Безымянный и эльфы - [6]

Долго и безуспешно бродил он по станице, распугивая кур, и никого не встретил, кроме двух старух и огромного бродячего кобеля, неизвестно с какими намерениями увязавшегося за народным избранником.

— Да где ж они все запропали?! — в сердцах воскликнул товарищ Безымянного, осматривая пустынные улицы.

— Кто? — малютка-девочка, похожая на сказочную принцессу, по-детски серьезно взирала на большого толстого дядю.

— Люди, вот кто! — дядя присел на корточки и внимательно уставился на ребенка.

— А почему у вас такое красное лицо? — спросила она.

— Это я целый день на солнце… загорал, — соврал народный избранник, пролежавший у «стола» под дубом весь уикенд.

— А-а, а я думала — давление!..

— Ишь ты, какая смышленая! А родители твои где?

— Там, — девочка указала ручкой в сторону леса.

— Туристы, что ли?

— Да, только — дикие! В палатках живут.

— Ну, туристы домашние не бывают, — авторитетно заметил Депутат.

— Неправда! Вот — настоящий домашний турист! — девочка ткнула пальчиком в сторону ограды. — Ну, прощайте, заболталась я с вами совсем. Песик, ты со мной? — спросила она, почесав животине «лошадиный» носик.

И покинула незадачливого собеседника.

— Хто нужен? — раздался низкий голос, заставив друга Безымянного вздрогнуть от неожиданности.

Под ветхим заборчиком, державшимся за счет поросли одичалой вишни, на чем-то замшело-продолговатом сидел мужичок, на вид — лет этак от сорока до шестидесяти.

«Какой же это турист? Это самый настоящий Избиратель!» — подумал Депутат и принялся расспрашивать, где народ, где сельсовет, есть ли телефон в станице.

После непродолжительного общения ситуация стала более-менее понятной и могла быть охарактеризована лишь одной фразой местного жителя:

— Хто где, и… Никого нигде!..

На все уговоры, требования и даже денежные посулы — указать дорогу к капищу — мужичок отвечал категорическим отказом, мотивируя последний состоянием здоровья, усталостью, а главное тем, что «Палыч знает!..»

Внимательно присмотревшись к Избирателю, народный избранник принял единственно правильное решение и произнес «Заветное Слово».

И — прояснило!..

— Ну, так бы сразу… Сейчас, я только племяша позову!

— Да может, еще кого возьмем?

— Зачем? Сами справимся! — бодро отреагировал собеседник и обнадежил:

— Пойдем напрямик, строго по азимуту!

Из этого разговора Депутат сделал немаловажный для себя вывод: главное для простого человека — возможность Общения!..

Через несколько минут небольшой отряд выступил в поход, не используя топографических карт и иных навигационных приспособлений, но руководствуясь в определении курса тем чувством, которое позволяет птицам безошибочно находить дорогу во время сверхдальних перелетов!

Примерно в 21 час, потеряв в горах несколько килограммов веса, Депутат пробился в здание местной школы, дозвонился до райцентра и сообщил о «безрезультатности предварительных результатов».

Спустя полчаса показались джипы, и Объединенная поисковая группа высадилась на месте бывшей стоянки.

День догорел, костер почти погас. Профессионально ознакомившись с обстановкой, Собака взяла след.

Глава 4

Обдумывая текст, Метеоролог окончательно успокоился. Ему начинал нравиться ход событий, хотя осталось чувство вины перед друзьями и перед эльфом, рассказ которого он перебил своими «детскими» переживаниями. И только успел о нем подумать, как появился Фили, держа в руках листок бумаги и карандаш.

— Вот, напишите, чтобы я ничего не перепутал.

— Да вы разве способны перепутать?

Филиодорус улыбнулся и пояснил:

— Просто хочу запомнить почерк.

Озадаченный эльфийской хитростью, Вениамин начертил крупными буквами: «Вернусь завтра к вечеру. Мцыри знает. В. Б.» Эльф внимательно посмотрел на текст и воспроизвел такой же на другом листке, удерживая карандаш между указательным и средним пальцем. Положив оба экземпляра перед собеседником, он спросил:

— Ну как?

— Супер, даже не знаю, который из них мой!

— А Мцыри — кто такой?

— Это школьное прозвище Пожарника, полученное за то, что на спор залез в клетку к леопарду. Ох, и скандал был тогда!..

— А само слово откуда?

— Один из героев Лермонтова, нашего поэта.

— Надо же, про поэта слышал, а слово незнакомое. Пойдемте, я вам кое-что покажу!

Они вошли в дом и открыли первую из трех дверей, ведущих «в гору».

Там гость увидел… библиотеку. Широкий коридор, метров десять длиной, по обе стороны стеллажи с книгами: слева на русском, справа на других языках.

— Никогда бы не подумал, что за дверью — такая библиотека!

— Еще мой отец начал собирать эти тома! Да и я лет сорок потратил!

— И вы их все прочитали?

— Зачем же все! Неужели вы думаете, что мне интересны бесконечные интерпретации одних и тех же эгоистических переживаний? Но я должен иметь понятие о культуре местности, с которой имею дело.

— Каким же образом вы знакомитесь с содержанием, если не читаете?

— Ну, это совсем просто. Беру книгу и открываю там, где требуется. Иногда достаточно двух-трёх страниц, чтобы увидеть суть. А читать всё — смилуйтесь!

Безымянный внимательно и недоверчиво посмотрел на хозяина.

— Простите, Фили, за нескромный вопрос: сколько вам лет?

Эльф насмешливо прищурился и ответил: