Но стоило только Дягилю сделать шаг вслед лесничими, как ведун немедленно повернулся. Встретился взглядом с осунувшимся от усталости и горя парнем и сказал — как выплюнул:
— Тебе, сорняк, в нашей роще больше места нет, — тут лицо Тимьяна, изображавшее суровую маску, задрожало и сморщилось в жалобной гримасе: — Если бы не ты… Это из-за тебя… Если бы Резеда с тобой не пошла, она бы сейчас… живая…
Дягиль пошатнулся.
— Да если бы ты, ведун, её замуж за племянника своего насильно не сговорил…
— Хватит, — резко прервал его Тимьян. Лицо ведуна снова посуровело, и только левое веко нервно дергалось. — Сказано тебе, сгинь, сорняк поганый, — повторил он и круто развернулся.
— А вздумаешь в нашу рощу заглянуть, — высоким тряским голосом продолжил за ведуна Василёк, — клянусь Деревом, я тебя…
Тимьян резко дернул парня за рукав, и тот так и не закончил свою угрозу. Бросил на Дягиля на прощание злобный взгляд и зашагал вслед за тяжело опирающимся о посох ведуном.
Дягиль равнодушно опустился на землю, положил руки на колени, откинул голову назад и закрыл глаза.
Зверобой постоял над парнем, рассматривая изможденное лицо, на котором сегодня ночью появились первые морщины, а затем спросил:
— Что теперь делать станешь?
— Всё одно, — нехотя отозвался Дягиль.
Зверобой кивнул, будто решив что-то для себя, и сказал:
— Ну, раз всё равно, так, может, со мной пойдёшь?
Дягиль равнодушно пожал плечами:
— Может, и пойду.
— Тогда вставай.
Парень послушно поднялся. Рассвет занимался всё сильнее, и сквозь прорехи деревьев стали видны вздымающиеся вдалеке громады мертвых Улиц. Дягиль нашел глазами Храм-на-холме с Зорким богом с протянутой рукой и сглотнул.
Зверобой, незаметно наблюдавший за парнем, положил руку ему на плечо и тихо сказал:
— Зато он успел вас благословить…
Дягиль вздрогнул и, кажется, впервые встретился взглядом с темными, прищуренными глазами Зверобоя.
— Так ты тоже?…
Незаконченный вопрос умер у него на губах. Зачем спрашивать, если уже видишь ответ в глазах стоящего напротив?
— Зачем я тебе? — спросил он вместо оборванного вопроса. И обнаружил, что высокий сутулый Зверобой уже шагал по дороге в сторону Улиц. Торопливо проверил, на месте ли рябиновый посох, и бросился догонять.
И потому не расслышал тихого ответа:
— А откуда, как ты думаешь, берутся ходоки?
