— Я думаю, кофе уже готов.
Синди поспешно скрылась на кухне и уперлась взглядом в разделочный стол. Что случилось с ней? Почему она вывалила все эти горькие воспоминания своего детства на Кайла? Ведь он ее босс! Ее начальник! Неужели она окончательно сошла с ума? Какое дело Кайлу до того, что ее мать меняла мужчин как перчатки, а на единственную дочь обращала внимание постольку-поскольку.
— Придержи язык, идиотка, — шепотом приказала себе Синди на маленькой кухне. — Иначе твоя откровенность тебе выйдет боком.
Дрожащими руками Синди открыла шкафчик и достала две белые кофейные чашки с блюдцами. Она сосредоточилась на нехитром занятии — выдвинула поднос, поставила на него сахарницу и заполнила маленький кувшин сливками.
Ей не хотелось возвращаться в гостиную. Ей не хотелось встречаться с Кайлом. Конечно, она не права, напомнила себе Синди, не ценя то, что мать обеспечила дочке: хорошую еду, одежду, теплый дом и мягкую постель. Синди вздохнула. Она должна сказать Кайлу, что благодарна матери за все, что та сделала для нее. Благодарна, несмотря на то, что не согласна с ее методами воспитания.
Ароматный запах кофе разлился по комнате, когда Синди наполнила чашки. Затем она подняла поднос, расправила плечи и вернулась в гостиную.
Кайл все еще сидел на диване, погрузившись в свои мысли, и с отсутствующим видом жевал печенье.
— Вот… — сказала Синди, осторожно поставила поднос на столик и вручила ему чашку.
С чего начать? — задумалась Синди. Она не может просто взять и выпалить, что не умаляет попыток матери заняться воспитанием дочери. Это прозвучало бы чертовски фальшиво. Особенно после того, как она жаловалась на недостаток внимания и все такое прочее. Похоже, Синди сделала предостаточно, чтобы подтолкнуть Кайла к подобному заключению. Но она хотела сказать ему, что и у нее есть несколько хороших воспоминаний.
Однако, прежде чем Синди успела придумать, как затронуть волнующую ее тему, Кайл заговорил:
— Теперь, узнав, как ты пришла к некоторым… э-э-э… выводам относительно своей жизни после дня рождения, я, кажется, понимаю, почему ты хочешь встретиться с этим парнем из отдела доставки… э-э-э… — Кайл наклонил голову. — Как его зовут?
Сердце Синди затрепетало. Его имя. Его имя. Как его зовут?
Игнорируя вопрос Кайла и желая скрыть свое замешательство, она спросила:
— Что ты имеешь в виду? Что ты понял? Чего ты не понимал раньше и понял лишь теперь?
— Ну… — его интонации и выражение лица говорили о том, что Кайл перешел в оборону, — мне всего лишь не нравится идея о свидании с совершенно незнакомым человеком.
Настала очередь защищаться Синди.
— Не такой уж он и незнакомец. Девочки встречались с ним.
— Они встречали его пару раз на работе, — справедливо возразил Кайл. — Они не знают, что он за человек.
— Он сотрудник нашей корпорации, — сказала Синди, не имея ни малейшего понятия, почему продолжает спорить с Кайлом относительно заведомой лжи. Она не собирается встречаться с Майком!
Ах, да. Майк. Вот как его зовут. Наконец-то она вспомнила! Майк из отдела доставки почты.
— И все же, — настаивал Кайл, — как женщина, ты должна проявлять большую осторожность. Тебе небезопасно встречаться со странными людьми.
— Со странными? — Синди подняла брови. — Ты что-то слышал по поводу Майка? Какие-нибудь сплетни, о которых мне стоит знать?
— Конечно, нет. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Раздражение исчезло без следа. Синди чуть не рассмеялась над мгновенным и таким очевидным неудовольствием Кайла. Он выглядел очень мило, когда огорчался, когда его брови восхитительно изгибались, а темные глаза блестели в поисках выхода из затруднения. Кайл был… очаровательным. Великолепным. И самое удивительное, что он даже не подозревает об этом.
Подавив вздох, Синди поняла, что на всей земле не найдется другого человека, который заставил бы ее пережить шквал эмоций за столь короткое время. Затруднение, раздражение, желание. Синди стало жарко. Каждая клеточка ее тела горела как в огне. Кайл сидел здесь, на диване, почти вплотную к ней. Так близко, что стоило Синди пошевелиться, и она прикоснется к Кайлу.
— Странный не потому, что с ним не все в порядке. — Кайл продолжал выпутываться из ловушки, в которую угодил по собственной вине. — Я говорил о странном как о неизвестном.
Синди подарила ему легкую улыбку, чтобы смягчить чувство неловкости.
— Я поняла, о чем ты говорил. Я дразнила тебя.
После крохотной паузы Кайл хрипло пробормотал:
— Уже поздно. — Он поставил кофейную чашку на поднос и кашлянул, прочищая горло. — Мне пора уходить.
— Но ты не допил свой кофе…
Он встал, не оставляя никаких сомнений относительно своих намерений.
— Я хочу, чтобы ты знала…
Кайл замолчал, ожидая, пока Синди не поставит свою чашку и не поднимется с дивана.
— Я не хотел тебя рассердить, — произнес он, — своим замечанием относительно Майка. Я действительно не хотел.
Она просто кивнула, не доверяя голосу. Синди сомневалась, что может говорить. Ей не хотелось, чтобы Кайл просто попрощался и ушел. Их свидание закончилось слишком быстро. В этот момент для Синди не имело значения, что свидание состоялось по воле случая и подруг.
