Битва за Кавказ - [26]

На рассвете 29 июля германский 57-й танковый корпус начал наступление с Батайского плацдарма. Дивизия СС «Викинг» прорвалась сквозь остатки 2 советских стрелковых дивизий и двигалась на юг к Белой Глине. 13-я танковая дивизия направилась на юго-восток к Сальску.

3-я танковая дивизия боевыми группами Вестховена и Либенштейна общей численностью 3 батальона неожиданно атаковала и захватила Пролетарскую, взяв 500 пленных. Тем самым была перерезана железная дорога Тихорецк — Сталинград. Советский 8-й отдельный дивизион бронепоездов пытался вернуть станцию, но отступил, когда один из бронепоездов был подбит с воздуха, а другой был подорван экипажем после того, как наступающие германские войска отрезали ему путь отступления. Однако советские войска успели подорвать железнодорожный мост на притоке Маныча — реке Чепрак.

Фон Швеппенбург основную часть 3-й танковой дивизии направил через Сал, а 16-я моторизованная дивизия, форсировав Маныч, должна была прикрыть пространство между 40-м и 57-м танковым корпусами[103].

30 июля 13-я танковая дивизия вермахта взяла Сальск. 57-й танковый корпус взял почти 10 000 пленных и богатые трофеи. Остатки 37-й советской армии теперь сократились до 3000 человек, полностью утративших боеспособность и отведенных в тыл. На правом фланге германской 1-й танковой армии 73-я пехотная дивизия отбросила 17-й кубанский кавалерийский корпус до Кущевской и захватила небольшой плацдарм за Еей. 13-я и 15-я кавдивизии 17-го кавкорпуса в течение нескольких дней сдерживали на рубеже Еи 49-й горнострелковый корпус. Кавалеристы, поддержанные танками, контратаковали плацдарм у Кущевской и временно остановили немецкое наступление.

31 июля германская 1-я танковая армия всеми 8 дивизиями, а германская 17-я армия 6 дивизиями из 9 форсировали Дон. Приходилось снабжать 167 000 германских солдат на левом берегу Дона. Гитлер перебросил 48-й танковый корпус от Клейста обратно Готу, чтобы отразить контрудар 1-й и 4-й советских танковых армий в излучине Дона, и эти армии были разбиты. Лист все равно не мог использовать 48-й корпус в наступлении на Кавказ из-за трудностей со снабжением[104]. В тот же день, 31 июля, 3-я танковая дивизия при поддержке шестиствольных минометов форсировала Маныч у Пролетарской, разбила 11-ю стрелковую дивизию НКВД, захватив 1000 пленных, а затем в районе Сальска соединилась с авангардом 13-й танковой дивизии. Советские войска в беспорядке отступали[105].

49-й горнострелковый корпус наступал 4-й горнострелковой и 73-й пехотными дивизиями на юг, от Старо-Минской к Тимашевской, очищая восточное побережье Азовского моря. Две другие дивизии корпуса Конрада оставались у Ростова, подавляя оставшиеся очаги сопротивления. Левее 9, 15 и 198-я пехотные дивизии 5-го армейского корпуса наступали на Тихорецк, удерживаемый остатками 18-й армии, подкрепленными 8 бронепоездами. 1 августа 15-я кавдивизия при поддержке бронепоездов контратаковала 73-ю пехотную дивизию, но лювтваффе быстро обнаружили бронепоезда и повредили несколько из них. Уцелевшим 4 бронепоездам было приказано отступать к югу от Тихорецка, но там они столкнулись с германским 57-м танковым корпусом. В течение суток бронепоезда не получали команд от штаба 18-й армии. А тем временем 198-я дивизия заняла Тихорецк 4 августа. Только тогда бронепоезда получили приказ попытаться на большой скорости проскочить Тихорецк и уйти в Краснодар. Однако 5 августа при прорыве бронепоезда были подбиты германской артиллерией, а затем подорваны своими экипажами, которые ушли на юг пешком. Дивизия СС «Викинг» и словацкая быстрая дивизия заняли Кропоткин, но саперы 12-й армии успели подорвать мост через Кубань. Однако одна из боевых групп «Викинга» захватила плацдарм у Григорополиской в 25 км к юго-востоку от Кропоткина у Григориополисской. Германские саперы сразу же навели 8-тонный мост, а уже 7 августа появился 24-тонный мост, способный выдержать танки. Словацкая дивизия сменила дивизию «Викинг» в Кропоткине. Остатки 12-й советской армии отступили к Кавказским горам. Между тем 13-я танковая и 16-я моторизованная дивизии 3-го танкового корпуса наступали на Армавир, за который попыталась зацепиться армия Гречко, чтобы дать 44-армии время закрепиться на Тереке. Армавир обороняла относительно боеспособная 236-я стрелковая дивизия, к тому же город прикрывала Кубань[106].

В начале августа дивизия «Великая Германия» была выведена в резерв ОКХ и направлена в Шахты для пополнения, а в середине августа включена в состав группы армий «Центр» для отражения советского наступления в районе ржевского выступа. Из 3-й румынской армии Листу оставили только горнострелковый корпус, а ее основные силы использовали для прикрытия разрыва между группами армий «А» и «Б». 16-я моторизованная дивизия 25 августа была переброшена в калмыцкие степи. А штаб 3-й румынской армии отбыл под Сталинград. Главные силы 11-й армии Манштейна Гитлер решил направить под Ленинград.

В походе на Кавказ в составе 1-й танковой армии Клейста группы армий «А» наступали три танковые (3-я, 13-я и 23-я) и 2 моторизованные (16-я и СС «Викинг») дивизии. Они имели 500 танков, около двух третей от их числа приходились на средние танки Pz-III. Из них примерно половина приходилась на устаревшие короткоствольные 50-мм орудия KwK 38 L/42, а другая половина — на модернизированные длинноствольные KwK 39 L/60. Небольшая часть танков PzKpfw-IV была вооружена длинноствольной 75-мм пушкой KwK 40 L/43. 16-ю моторизованную дивизию уже в сентябре пришлось бросить в калмыцкие степи. Так что для наступления на Баку остались всего 4 мобильных соединения.