Бланка Кастильская - [7]

Двор короля Кастилии, где росла маленькая Бланка, был блестящим культурным центром, посещаемым трубадурами, поэтами, музыкантами и жонглерами с оживленным пирами и интеллектуальными дебатами. Конечно, король не обладал такими финансовыми возможностями, как его французские или английские коллеги, но монархия была прочной. Централизация продолжалась, и институты власти стали более специализированными вокруг королевского Совета, Curia Regis, где постепенно усиливалась роль юристов и прелатов. Король также опирался на буржуазию, которую он сделал благосклонной к себе, предоставив городам фуэрос, гарантирующие их привилегии. Периодически король советовался с собраниями священнослужителей и сеньоров — кортесами. Механизм управления быстро совершенствовался.

Королевский суд был одним из инструментов власти. Долгое время он оставался странствующим вместе  с королевским двором, переезжая из замка в замок и останавливаясь чаще всего в Бургосе, Паленсии и Толедо. Во время правления Альфонсо VIII великолепие королевского двора воспел каталонский трубадур Раймунд Видаль де Безалу: "Я хочу рассказать вам историю, которую слышал от жонглера при дворе самого мудрого короля, который когда-либо был в мире, то есть короля Кастилии Альфонсо, при котором царят гостеприимство, щедрость, дух справедливости, доблесть, учтивость и вежливость". При этом дворе, где блистали "бароны и рыцари, девицы и дамы", можно было встретить поэта-соблазнителя Гийермо Бергедаского, который, как говорили, был немного слишком кокетлив с королевой Элеонорой, и других трубадуров, таких как Гиро Калансонский, Пейр (Пьер) Рожье, Пердигон, Пейре Видаль.

Конечно, празднества проходили не каждый день, а поэтические и литературные дебаты оставались все еще на уровне общества конца XII века, но Бланка росла в среде, относительно открытой для интеллектуальных дебатов. Ее образование было тщательным, и, похоже, она часто жила в цистерцианском монастыре Лас-Уэлгас в Бургосе, основанном ее родителями в 1187 году, за год до ее рождения. Она была очень привязана к своим родителям и демонстрировала им свою привязанность и вплоть до их смерти в 1214 году, регулярно ведя с ними переписку. Семья была очень сплоченной. В 1200 году отцу, Альфонсу VIII, было 46 лет, матери, Элеоноре, 39 лет, а 12-летняя Бланка была названа в честь своей бабушки по материнской линии, Бланки Наваррской. Это новое для Испании имя, которое, как говорят, было дано Бланке Наваррской, ее матерью происходившей родом из Нормандии, из-за ее бледной кожи. Имя Бланка, звучащее на французском языке как Blanche (Белая), вскоре приобрело скорее моральное, чем физическое значение. Некоторые хронисты использовали для Бланк Кастильской имя Кандида, образованное от латинского candidus — "белый". Вот как описал ее Гийом Бретонский в своей Philippide (Филиппиде): "Кандида в своей искренности, белизне сердца и лица, своим именем возвещающая о достоинствах, которыми она сияла и внутри, и снаружи".

 Бледнолицая или нет, Бланка воспитывалась при дворе вместе со своими братьями и сестрами. Хотя старшей, Беренгарии, вышедшей замуж за короля Леона, уже не было при дворе, в 1200 году 13-летняя Уррака, 11-летний Фернандо и годовалая Констанция оставались, и в том же году королева родила маленькую Элеонору. Именно тогда 28 января 1200 года в Бургосе было объявлено о прибытии бабушки Бланки, другой Элеоноры, самой знаменитой из всех, Элеоноры Аквитанской. Старая женщина, которой было почти восемьдесят лет, прибыла из Нормандии в сопровождении архиепископа Бордо Эли де Малеморта и нескольких советников, воинов, слуг и служанок. Что она делала в Кастилии, в ее возрасте, в середине зимы? Видимо приехать ее побудило очень важное дело.

И это действительно было так. Элеонора выполняла официальную миссию: она приехала в Бургос за одной из своих внучек, чтобы выдать ее замуж за сына французского короля Филиппа Августа, принца Людовика. В принципе могла подойти любая принцесса, лишь бы она была хорошо сложена. На самом деле, выбор ограничен, поскольку старшая, Беренгария, уже была замужем, а младшей, Констанции, был всего один год. Оставались только Уррака, 13 лет, и Бланка, 12 лет. Элеонора имела, так сказать, карт-бланш на выбор невесты для французского принца. Ее сын, король Англии Иоанн, послал ее в Кастилию во исполнение сделки с королем Франции.

После нескольких лет бесплодных войн, в ходе которых Капетинги тщетно пытались отбить у Плантагенетов Нормандию и Мэн, идея примирения, скрепленного браком между двумя династиями, хоть и с трудом, пробила себе дорогу. Несколько попыток оказались неудачными. Еще в 1195 году шли разговоры о возможной женитьбе принца Людовика на Элеоноре Бретонской, еще одной племяннице Ричарда Львиное Сердце и Иоанна, но война возобновилась. Брак между Генрихом Младшим, сыном Генриха II, и Маргаритой, дочерью Филиппа Августа, был почти бесплодным. Сестра Филиппа Августа, Алиса (или Аликс), в течение двадцати лет была обручена с Ричардом Львиное Сердце, который в итоге порвал с ней. Наконец, в 1199 году Ричард и Филипп заключили перемирие, по которому Ричард уступал замок Жизор и выдавал одну из своих племянниц, не уточняя, какую именно, замуж за принца Людовика, сына Филиппа Августа. После этого Ричард умер в апреле 1199 года.