Биоплетение - [4]

Я уже покидал корабль, когда ко мне подошел один из гостей. Работорговец. Я знал его — приходилось сталкиваться. Не особо удачливый, но ему хватало и на безбедную жизнь, и на гип-движки с позолотой. Он предложил мне забрать одного «полудохлика». Сказал, что хотел сам отвезти его «Великой», но дел много.

Видать, у доходяги совсем нет шансов, если хозяин не видит ему иного применения, кроме как продать биоскульптору…

* * *

…Я шел по грязному коридору, никогда не знавшему уборки. Омерзительный запах экскрементов и гниющей плоти — видать, между трубами и перекрытиями забыт не один труп. В самом темном углу, возле контейнера с отходами, на заблеванном полу лежало существо, некогда бывшее человеком… Когда? Сколько лет назад? Хозяин уже махнул на него рукой и велел вынести сюда, чтобы вытряхнуть в безвоздушку вместе с другим мусором. Нет, такой не заинтересует Тандори. Даже в качестве пищи «зверушкам»…

— Вставай, придурок! — Мой знакомец пнул дохляка и брезгливо скривился — на сверкавшей поверхности сапога появилось грязное пятно.

Я готов был уйти — все равно, жив «товар» или нет. Ему не долго осталось… Но, как ни странно, парнишка шевельнулся. Сил не хватало, чтобы встать, но он смог посмотреть мне в глаза. Этого было достаточно. И неважно, что у него сломаны три-четыре ребра, отчего грудная клетка искривлена. И плевать, что левая нога изуродована — чуть ниже колена срезаны мышцы. Нет, не срезаны, сорваны. Зубами или клыками. Видно, кто-то из сокамерников уж очень хотел есть…

Зато какое лицо у этого бедолаги! Одухотворенное. Невероятно, чтобы кто-то, пройдя тысячи кругов ада, сумел сохранить печать разума. И глаза, смотрящие в нечто недоступное нам, богатым, сытым и здоровым…

Тандори должна его увидеть. Может, он ей не понравится. Может, будет совершенно бесполезен. Но что-то в нем есть этакое. И стоило попробовать… В крайнем случае — будут глаза для Сагаи.

Я повернулся к работорговцу:

— Сколько?

— Совсем немного. Для такого человека, как этот… Он бродячий менестрель. У него чудесный голос, он слагает стихи и баллады…

Названная сумма показалась мне дикой. Мне хотелось смеяться — этого парня даже собакам-то скормить нельзя. Но я постарался быть серьезным.

— Накинь еще сотню, и я заберу его.

Я забавлялся, слушая извилистые пояснения, что произошло недоразумение. И что Я должен платить ЕМУ за товар… за какого-то дохляка. Мне стоило немалых усилий не смеяться. В итоге я забрал бедолагу. Почти даром — за полмедяка. Больше платить бессмысленно…

— Сам двигаться сможешь? — спросил я «чудесноголосого».

Он кивнул, вытащил из кучи мусора обломок трубы и, опираясь на него, как на костыль, с трудом заковылял по коридору. Надо же… живучий. А с виду дохляк дохляком.

Мы покинули зловонное чрево корабля, и мое «приобретение» потеряло сознание…

Не то от обилия свежего воздуха, не то от иллюзорного ощущения свободы. Я подхватил его и понес. Хоть это и неудобно. Бывают места, где лучше ходить со свободными руками. Так проще доставать оружие. Я шел, проклиная всех работорговцев. Нести «покупку», ухватив за ветхую одежонку, боязно. Порвется старье, и конец дохляку — расшибет череп, точно расшибет…

А возле корабля меня «поймал» попрошайка. Обычный бродяга, каких в галактике бесконечное воинство. Одинаково тощие, с бесцветными глазками, сероватой кожей. С вечным криком «жрать» в глазах. И все с протянутой рукой. Я просто пристрелил его. А подоспевшему охраннику тут же скомандовал:

— Одного в криозоль, а второго — мыть-лечить…

И долго мой бравый воин не мог понять, которое из двух тел, лежащих у трапа, еще не именуется трупом…

Но он разобрался. И бережно (товар нельзя портить, даже если он УЖЕ в плачевном состоянии) отнес доходягу на мою межзвездную красавицу-яхту… Там менестреля приведут в порядок. Подлечат. Отмоют… Как же иначе? Подарки следует преподносить в хорошей упаковке. Даже если это дешевый подарок.

Чуть позже меня позвали в медпункт. Хотя обычно не тревожили по мелочам…

Грязными руками доходяга прижимал к себе бережно упакованную в лохмотья пятиструнную отауру, чудом сохранившуюся. Чудом! Невероятным. Как он сумел сберечь ее там, где сам почти попрощался с жизнью? КАК?

Я распорядился не трогать отауру, мои силачи еще сломают парню пальцы, пытаясь отнять инструмент… А руки музыканта, пожалуй, Тандори пригодятся…

Поинтересовавшись, как устроили Сагаи, я отдал последние распоряжения и удалился в свою каюту. Мне хватало хлопот. О «пассажирах» позаботятся слуги.

* * *

Парнишка очнулся на третьи сутки. И долго не мог поверить в чистую комнату, постель и хорошую еду. И в то, что побоев больше не будет… Я пригласил его к себе, когда он немного пообвыкся. Было интересно смотреть на недавнего доходягу, снова походившего на человека. И я подумал, что за полмедяка, пожалуй, приобрел неплохой подарок.

— Как зовут тебя? — И слуги замерли с любопытством. Только я имел права задавать такой вопрос «материалу», предназначенному Тандори.

— Юнаро.

— Забавное имечко. И как же тебя угораздило стать рабом, Юнаро?

— Нелепость, случай, — он едва заметно вздрогнул. — Судьба…

— Рассказывай.