— Неужто никто и никогда не мог договориться с орками и жить с ними в мире?
— Договорить… это вряд ли, у них все решает сила. А вот жить в мире… слышал про один случай, но не знаю, насколько он правдивый. Одна небольшая деревня осталась без защиты. Что-то там главы кланов не поделили и друг с другом повоевали так, что деревня осталась без защиты от слова «совсем». И была она также на границе с орками. Ну, так вот, эта деревня до сих пор, по слухам, стоит. И орки её не трогают. Слабая она для них. Помешанные они на битве. Тяжело понять их мотивы и причины. Может, они чужое могут взять только в качестве трофеев, может, ещё чего. Но факт остается фактом. Беззащитная деревня стоит в целости, а соседние от неё поселения, более укрепленные и защищенные, постоянно подвергаются набегам.
— Да, такой способ нам не подойдет. А были ли случаи отвоевать право на мир?
— Это как?
— Ну, вот, к примеру, оркам нужен скот. А нам — безопасность людей. Провести эту дуэль, как её там, право воинов, и победитель получает либо скот, либо временный мир, скажем, на сезон. И каждый сезон повторять дуэль.
— Я о таком не слышал. Звучит как-то наивно. Но может получиться… Они помешаны на своей дуэли. «Мак'гора», — так они её называют.
* * *
Развитие деревни, её защита и укрепление. Как это сделать? Мне лучше всего думается во время работы. Простой и монотонной. Я взял косу и вышел в поле накосить травы. В этом мире я не более трёх месяцев, а, кажется, что прошла уже целая вечность. Как давно я вот так просто вставал и выходил в поле работать? Многие проходили мимо и наблюдали за мной, но никто не пытался или не решался меня отвлечь. Я отмечал их краем сознания и все больше погружался внутрь себя.
Я не знаю, как развивать деревню, меня к этому не готовили. А что говорил отец в таких случаях? Как сейчас помню: «Если чего-то не понимаешь — наблюдай. Если не знаешь, что делать — наблюдай. Если не знаешь, где правда, а где ложь — наблюдай. Если не понимаешь, что происходит — наблюдай». Один совет на любой случай в жизни. Наблюдай. Познакомлюсь со старостой деревни и его жителями. Расспрошу их о потребностях. И буду наблюдать за их деятельностью. А там и ответ сам придет.
А как укрепить и защитить деревню? До меня ничего умного и действенного не придумали. Против орков только высокие стены могут помочь, но это очень дорого и фактически превратит деревню в фортификационное сооружение наподобие замка. Трудоемко слишком. Да и глупо. На приграничную территорию приезжают на практику молодые маги со всего государства. Часть при распределении попадет и сюда. Как мне стало известно, обычно двое. Не самый значимый участок, да и редко тут требуется больше сил. В наличии около четырехсот воинов и два мага. Их задача — это вовремя обнаружить проникновение, сдержать и дождаться подкрепления. Основное вооружение — копья. Удержать противника на дистанции. И это было бы возможно, но волх'и, ездовые животные орков, все портят. Их на дистанции копьями не удержать. Прорываются. А орк в ближнем бою — это разрушенный строй и смерть вокруг. Два мага не в состоянии создать активную защиту… По крайней мере, надолго сил не хватит.
Тут я вижу два пути. Первый — это усилить оружие. То, чем пользуются сейчас, неэффективно. Орки и их наездники практически непробиваемые. Естественная природная защита. Второй путь — это усилить магов. Что до этого считалось невозможным. Но у меня уже есть идея, как это сделать. Нужно будет наведаться к кузнецам. В первом приближении есть идея, и нужно её опробовать.
* * *
Вечером мы с Мартом расположились в беседке. Сидели уже часа два и играли в шахматы. В этом мире тоже была эта игра. Вот мы сидели и бездельничали, пока вокруг все работали.
— Господин не должен работать в поле, как простой крестьянин, — сказал он мне вроде как между делом.
— Полностью с тобой согласен.
Нравится мне ставить в тупик людей, соглашаясь с их утверждениями. Особенно чувствовать их недовольство. За два часа он не смог выиграть у меня ни разу.
— Я думаю, нужно праздник устроить. На нём и со всеми познакомиться.
— А вот это правильно, — заулыбался Март. — Ко мне уже староста подходил с такими предложениями. И очень — при очень тонко намекал на это, как сейчас помню его слова: «Девка нужна господину, а то заскучал больно. Вон уже весь день в поле пашет, как крестьянин какой. А девки у нас ладные», — смеясь, закончил он. Я лишь на это вопросительно бровь поднял.
— Какие девки, Март? Дел полно. И планы.
— Это ж, что за дела такие и планы, которые могут молодому делу-то помешать?
— Грандиозные! — очень серьезно сказал я и поднял палец вверх. — Так что без девок.
— Ты серьезно или так шутишь?
— Серьезно, Март, серьезно. Да не смотри ты так на меня. Здоров я. Мне близость нужна. Даже не так. БЛИЗОСТЬ. А её можно создать лишь с одной. Ну, знаешь, это когда оба говорят одно и то же одновременно? Одна жизнь на двоих, понимаешь? Вот мне только это и надо. А наличие этих твоих девок, всё это разрушает. Только одна… Подожди.
Я услышал Зов от Кары: «Привет, дорогой, пару дней, как мы расстались, а я уже очень скучаю, а ещё у меня получилось».
