Битвы Третьего рейха. Воспоминания высших чинов генералитета нацистской Германии - [100]

Мантейфель рассказал, что после захвата Крита в 1941 году немецкий парашютный десант использовался крайне неэффективно. Парашютисты готовились нанести удар по Мальте и Гибралтару, но дело до этого так и не дошло, затем Штудент хотел использовать их в России, но был остановлен фюрером, предпочитавшим сохранить эти войска в резерве для некой спецоперации. В конечном счете они были низведены до положения простых пехотинцев. Мантейфель завершил свой рассказ словами: «По моему глубокому убеждению, ничего не может быть лучше, чем совместные действия танкистов и парашютистов».

Об этом же немного раньше упоминал генерал Тома. Гудериан всегда хорошо ладил со Штудентом, тренировавшим десантников. Но Геринг не давал ходу предложениям о совместных действиях с танкистами. Он всегда стремился поддерживать боевую мощь люфтваффе и проявлял чрезмерную скаредность по отношению к транспортным самолетам, которые требовались для перевозки десанта».

Подробности об использовании парашютистов в Арденнской операции я узнал от генерала Штудента. Когда в начале сентября немецкий фронт во Франции развалился и союзники прорвались в Бельгию, Штудента послали сформировать фронт в Голландии. С этой целью он получил под командование весьма разношерстную группу людей, по недоразумению названную 1-й парашютной армией. Она состояла из некоторого количества изрядно потрепанных пехотных дивизий, слегка дополненных парашютистами, но не подготовленными, а находившимися в процессе обучения. Когда новый фронт был создан и наступление союзников задержано, немецкие войска в Голландии были торжественно названы группой армий «X». Туда вошла 1-я парашютная армия и совсем новая 25-я армия. Группу армий «X» возглавил генерал Штудент, получив, таким образом, еще одну должность в дополнение к уже имеющейся – командующего воздушно-десантными войсками.

8 декабря Штудент узнал о готовящемся наступлении в Арденнах и получил приказ собрать всех подготовленных парашютистов в один сильный батальон. До начала наступления оставалась неделя. Новый батальон насчитывал около 1000 человек, а возглавил его полковник фон дер Хейдте. Парашютистов отправили в сектор, занимаемый 6-й танковой армией Зеппа Дитриха. Познакомившись с летчиками из люфтваффе, полковник обнаружил, что больше половины из них не имеют опыта участия в десантных операциях, отсутствовало и необходимое оборудование. Только 13-го Штудент сумел повидаться с Зеппом Дитрихом, и тот заверил его, что вовсе не имел желания привлекать к операции парашютистов, опасаясь, что своим появлением они предупредят противника, но Гитлер настоял на своем.

Задача, в конце концов поставленная перед парашютными войсками, заключалась вовсе не в том, чтобы захватить одно из неудобных дефиле до начала танкового наступления. Они должны были высадиться на Монт-Риги в районе пересечения дорог на Мальмеди – Эйпен – Вервье и задержать подход подкрепления союзников с севера. Фон дер Хейдте было приказано (несмотря на его активные протесты) произвести выброску парашютистов ночью, а не на рассвете, чтобы не насторожить противника. Однако вечером накануне операции транспорт, обещанный для доставки людей на аэродром, не прибыл и выброску отложили до следующей ночи, когда уже началась наземная атака. Дальше было еще хуже. Только треть от общего числа самолетов вышла точно в намеченную точку, а поднявшийся ветер разбросал парашютистов на заросшие лесом и покрытые снегом горные вершины. В результате много людей погибло во время приземления. К этому времени дороги уже были заполнены американцами, идущими на юг, а поскольку ван дер Хейдте удалось собрать только пару сотен человек, он не смог организовать захват перекрестка и таким образом перекрыть движение. В течение нескольких дней он устраивал засады, из которых маленькие отряды парашютистов нападали на движущиеся части союзников, но так и не дождался подхода танков Зеппа Дитриха. Оказавшись в безвыходном положении, он принял решение прорываться навстречу танкам на восток и по дороге попал в плен.

«Это была наша последняя парашютно-десантная операция, – рассказывал Штудент. – В день «Д» мы располагали 150 000 человек и 6 сформированными дивизиями. Только треть численного состава прошла необходимую подготовку, остальные еще тренировались. Мы никак не могли завершить обучение, поскольку людей постоянно бросали в бой. К тому времени, как, пятью месяцами позже, для участия в арденнском наступлении потребовались парашютисты, в моем распоряжении оказалась лишь горстка людей. Войска, которые должны быть элитными и выполнять только особые, самые сложные задачи, использовались как обычная пехота».

Удар

Удар, заставивший союзников испытать самый большой шок из всех, что им довелось пережить начиная с 1942 года, был нанесен намного меньшими силами, чем писали в то время. Теперь это представляется совершенно очевидным. Мантейфель говорил об этом очень сдержанно – он не был человеком, который ищет для себя оправдания, даже если они вполне объективные.

Наступление началось 16 декабря на 75-мильном отрезке между Моншау (юг Ахена) и Эхтернахом (северо-запад Трира). Правда, атаку 7-й армии в южном секторе нельзя было рассматривать всерьез, поскольку в ее составе имелось только четыре пехотные дивизии. Главный удар был нанесен на узком фронте шириной каких-то 15 миль силами 6-й танковой армии Зеппа Дитриха, в которую вошли 1-й и 2-й танковый корпус СС и 67-й пехотный корпус. Хотя в 6-й танковой армии имелось больше танковых дивизий, чем в 5-й, для решения поставленной задачи сил все равно было недостаточно.