Битва на Калке. Пока летит стрела - [148]

Иван отбежал в сторону, припал к стене, составленной из возов и телег, нашёл дырку, глянул. По полю, окружавшему русский стан, ездили конные люди незнакомого обличья, что-то делали, настигая мечущихся русских и склоняясь к ним с сёдел. Русские падали.

Один из них перебрался через речку и, как недавно и Иван, одетый в одно белое исподнее, побежал в сторону укрепления. Одна рука русского болталась, по рукаву сорочки расплывалось алое пятно. Казалось, что он бежит прямо на Ивана. Но через мгновение вслед за бегущим русским на берег выбрался всадник и неторопливо, как-то даже лениво поскакал за беглецом. Настигнув, сделал ловкое движение рукой, в которой блеснула сабля, и голова русского ратника покатилась по склону берега обратно в речку, а тело осталось на траве — сучить ногами. Всадник, снёсший голову, сразу утратил любопытство к бегущему и повернул коня обратно, туда, где ещё можно было найти живых.

Иван, хоть и окаменел весь от страха и равнодушной жестокости, с которой на его глазах только что совершилось убийство, всё же проводил монгольского всадника взглядом. По-прежнему хотелось получше рассмотреть чужеземца: какой он? И, следя за монголом, неожиданно увидел широко раскинувшийся русский стан, где довершалось избиение.

Вдруг его грубо схватили за плечо.

   — Чего смотришь? Где оружие?

Перед Иваном стоял знакомый сотник Ярун.

   — Потерял, что ли? Найти не можешь? На вот тебе, беги туда, к своим, там скажут, что делать.

Сунул Ивану короткое копьё и побежал дальше.

Впопыхах напялив на себя припасённые доспехи — нагрудник с оплечьем, шлем и кольчужные перстатые рукавицы, Иван потрусил к своим ополченцам. Его встретили не слишком приветливо:

   — Живой? Становись к стене. Ждать будем.

   — А кони наши где? — вдруг спросил Иван. В нём загорелась надежда, что можно бы ещё и уйти отсюда, спасти свои жизни.

   — Кони наши теперь — тю-тю, — грустно ответил кто-то, и Иван решил больше не задавать никаких вопросов.

Уничтожив русский стан, монголы решили с наскоку взять укрепление Мстислава Романовича, которое возвышалось над всей округой и мозолило им глаза. Через реку перебрался отряд в несколько сотен и намётом помчался к крепости. Они нападали с противоположной от речки стороны, потому что там было не так круто, и можно было подумать, что и укреплено слабее.

Монголы выстраивались на ходу в длинный ряд, собираясь охватить крепость полукольцом.

   — Берегись! — понёсся крик сотника Яруна. — Стрел берегись, головы прячь!

И сразу свистнуло снаружи — и забарабанило по возам. Кое-кого достало, кто-то упал с воза на землю. Рядом с Иваном в оглоблю телеги вонзилась одна из стрел. Как ни было страшно, а всё же он не удержался и вытащил её — посмотреть. Стрела, которую пустил монгольский лучник, удивляла своей простотой, словно сделана была маленьким мальчиком. И в то же время сразу было видно, что она — настоящее оружие, несущее в себе смерть. Простой ивовый ошкуренный прут со вставленным в расщеп пёрышком и острым наконечником с зазубринами. Такую из тела не вынешь, не порвав мяса.

Тем временем с русских возов ответили лучники. Не успевшим отъехать на безопасное расстояние монголам пришлось оставить на земле с десяток корчащихся тел. Отступивший на время отряд был сопровождён улюлюканьем и радостными криками. Иван тоже закричал вместе со всеми, чувствуя, как крик этот словно смывает с его души и тела оцепенение. Горячка боя охватила его.

Но монголы не собирались отступать надолго. Они поняли, что коням не пройти через частокол острых кольев, спешились и, прикрываясь от стрел круглыми кожаными щитами, принялись рубить колья, пробиваясь к самым стенам. Тут вдруг закричали на другом конце крепости. Оказалось, что с той стороны наступает ещё один монгольский отряд. Туда немедленно убежал сотник Ярун с двумя десятками дружинников.

Телега, за которой сидел Иван, затряслась и заскрипела — по ней кто-то взбирался снаружи. Иван отскочил в сторону и, выбрав время, когда туловище чужого воина, покрытое кожаными пластинами, появилось в широком просвете, ткнул в него копьём, целясь пониже живота, в уязвимое место. Тело врага дёрнулось и сползло вниз, наружу, увлекая за собой застрявшее копьё. Иван бросился за ним, стараясь ухватить ускользающее древко, и столкнулся лицом к лицу с другим монголом, от которого разило псиной и кислым молоком.

Они чуть лбами не столкнулись. Монгол просунул лицо внутрь — и, кажется, застрял. Чтобы выбраться назад, ему нужно было осторожно подвигать головой, высвобождаясь. Но он увидел перед собой Ивана — и замер. На мгновение застыл и Иван, наконец-то получивший возможность увидеть монгола вот так близко. Тот смотрел диким взглядом из-под узких набрякших век, сопел, видимо, готовясь рвануться. Но Иван, не имевший в руках оружия, внезапно вспомнил, как бегущему к их крепости русскому срубили голову — и, не раздумывая, со всего размаху впечатал кулак во вражескую харю.

Кулак кузнеца, достаточно помахавшего молотом за свою жизнь, оказался не хуже палицы — монгола вынесло из отверстия, как пробку из бочки. Ивану захотелось гордо оглядеться — видел ли кто-нибудь его молодецкий удар. Но откуда-то справа на него грубо и раздражённо закричали: