Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке - [65]

Карри и Фрейберг в один голос утверждали, что только быстрый рывок позволит Фишеру прорваться сквозь противотанковый заслон вдоль тракта. Но позиции противника стали сильнее, чем были четыре часа назад, когда Карри постарался сделать решительный рывок, но завяз, понеся тяжелейшие потери.

В немецкой танковой армии эта ночь была выбрана для перехода с немецкого летнего времени на центральноевропейское время. Это вряд ли могло помочь делу, а шансы избежать путаницы уменьшились, когда начался воздушный налет на передовые штабы африканского корпуса, во время которого был легко ранен генерал Тома. Телефонную связь удалось восстановить только к половине шестого, когда главный штаб Роммеля начал, наконец, получать донесения из частей. Поначалу командование полагало, что атакующие войска продвинулись на север дальше, чем это было в действительности. Немцы думали, что сильный удар был нанесен на северо-восток от Сиди-Абд-эль-Рахмана. К четырем часам они узнали о дальнейшем развитии атаки, направленной в левый фланг 15-й немецкой танковой дивизии, но думали, что это второй удар. Без четверти пять был отдан приказ о немедленном начале атаки силами обеих танковых дивизий. 21-я дивизия должна была двигаться на север, по направлению к Сиди-Абд-эль-Рахман, чтобы отразить предполагаемый удар. При первых лучах восходящего солнца командование африканского корпуса поняло истинное положение, хотя детали его были еще не ясны. Африканский корпус не имел связи с Рандовом и через танковую армию получил приказ остановить 21-ю дивизию. Шпонек со своей 90-й легкой дивизией теперь подчинялся непосредственно Роммелю, чтобы освободить Тома для руководства контратакой. Тома прибыл в штаб Ферста, командира 15-й танковой дивизии, в четверть девятого. После этого было решено, что 21-я дивизия атакует выступ с севера, в то время как 15-я дивизия, отобрав у дивизий «Литторио» и «Триест» все имеющиеся в наличии итальянские танки, должна ударить по выступу с запада. Атака не могла начаться раньше одиннадцати, но к этому времени должна была появиться долгожданная 2-я бронетанковая бригада.

Монтгомери знал о неразберихе, царившей «по ту сторону холма». В половине восьмого он покинул свой штаб и отправился в штаб Лиса, который теперь находился к юго-западу от Тель-эль-Эйсы. Командующему нарисовали обнадеживающую картину. 30-й корпус выполнил все поставленные перед ним задачи. Его правый фланг, развернутый фронтом к главным силам Роммеля, был надежно прикрыт. Было ясно, что план прорыва 10-го корпуса на запад уже сталкивается с серьезным сопротивлением, которое хотя и нарастало, но не переходило в контратаку. Южный фланг казался местом наиболее вероятного развития успеха. Здесь в тылы неприятеля в пустыне вырвались два эскадрона бронеавтомобилей Королевских танковых полков, оборона противника там выглядела достаточно слабой. Командир одного из эскадронов так описал происходившее военному корреспонденту:

«Мы покинули наше расположение и одной колонной прошли по проходу в минном поле. Противник не сделал по нам ни единого выстрела. Препятствием на пути нашего продвижения стало 88-мм орудие, на позиции которого было множество мертвых немцев. Одна или две машины упали в траншеи, но их удалось вытащить, и с рассветом они сумели нас догнать. Противник был слишком ошеломлен, чтобы предпринять какие-то действия по пути нашего движения, а может быть, итальянцы думали, что мы немцы, а немцы полагали, что мы итальянцы. Они энергично махали нам флагами со свастикой, а мы отвечали им криками «Achtung!» и знаками, которые, как мы думали, помогут нам проехать через их позиции. Когда стало светлее, враги в изумлении не могли поверить своим глазам. Они пялились на нас с близкого расстояния, рассматривали наши береты, отбегали на несколько шагов, не веря, что это правда, а потом возвращались назад, чтобы лучше нас рассмотреть.

Мы проехали в 10 ярдах от целой батареи их полевых орудий. В самом конце их позиции мы натолкнулись на немцев, стоявших у своих пушек. Один из них вдруг понял, что мы британцы, и отбежал на несколько ярдов, чтобы сообщить об этом другому. Потом они оба смотрели на нас, не веря своим глазам.

Когда наступил рассвет, мы проехали мимо человека, который лежал в кровати. По множеству машин и всякого снаряжения вокруг него мы заключили, что это итальянский квартирмейстер. Мы разбудили его осветительной ракетой, пущенной в одеяла. Он побил все рекорды по прыжкам из положения лежа. В один из его грузовиков мы бросили ручную гранату. На грузовик граната подействовала самым удовлетворительным образом, но взрыв испугал заместителя нашего командира, который не видел, как мы бросили гранату.

Проехав мимо множества траншей и артиллерийских позиций, мы увидели нечто похожее на штаб. Грузовики были вкопаны в землю, а вокруг было полно спящих солдат. Они очень удивились, когда, проснувшись, увидели, как один за другим начинают дымиться их грузовики. Тем временем мы продвинулись на несколько миль в глубину их тыла; их изумление было таким сильным, что они не сделали ни одного выстрела. Стало совсем светло, наступил день, и когда мы обнаружили скопление колесного транспорта, началась наша работа по его уничтожению. За пятнадцать минут два эскадрона уничтожили до 40 грузовиков, просто стреляя по бензобакам и бросая спички в течь. Экипажи грузовиков, не сумев бежать, бросились к немецким машинам с бензином. Некоторые солдаты лезли на итальянские машины, в кузовах которых были установлены пушки «Бреда», но мы согнали их оттуда. Немцы в панике бросились от своих машин к траншеям. У нас не было времени брать пленных. Мы просто отобрали у них оружие и велели идти на восток. Тех, кто отказывался это сделать, мы расстреливали, но отказывались очень немногие. В большинстве своем они не знали, как услужить нам, и с готовностью помогали нам сливать топливо из машин и цистерн. Итальянцы просили о лучшем отношении. Мы объяснили, что не можем забрать с собой их всех, но сняли сливки, уехав к своим с полковником и двумя майорами, которые так цеплялись за жизнь, что с удовольствием сели возле стволов наших 2-фунтовых пушек».