Битва за Берлин последнего штрафного батальона - [49]

28 апреля 79-й корпус занял позиции на северном берегу Шпрее. Преграда впечатляла. Трехметровые железобетонные берега, укрепленные позиции на стороне противника. Единственный путь на южный берег пролегал через мост Мольтке, уже подорванный немецкими саперами. Но мост не упал, а лишь слегка деформировался – пресловутое немецкое качество сыграло злую шутку с фашистами.

Пехотинцы, увлекаемые отцами-командирами, бросились в атаку – и полегли под многослойным артиллерийским и пулеметным огнем. Подтягивались орудия – повторный штурм моста решили отложить до тщательной артподготовки. Полчаса артиллерия взрывала набережную, подавляя батареи, обстреливающие мост. Замолчали пушки – и передовые батальоны устремились к мосту…

И об этих днях перед штурмом Максим почти ничего не помнил. Спал украдкой на снарядных ящиках. Жадно ел лендлизовскую тушенку – прямо из банки, не разогревая. Карабкался вместе со всеми по полуразрушенным бетонным и стальным конструкциям. Успел поймать за шиворот Кибальчика, который едва не отправился в серые воды, забитые плавучим хламом и мертвецами, пинком отправил его дальше, проорав, что с парня причитается. Разговаривал, а как же без этого.

– О, бездушная машина… – стонал Борька, сплющившись под бетонной плитой и наблюдая, как уцелевший после обстрела «тигр» из-за угла прореживает колонны штурмующих.

Его забросали гранатами, оставили в тылу.

Немцы отходили, не выдерживая натиска. Колонны штурмующих растекались по кварталу. Одни стрелковые роты устремлялись к швейцарскому посольству, другие – к помпезному зданию министерства внутренних дел, прозванному «домом Гиммлера». Советская артиллерия разваливала все, расстреливая древние здания как живых врагов. Особенно щепетильно обработали снарядами министерство внутренних дел. Бойцам казалось, что в здании из красного камня не осталось ничего живого. Но когда пехота 756-го полка кинулась в проломы и подъезды, ее встретил плотный огонь. Пули цокали по асфальту, рикошетили с визгом. Вставали фонтаны земли и каменной пыли. Люди гибли десятками, кровь текла рекой; но через несколько минут бой уже шел внутри здания…

Батальон Кузина, прорывающийся к северным подъездам, при атаке потерял всего шестерых – солдаты воспользовались извилистой траншеей, прорытой защитниками квартала, и быстро ворвались в здание. Пулемет, в который бульдожьей хваткой вцепился мертвый «гренадер», пришлось забирать силой, ломая и отрывая скрюченные пальцы покойника.

Пули крупного калибра крошили стены, выбивали кирпичи – и под прикрытием огня штрафники овладели пафосным залом, вход в который охраняли два железных рыцаря. Один не устоял, раскрошился, стальные доспехи раскидало по полу. Второй стоял как ни в чем не бывало. Максим осторожно привстал на цыпочки, приподнял суровое забрало.

– И чего там? – тут же проявил интерес Соломатин.

– Пусто, – пожал плечами Максим.

– Сбежал, гад, – хмыкнул Борька и, ахнув, толкнул Максима в плечо, ударил длинной очередью по белокаменной лестнице, откуда внезапно наставил на него гранатомет «призрак» в обгоревшем кителе.

К тридцатому апреля советские войска отбили территории, прилегающие к рейхстагу с севера. Путь на парламент через площадь Кенигплац был открыт. Но немцы не успокаивались – их артиллерия вела беспорядочную пальбу от Бранденбургских ворот, из парка Тиргартен. Тяжелый гром волнами катился над районом, воздух содрогался от разрывов.

Немцы из кожи лезли, чтобы оттеснить советские батальоны за Шпрее.

Последний вопль отчаяния – и последняя операция люфтваффе в небе над Берлином: за день до событий у рейхстага на аэродроме Темпельхоф, еще не занятом советскими войсками, высадились 600 восемнадцатилетних мальчишек – курсантов военно-морского училища Ростока. Походным строем они прошли пять километров до рейхсканцелярии через горящий Берлин. Там их выстроили перед бункером, и трясущийся от страха Гитлер произнес свою последнюю пламенную речь: о том, что пацаны – герои и последняя надежда нации. Для Германии настал трудный час. Но это временные трудности. Нужно-то всего лишь сбросить в Шпрее небольшую горстку русских, прорвавшихся к Кенигплац. И продержаться – совсем недолго, поскольку вот-вот прибудет оружие возмездия мощной разрушительной силы, прилетят самолеты, и с триумфом войдет в Берлин армия Венка, которая погонит русских обратно до Москвы. Гитлер после этого ушел, приковылял Геббельс и произнес вторую пламенную речь – для закрепления усвоенного материала. Он распинался долго и витиевато: развивал идеи фюрера о спасительном оружии, о нереализованном потенциале немцев и слабости большевиков. «Весь мир еще узнает силу фюрера!» – пафосно восклицал невзрачный уродец. В заключение он обозвал мальчишек из Ростока «батальоном СС особого назначения» и приказал немедленно отправляться. Самое страшное, что мальчишки верили ораторам – в этой вере было что-то мистическое, сверхъестественное, религиозное, а не жизненное. Колонны курсантов в парадных черных бушлатах и расклешенных брюках промаршировали к рейхстагу, вырыли траншеи и стали ждать. К рассвету они бросились в атаку.