Биение двух сердец - [2]

Она доверительно улыбнулась Кристине, даже весело подмигнула ей, отчего девушке сделалось только хуже. Как обидно, как оскорбительно выслушивать рассуждения мачехи о Стиве, намекающие на то, что между ними существует близость особого рода, не доступная другим людям. Как больно выслушивать такие откровения о мужчине, в которого ты безумно влюблена!

Под окном дома стояла машина, чтобы отвезти Кристину в маленькую церквушку, дорогую ее сердцу тем, что в ней когда-то венчались ее родители. Неподалеку от церкви, на деревенском погосте, покоилась ее мама. Старый поверенный отца Тим Волби будет ее посаженым отцом на этой скромной свадьбе. Кристина со Стивом заранее решили, что не стоит устраивать большое торжество.

— Стив убедил меня, что отец был бы рад этой свадьбе, — неуверенно прошептала Кристина. — Он говорит, что так лучше для меня...

— Стив убедил... Стив говорит... Что ты все заладила — Стив да Стив, — передразнила ее Долли. — Ты еще такая глупенькая, Кристина... — Долли сердобольно вздохнула. — Стив женится на тебе только по одной причине. Подумай сама хорошенько, по какой... Не знаешь? Он ведь просто-напросто хочет получить контроль над всем капиталом отца. А ты не знала? Все очень просто.

— Нет, это неправда. Я тебе не верю! — исступленно запротестовала девушка. — Стив и так ведет все отцовские дела. Он прекрасно знает, что я не стану ему мешать.

— Ты-то может и не станешь, — холодно согласилась Долли. — А вот если в один прекрасный день ты выйдешь замуж, то никто не сможет заранее сказать, что будет на уме у твоего мужа. А если у него окажутся другие планы на этот счет? По завещанию ты получишь свою долю капитала, достигнув тридцатилетнего возраста, или после замужества.

Долли покровительственно кинула Кристине.

— Так что, девочка моя, не будь такой наивной. Неужели ты и вправду думаешь, что Стив влюблен в тебя? — Красиво очерченная бровь Долли презрительно поползла вверх. — Стив ведь взрослый мужчина. Ты для него просто милый ребенок... Ему нужна вовсе не ты, а власть и деньги. Он мне сам не раз говорил, что не женился бы на тебе, если бы в этом деле не были замешаны деловые интересы.

Кристина не смогла сдержаться и вскрикнула, словно от резкой сердечной боли. Она заметила торжествующую улыбку на лице мачехи и выругала себя за то, что доставила Долли удовольствие видеть ее слезы.

Пытаясь как-то восстановить равновесие, Кристина неуверенно начала:

— Стив не стал бы...

Но мачеха прервала ее на полуслове:

— Не стал бы делать что? Не стал бы делиться со мной своими соображениями? Девочка моя, я боюсь, ты немного отстала от времени...

Долли замолчала на секунду, чтобы рассмотреть свой совершенный маникюр, как будто в данную минуту для нее не было ничего важнее состояния ее ногтей. Затем она продолжила, как ни в чем не бывало:

— Я, конечно, предпочла бы, чтобы Стив сам сказал тебе об этом. Однако, если обстоятельства складываются таким образом, мне придется взять все в свои руки. — Долли решительно посмотрела на девушку. — Должна тебе заметить, милочка, что у нас со Стивом сложились особые отношения. Ты, я надеюсь, понимаешь, о чем я говорю? Особые для нас обоих.

Кристина не могла поверить своим ушам. Она никогда не думала, что ей придется пережить такой ужас в день своей свадьбы! Она так мечтала об этом дне, самом счастливом дне в жизни любой девушки. Теперь же, благодаря шокирующим откровениям Долли, он долго будет преследовать ее в кошмарах.

До сих пор Кристине не приходилось задумываться об особых условиях папиного завещания. Она была так потрясена его гибелью в автомобильной аварии, что не задумывалась о том, как его смерть повлияет на ее финансовое положение. Она знала, конечно, что отец был успешным финансистом и богатым человеком. Он имел непогрешимую репутацию как у клиентов, так и у деловых партнеров. Кристина вспомнила, каким окрыленным и полным надежд казался он, когда взял под свое крыло зеленого выпускника университета, каким был в ту пору Стив.

Нельзя не признать, что Стив пустил глубокие корни в ее сердце. Ведь именно он отвозил ее в школу, когда отец был занят, именно он учил ее ездить на новеньком велосипеде. А когда отец сделал Стива своим младшим партнером, тот пригласил не кого-нибудь, а Кристину, чтобы отпраздновать это повышение в соседнем кафе-мороженом.

Откуда-то издалека до Кристины донесся резкий голос Долли:

— Только такая наивная дурочка, как ты, Кристина, могла поверить в то, что такой мужчина, как Стив, мог всерьез тобой увлечься. Если бы ты была женщиной, настоящей женщиной, ты бы сразу догадалась, что у него кто-то есть. Он ведь даже не пытался переспать с тобой, правда?

Долли вопросительно посмотрела на Кристину, но, не дождавшись от нее ответа, продолжала:

— Вот видишь, я все про тебя знаю. — Долли как будто дразнила ее. — И не делай вид, что тебе этого не хотелось, я все равно тебе не поверю. То, что ты от него без ума, видно невооруженным глазом.

Настойчивый голос Долли врывался в мысли Кристины, не желая оставлять ее в покое. Она отвернулась от мачехи, чтобы не дать ей насладиться своим печальным выражением лица, и взглянула на себя в зеркало.