Битва начинается - [18]

— Вон! Вон! Вон!

Прогремел гром, молния расколола небо надвое. Мы бегом бросились к камышам, несколько душ, провожавших нас, тут же растворились в воздухе, как только увидели Харона. Перевозчик поднял голову из зарослей камышей.

— А вы успели! — хохотнул он. — Молодцы! Душонки чуть вас не догнали! Ладно, разговоры прочь! Пора отчаливать, у меня скоро смена кончается.

Мы вскочили на скользкие доски, и вода принялась лизать плот. Когда мы пришвартовались к противоположному берегу, Харон по привычке отсалютовал:

— Мне оставить за вами плот, ребятки?

— В смысле? — переспросила Дана удивленно.

— Думаю, вы не последний раз здесь, — мрачно ухмыльнулся Харон.

Я знал: перевозчик душ прав. Нам придется вернуться, хотим мы этого или нет.

Когда мы шли в сторону бойлерной, я все время вспоминал ту картину, которую мы видели с верхушки башни, — царства мертвых! Загробные миры во всей их красе! Удастся ли нам выполнить новое условие Аида? Поймаем ли мы циклопов? Заставим ли их вернуться обратно? И, в конце концов, останемся ли мы живы?

Через мгновение мы были уже в подвале, отыскав дверь бойлерной, которая со стороны школы выглядела ничем не примечательным входом в служебное помещение. Мне показалось, что я не был в школе целую вечность. Чуть ли не с удивлением мы озирались по сторонам. А бедная Дана, наверное, вообще забыла, как выглядит родное учебное заведение. Я помог ей подняться по лестнице наверх, в холл. Испуганные и уставшие, мы вышли под вечернее небо, по которому бежали тяжелые грозовые тучи.

Я несколько помедлил:

— Дана, можешь рассказать, как это было?

Подруга на мгновение закрыла глаза, а затем снова их открыла:

— Темно. Безнадежно. Грустно, — произнесла она, а на ее лице отразилась боль.

Да, именно это мы и видели с башни. В некоторых мирах царил вечный холод, в некоторых — жара. Пустыни. Бураны. Можно сказать, царства мертвых на любой вкус. Скандинавское, греческое, египетское. Все… И Локи — бог обмана.

Я заглянул Дане в глаза:

— Но почему ты? Почему они забрали именно тебя?

Дана неохотно произнесла:

— Из-за того, что я знала… и видела. Мои родители подозревали, что Локи не просто миф. За этим они и отправились в Исландию… найти доказательства. Однажды я подслушала их разговор… Может, Локи думает, что я знаю некую тайну.

— Может, ты знаешь? — эхом отозвалась Сид.

Дана грустно посмотрела на еловый лес, который рос как раз за зданием школы:

— Я должна исчезнуть. Спрятаться, понимаете? Найти родителей и разобраться во всем этом сама, не втягивая вас.

— Ну уж нет! — Я схватил подругу за руку. Сердце билось, как ударная установка под барабанными палочками рокера. — Мы уже по уши в этом, так что поздно, Дана. И теперь мы сделаем все необходимое, чтобы ты больше никогда не попала в царство мертвых.

Молния распорола небо, и на асфальт упали первые капли дождя. Сидни достала из кармана сотовый — было время ужина.

— Первое, чем мы займемся завтра с утра, так это найдем циклопов, узнаем, где они резвятся, а затем затащим их обратно под землю, — Джон как всегда не терял оптимизма.

Как бы я хотел, чтобы все было так просто! Я глубоко вздохнул, втягивая в себя свежий вечерний воздух, но вместе с прохладой и запахом дождя почувствовал… дым. Битва уже началась! Безжалостная. Опасная. Смертоносная. И мы, к несчастью, оказались прямо в ее сердце.

Глоссарий

Аид (греческая мифология) — бог царства мертвых.

Аргус (греческая мифология) — стоглазое чудовище.

Валькирии (скандинавская мифология) — воительницы бога Одина, выбирают тех, кто падет в битве.

Лира Орфея (греческая мифология) — струнный музыкальный инструмент, способный завораживать людей, животных и предметы. Заставляет их подчиняться воле Орфея.

Локи (скандинавская мифология) — бог хитрости и обмана.

Мирмидоняне (греческая мифология) — мифические воины.

Один (скандинавская мифология) — верховный бог германо-скандинавской мифологии.

Орфей (греческая мифология) — музыкант, отправившийся в царство мертвых за своей погибшей женой Эвридикой.

Стикс (греческая мифология) — река, отделяющая царство мертвых от мира живых.

Фенрир (скандинавская мифология) — громадный огнедышащий красный волк.

Харон (греческая мифология) — перевозчик душ умерших в загробном мире.

Цербер (греческая мифология) — трехголовый пес, охраняющий царство мертвых и не позволяющий душам покидать его.