Ближе, чем ты думаешь - [55]

Держа в руках карандаш, Женя шагнула к полке с книгами вдохнула их запах — ни с чем не спутаешь запах старых книг.

Перегнувшись через деревянные перила она заглянула на первый ярус, где стояла панель — и ощутила легко головокружение от высоты. До пола было метра три.

О, Женя прекрасно знала все эти симптомы — она оказалась в одном из своих осознанных снов. Только это место было совсем новым. И она никогда не видела снов в которых было бы так много вещей!

От переполнившего ее восторга, она едва не забыла что у нее есть дело. Выполнить просьбу Н и узнать побольше об этом существе, чтобы снять все подозрения с брата.

Женя критически оглядела полки с книгами, прошлась мимо стеллажей, соображая какую книгу следует выбрать.

"Любую!" — подумала она вдруг. — "Сон мой, а значит в любой книге будет содержаться нужный мне ответ".

Она сняла с полки толстенький фолиант с названием "Суть вещей" и открыла его. Ее захлестнула радость — страницы не были пустыми! Женя стала вчитываться в текст, но через несколько секунд с недоумением поняла что читает подробное описание табуретки. Она пролистала книжку и убедилась что ничего похожего на то, что она ищет, в ней нет.

Положив книгу на место, Женя решила опробовать другой метод. Сняла с полки книгу, не глядя и спросила вслух, во всех подробностях вспоминая рассказ Н:

— Что охотится на людей?

И открыла первую попавшуюся страницу. Это был рисунок углем, быстрый и довольно небрежный, но очень живой. На картинке существо смутно похожее на человека, изготовилось к прыжку. Тело, руки и ноги были едва обозначены растушеванными штрихами, словно сотканные из тумана, зато челюсть была нарисована очень подробно и тонко. Кривые, налезающие друг на друга острые клыки, блестели от слюны.

Женя постаралась хорошенько запомнить рисунок, чтобы суметь потом описать его Н.

Вспомнив что время уходит, такие сны никогда не были долгими, Женя сформулировала следующий вопрос:

— Где оно прячется?

Снова рисунок неприметного белого здания. Какая-то ржавая машина недалеко от входа, покосившаяся створка амбарных ворот и деревья вокруг.

— Как найти это место? — Женя перелистнула страницу. На этот раз автор книги расщедрился на записку написанную крупным, разборчивым, круглым почерком, как будто бы смутно знакомым Жене. Некоторые слова были написаны прописными буквами:

"Встань на месте, где нападут (нападают, напали), лицом к ЖЕЛТОМУ. Дальше иди к лесу, прямо, по тропинке, затем, как только увидишь куст с пластиковым СКВОРЕЧНИКОМ, сразу поворачивай НАЛЕВО. Иди пока не упрешься в дом."

Женя прочла текст несколько раз, чтобы выучить его наизусть и записать как только проснется.

Только что значит нападут, нападают?

Женя перевернула страницу с этим вопросом в голове и увидела новый рисунок сделанный агрессивными, резкими штрихами. Чудовище с первого рисунка прыгнуло на упавшего ребенка, девочку лет шестнадцати, закрывающуюся руками.

У Жени перехватило дух от ужаса, и книга и библиотека растворились у нее перед глазами и она проснулась.

Она была уверен что видела не просто картинку. Это происходило где-то прямо сейчас.

***

Н подскочил во сне и грохнулся с дивана, путаясь в пледе и изрыгая ругательства. Ульрик, к счастью, появился в дверях раньше, чем его пришлось звать.

— Едем в Красногорск, — хриплым со сна голосом сказал Н, — началось!

Теперь создание от него не сбежит. Нет, Н ни за что не собирался снова проигрывать.

***

Все случилось очень быстро. Даша шла по тропинке через пустырь. Внимательно смотрела под ноги, чтобы не поскользнуться на подтаявшем гололеде, в наушниках пело что-то легкомысленное, будущее было безопасно спокойно и уютно.

Вдруг что-то очень сильно толкнуло ее в бок, ноги заскользили по льду. Она упала, локти и бедро от удара об лед превратились в кровавую кашу. От боли из глаз брызнули слезы. Наушники полетели в сторону и потому Даша хорошо расслышала скрежет когтей и глухое рычание.

Она увидела страшную пасть полную кривых клыков, мутное туманное тело. Ужас парализовал ее, Даша могла только смотреть как оно присело, как готовящийся к прыжку кот, страшная пасть распахнулась, и из нее вывалился влажный толстый язык.

Разбитой ладонью Даша нащупала ремень рюкзака, со сменкой и парой снарядов. Даша взяла их домой, чтобы потренироваться в выходные.

Чудовище прыгнуло и Даша дернула ремень на себя, размахнулась и ударила монстра в пасть. С недовольным визгом, чудовище отлетело далеко в сторону, и встало на четвереньки, но Даша этого не видела. Она вскочила на ноги, превозмогая боль в разбитом бедре и бросилась бежать: не вглубь пустыря, к дому, а обратно к остановке, там где горели фонари и еще довольно плотно ездили машины. Только бы добежать, только бы оказаться быстрее монстра. Ремень от сумки Даша крепко сжимала в руке, готовясь снова ударить, если ее догонят.

Но пробежать она не успела и пяти шагов, со всего размаха врезавшись, в появившегося словно из ниоткуда мужчину. Он даже не пошатнулся, хоть и стоял как и она на скользком льду.

Даша хотела крикнуть ему, предупредить, но подняла глаза, увидела его лицо и вдруг совершенно успокоилась. Он показался ей знакомым, хотя после, она так и не смогла его вспомнить, как ни старалась. Даша запомнила только как сразу пропали и страх и боль. Он взял ее за плечи и завел за себя, так что она оказалась у него за спиной, а он лицом к лицу с чудовищем.