина холостяка опуститься в кресло и взять газету, как бес искушения вновь стая донимать, мешая сосредоточиться. Не прочитав ни строчки, я вступил в спор. Как ни странно, но оппонентом бесенек подослал ту, с которой я уже распрощался навсегда. Но вот не прошло и нескольких часов, а она вновь завладела моим сознанием, словно сидела напротив, положив ногу на ногу и дурашливо тараща большие глаза. И я, отложив газету, стал на полном серьезе доказывать ей, что счастье не в деньгах и не в их количестве. Ничто не вечно в этом мире. Лишь память нетленна. Память людей о добрых делах. И не так уж и важно, что осталось после тебя: дубовая аллейка, принаряженный в сруб родник, написанная книга или построенная на последние сбережения часовенка на месте разрушенной церкви, важно другое: ты оставил о себе на земле добрую память. Вот такой архаический спор с точки зрения нынешнего поколения вел я с блондинкой Мариной, возможно, сейчас безмятежно валяющейся в мягкой кровати и думающей о богатых женихах и праздной жизни.

Мою полемику с ней оборвал телефонный звонок. На чудо я не рассчитывал, но все-таки, протягивая руку к аппарату, лелеял маленькую надежду, что услышу ее голосок, виноватый и кающийся. Но все оказалось плодом продолжающейся игры воображения.

Мужской голос, по которому я признал оперативника, дежурившего возле подъезда блондинки, вернул меня в действительность. Слегка взволнованный тон настраивал на какую-то серьезную информацию.

— Она только что вошла в подъезд с мужчиной. В руке мужчины большая сумка.

— Вы пытались их задержать? — встревожился я, опасаясь, что дал повод блондинке позлорадствовать по части бездарности в области сыска не только моей, но и всей милиции, каясь, что еще на день оставил за ней наблюдение. Ради чего? Скорее, ради собственного спокойствия. Но вот и оно нарушено.

— Нет. Они шли, обнявшись и смеясь.

— Обнявшись, — повторил я, и острый ножичек ревности легонько полоснул по сердцу.

— Ну да. И даже целовались на виду у всех, — продолжал оперативник, не подозревая, что разжигал во мне мучительное чувство, сравнимое разве что с медленной пыткой огнем.

— Целовались, — машинально констатировал я.

— Продолжать наблюдение? — вывел меня из секундной прострации голос оперативника.

— Не имеет смысла. У нее теперь более надежная охрана. Так что, свободны.

После телефонного звонка я некоторое время расхаживал из угла в угол, пытался убить навязчивые мысли музыкой. Не помогало. Тогда начал представлять ее дурехой, далекой от моих жизненных интересов. Однако это не погасило ширящееся ощущение какой-то невосполнимой потери. И мне уже казалось, что это я во всем виноват: не сумел разглядеть в ее характере что-то необыкновенное, чувственное, притягательное, не смог отомкнуть девичью душу и обратить на себя внимание. Времени для этого было предостаточно, но все оно бездарно профукано в полуидиотских разговорах, в которых, вне всяких сомнений, я представал в ее глазах солдафоном, кретином или просто тупым ментом. А требовалось с моей стороны всего лишь немного душевности, непоказного участия и пошло бы все по-иному. Но поздно. Вот и завела теперь во мне тоска свою песнь по потерянному, по несбывшемуся. Ох, как высоко звучат ее струны, защемляя сердце, сдавливая горло.