Вот и Кара на чуток да стала ближе. В очередной раз мне помогла. Видя мою физическую слабость, молча подошла и обняла. Я только сегодня понял, что ей даже обнимать не обязательно для того, чтобы наполнить меня живительной силой, достаточно прикоснуться. Раз уж она через прикосновение руки лечила тяжелораненых. Но ей это нравилось. Как минимум. Да и мне это нравилось.
А ещё она вышла на новый уровень. По местным меркам она тянет на самородок. Её уровень магической силы значительно вырос. Щит, который она поставила, выдержал магический удар сразу от нескольких эльфов. И это только начало. К началу учебного года я даже боюсь представить, в кого она превратится.
На одного спутника у нас стало больше. Девочка, что ехала со мной на одной лошади, прикипела ко мне намертво.
— Твоя мать просила позаботиться о тебе, — сказал я ей. Этот ребенок сидел в одиночестве, в зарослях, там, где показала мне её мать. Тихо плача. Не издавая ни звука. Если бы не знал, где искать, то не нашел бы. С виду ей было лет шесть. Ребёнок со всём. — Выходи, я помогу тебе. Нужно похоронить твою мать и проститься с ней.
Лишь после этого она вылезла. Схватилась за мою руку и ни разу её не отпустила.
Похороны прошли в тишине. Никто лишнего слова не сказал. И девочка так и не заговорила. Эльфов мы также похоронили — вдали от первой могилы. Мне показалось это кощунством, хоронить их вместе, поэтому пришлось затратить больше времени на эту неожиданную остановку.
— Как тебя звать? — спросил я её. Но в ответ тишина. — Ты похожа на маленького котёнка, можно я буду звать тебя Катя? Хорошо, котёнок?
Лишней лошади у нас не было, да Катя и не отходила от меня. Так вот и ехала со мной. Я отчётливо чувствовал её страх. Не знаю, сколько они были в бегах, но в этот страх она вжилась. Пока она находилась в моей сфере влияния, я стал транслировать ей безопасность. И вскоре это подействовало. Она уснула.
— Март, что думаешь по поводу боя? Я впервые дрался с эльфами, но мне казалось, что они намного более серьёзные противники. Это следовало из ваших переживаний.
— В общем-то, так и есть. Тут надо учесть, что ближайшее поселение эльфов в семистах километрах. А оборотней я даже не знаю. Они, как кочевники, могут легко менять место своего обитания. Судя по всему, эльфы были изнурены многодневной погоней. Магия жизни не всесильна. Да и наша атака была для них сюрпризом. Не приняли они нас всерьёз. В первую очередь вас. Да и не одни они, я вас тоже, как оказалось, сильно недооценил, — многозначительно посмотрел он на меня. Но я не стал ему ничего пояснять. — Первую четвёрку они потеряли так быстро, что не успели перестроиться. Оказались разделенными на две части. Будь они собранными и полными сил, я бы не взялся прогнозировать исход нашей битвы.
— Ну, а ты чего радуешься? — спросил я Кару.
— День хороший, — смеётся она. — Солнце светит, птички поют. А ты мне всё-таки сделал подарок. Да ещё какой. Я шагнула на новый уровень. У тебя волшебные уроки. Чуть меньше месяца обучения. Я вот думаю, и зачем мне академия с таким учителем?
— С Катей что делать-то? — спросил я, не поддаваясь на провокацию.
— Сам решай. Я бы нашла ближайшее поселение оборотней и передала им.
— А в целом-то как ситуация? Возможен конфликт с эльфами, как бы до войны дело не дошло.
— Оу, а ты только сейчас об этом подумал? А как в бой шёл, так тебя не остановить было. На них не было опознавательных знаков, так что узнать, из какого они дома, не получится. Мы влезли в закрытую вечеринку, последствия могут быть самые разные. А вообще ты бы себя видел со стороны. Загляденье! Дерзкий, уверенный, воинственный. Я прямо сразу в тебя влюбилась.
— Ты ещё раньше влюбилась.
— Да я каждый день в тебя влюбляюсь, — парировала она.
Оставить Катю у оборотней? Мне эта идея не нравится. И когда я успел к ней прикипеть?
— Не оставляй меня, папа, — вдруг проснулась и произнесла Катя.
Я от неожиданности вздрогнул. Она менталистка?
— Обещаю. Спи давай, нам ещё долго ехать.
— Вот это поворот. Что-то я не помню, чтобы оборотни людей признавали за родителей.
Я промолчал. А Кара продолжила.
— Ты, кстати, в курсе, что оборотни растут очень быстро? Это она выглядит как девочка. А года через три-четыре будет уже девушкой.
— Спасибо, учту.
— А как тебя зовут? — спросил я дочь. Да, уже дочь. Странно это звучит даже для меня.
— Катей зовут, — не моргнув глазом ответила она. — Хотя можешь звать и Котёнком, мне нравится. А мы есть, когда будем?
Я наблюдал, как она ела. Быстро оклемалась. Каких-то пару часов назад казалась забитым, измученным ребёнком. А сейчас блеск и интерес в глазах. Хотя продолжает за меня держаться. Ни на шаг не отходит. Делаем небольшие остановки, а она всегда под рукой.
Доехали до моего поселения уже затемно. Все устали и хотели отдохнуть. Поужинали на скорую руку и легли спать.
Ночью меня разбудили. Катя нырнула ко мне под одеяло. Скрутилась волчонком и тут же уснула. Я обнял её и прижал к себе. Ей сейчас это нужно.
