Битва за Курилы - [48]

– Вот именно. И когда они сложат два плюс два, то мгновенно поймут, чем там занимаются наши люди и какое отношение они имеют к уничтожению их батискафов. Можно представить себе их реакцию. Полагаю, они не станут кричать на весь мир и делать нам тысячу и одно серьезное предупреждение. Может вспыхнуть кровопролитный конфликт, который распространится на весь мир. Взрослые люди, величайшие профессионалы, вы играете в серьезнейшие игры, а не просчитали все последствия.

Люди за столом встревоженно и возмущенно зашумели, задвигались. Но это не была реакция на обвинения Президента. События вышли из-под контроля – вот что взволновало их. Нужно было время, чтобы неприятное известие уложилось в их головах.

– Вы упомянули о японской реакции, господин Президент, – сказал академик Жаров. – Полагаю, у вас уже есть предположения на этот счет?

– Поставьте себя на место японских руководителей: окажись я в кресле премьер-министра, я бы приказал вооружить своих водолазов, и у меня нет сомнений, что через несколько дней, когда «Юнадо-7» погрузится, японские акванавты начнут поиски станции и, когда обнаружат, атакуют ее. Теперь ответьте мне, долго ли продержатся ее защитники?

Рыбкин посмотрел на Бармина, затем повернулся к Президенту и пожал плечами.

– Трудно сказать. Мы никогда не просчитывали возможность вооруженного нападения – проблем хватало и без этого. Насколько мне известно, у наших, кроме ПРТК, только пара подводных автоматов.

– Кстати, когда экипаж собирался вернуться домой?

– Возвращение назначено через две недели, – ответил Бармин.

– У них что, есть подлодка?

– Нет. Только батискаф.

– Тогда как они собираются пройти проливы?

Бармин усмехнулся.

– Разве вы не поможете?

Президент сделал паузу, по очереди оглядывая каждого из сидящих за столом. Неизвестность с отплытием японского корабля, отсутствие возможностей помочь подводным обитателям станции – все это создавало предельно напряженную атмосферу.

43

– Что вы предлагаете? – после паузы спросил Президент, повернувшись к академику.

– Надо послать подкрепление, – ответил тот.

– А это возможно? – Президент повернулся теперь уже к Савицкому.

– В принципе, да, – неуверенно ответил тот. – У нас на стапелях стоит «Мир-3», но…

– Надо его использовать.

– Но, позвольте, – попытался было возразить генконструктор. – Мы не можем менять наши планы. В состав экспедиции входят только специалисты. Мы готовились к этому проекту три года…

– Придется менять планы, – сказал Президент. – Сейчас под водой нужны не специалисты, а солдаты. Сколько потребуется времени, чтобы подготовить батискаф?

– По плану – двенадцать дней, – ответил Савицкий.

– Не годится, – сказал Президент. – «Мир» должен быть готов через неделю, максимум – полторы. Японцам понадобится столько же, чтобы добраться до пролива, и какое-то время, чтобы найти «Китеж». За это время мы должны подготовить экипаж. Какие рекомендации по его составу? Насколько я знаю, на «Мире» есть места для двоих. Смогут ли люди из запланированного экипажа помочь колонистам?

– Нет, конечно, – быстро ответил Савицкий. – Мы не готовили их к войне.

– Тогда кто готов на это?

На дальнем конце стола послышался шум отодвигаемого кресла.

– Если позволите, – встал Бармин, – первой кандидатурой я хотел бы предложить свою…

В зале мгновенно наступила мертвая тишина. Глаза всех устремились на академика.

– Объясню почему: в свое время я проходил спецподготовку в составе отряда водолазов и, кроме того, все последнее время работал над подводным проектом и знаю подводную станцию как свои пять пальцев…

– Но, позвольте, – возмущенно вмешался Савицкий, – вам же под семьдесят! Я признаю ваши заслуги, глубоко уважаю вас, но при всем уважении к вашим сединам не могу пустить вас на борт – глубина не простит.

– Бросьте, – отмахнулся Бармин. – Сейчас под воду вы берете каждого, у кого найдутся баксы, чтобы вам заплатить.

Савицкий открыл было рот, собираясь что-то возразить, но Президент поспешил вмешаться.

– Сейчас нам всем не до соблюдения инструкций, – сказал он. – Добро! Считаем, что первый есть. Кто второй?

Бармин посмотрел на Дроздова. Тот выдержал этот взгляд.

– Позвольте продолжить, – академик вышел из-за стола. – Теперь, когда первая кандидатура утверждена, на первый план выходят вопросы психологической совместимости. Значит, я сам должен подобрать себе компаньона, и, поскольку время не ждет, я хочу предложить кандидатуру вот этого господина, – Бармин подошел к Дроздову. В зале зашумели. Дождавшись, когда шум затихнет, он продолжил: – Майор показал свои способности здесь, на земле. Он умеет владеть собой, обладает огромной физической силой и отличной реакцией, к тому же сумел перехитрить нас всех и вытянуть меня из моего убежища. Посмотрим, на что он способен под водой.

На лице Президента возникла недовольная гримаса.

– Там не место для сведения личных счетов, – недовольно сказал он. – Вы хотите продолжить соревнование под водой?

– Ничего личного – только дело, – возразил академик. – Поверьте, я не испытываю к майору никакой неприязни. Наоборот, имея в виду сенсорную депривацию, то есть способность резко переходить из одного состояния в другое, я хочу сказать, что этот человек обладает такими качествами. Похоже, привычка к рисковым ситуациям у него в крови. Это именно то, что нам нужно.